Το Γενικό Επιτελείο Στρατού (ΓΕΣ) ανακοίνωσε ότι την Τρίτη 16 Μαρτίου, έγινε, σε επιτελείς του ΓΕΣ, ενημέρωση/παρουσίαση της ιταλικής Leonardo με κεντρικό θέμα τον εκσυγχρονισμό των αυτοκινούμενων πυροβόλων M-109 των 155 χιλιοστών, καθώς και παρουσίαση του πυρομαχικού πυροβολικού Vulcano-155. Πριν επικεντρώσουμε στη λύση αναβάθμισης των M-109 της Leonardo, να πούμε ότι για τα πυρομαχικά Vulcano έχουμε δημοσιεύσει σχετικό άρθρο («Vulcano: Μια αναγκαία προσθήκη για το Ελληνικό Πυροβολικό», 21 Φεβρουαρίου 2019, δείτε ΕΔΩ). Σχετικό άρθρο έχουμε δημοσιεύσει και για τα βλήματα ακριβείας πυροβολικού («Ελληνικό Αυτοκινούμενο Πυροβολικό και η ευκαιρία των βλημάτων ακριβείας», 16 Μαΐου 2018, δείτε ΕΔΩ) καθώς και για την ανάγκη εκσυγχρονισμού των ελληνικών M-109 («Η επιβεβλημένη ανάγκη εκσυγχρονισμού και ομοιογένειας των πυροβόλων Μ-109 του ΕΣ», 18 Ιουλίου 2018, δείτε ΕΔΩ).
Η συλλογή αναβάθμισης των M-109 της Leonardo ολοκλήρωσε την ανάπτυξη της το 2019, ως μια οικονομική πρόταση αναβάθμισης των ιταλικών M-109L. Τα M-109L είναι M-109A2/A3, εφοδιασμένα με το ιταλικής κατασκευής πυροβόλο με κάννη μήκους 39 διαμετρημάτων (παρόμοιο μ’ αυτό των ρυμουλκούμενων πυροβόλων FH-70). Η ανάπτυξη της έκδοσης M-109L ξεκίνησε το 1984, ενώ οι εργασίες αναβάθμισης, για τον Ιταλικό Στρατό, ξεκίνησαν το 1986 και ολοκληρώθηκαν το 1992. Αν και η αναβάθμιση σχεδιάστηκε πρωτίστως για τα M-109L, εντούτοις διατίθεται και για την αναβάθμιση των M-109A1. Η κύρια τροποποίηση αφορά στην εγκατάσταση κάννης μήκους 52 διαμετρημάτων. Ωστόσο, έχουν γίνει κι άλλες μικρότερες αλλαγές προκειμένου το πυροβόλο να μπορεί να απορροφήσει το αυξημένο βάρος της νέας κάννης και την αυξημένη ανάκρουση που παράγει κατά τη βολή.
Το μέγιστο βεληνεκές του αναβαθμισμένου M-109L εξαρτάται από το πυρομαχικό. Με συμβατικά πυρομαχικά υψηλής εκρηκτικότητας το μέγιστο βεληνεκές είναι 30 χιλιόμετρα, ενώ με πυρομαχικά αυξημένου βεληνεκούς αυξάνει στα 40 χιλιόμετρα. Ωστόσο, το ενδιαφέρον την υπόθεσης είναι η δυνατότητα χρήσης του Vulcano-155, το οποίο στη μη-κατευθυνόμενη έκδοση BER (Ballistic Extended Range) επιτυγχάνει μέγιστο βεληνεκές 50 χιλιόμετρα, με πέντε (5) σπονδυλωτά προωθητικά γεμίσματα MCS (Modular Charge Systems) και χρήση από πυροβόλο με κάννη μήκους 52 διαμετρημάτων, όπως το αναβαθμισμένο M-109 της Leonardo (36 χιλιόμετρα με βολή από κάννη μήκους 39 διαμετρημάτων). Η κατευθυνόμενη έκδοση GLR (Guided Long Range) ενσωματώνει σύστημα καθοδήγησης IMU/GPS και επιτυγχάνει μέγιστο βεληνεκές 70 χιλιόμετρα με πιθανότητα κυκλικού σφάλματος 3-5 μέτρα στο μέγιστο βεληνεκές (55 χιλιόμετρα με βολή από κάννη μήκους 39 διαμετρημάτων).
