Πολλές και σημαντικές ειδήσεις έδωσε η ομιλία του Υπουργού Άμυνας της Κυπριακής Δημοκρατίας Βασίλειου Παλμά στα πλαίσια της τελετής εορτασμού του Αγίου Γεωργίου. Όπως τόνισε οι κύριες προτεραιότητες για την Εθνική Φρουρά είναι η αναβαθμίση των χερσαίων και ειδικών δυνάμεων, η επέκταση της δυνατότητας χερσαίας και εναέριας επιτήρησης και αναγνώρισης καθώς και το σύστημα Διοίκησης και Ελέγχου των Ναυτικών Επιχειρήσεων. Ο Κύπριος Υπουργός Άμυνας επιβεβαίωσε τις σχετικές πληροφορίες που είχαμε δημοσιεύσει μέσα από το DefenceReview.gr με γνώμονα τις αποφάσεις που έχουν ληφθεί για την αναβάθμιση των υποδομών και εγκαταστάσεων τόσο της Ναυτικής Βάσης στο Μαρί όσο και της Αεροπορικής Βάσης Ανδρέας Παπανδρέου στη Πάφο. Όπως σημείωσε τα έργα ξεκινούν το 2027. Στόχος των έργων είναι η πλήρης υποστήριξη ελληνικών αεροναυτικών δυνάμεων. Κομβικής φύσεως ήταν και η αναφορά του στο κονδύλι της τάξης 1,18 δισεκατομμυρίων ευρώ για τα νέα εξοπλιστικά προγράμματα της Εθνικής Φρουράς μέσω του ευρωπαϊκού μηχανισμού SAFE.

Η ομιλία του Υπουργού Άμυνας της Κυπριακής Δημοκρατίας: Με αισθήματα τιμής παρευρίσκομαι σήμερα μαζί σας, στο Στρατόπεδο Δημητράκη Χριστοδούλου και Φώτη Πίττα στο Φρέναρος, ανήμερα της εορτής του Αγίου Γεωργίου. Μαζί με τον προστάτη του Πεζικού και του Στρατού Ξηράς, Μεγαλομάρτυρα Τροπαιοφόρο Άγιο Γεώργιο, γιορτάζει κάθε χρόνο και η Εθνική Φρουρά. Μνημονεύουμε, λοιπόν σήμερα, και εκφράζουμε τον δέοντα σεβασμό προς όλους εκείνους που θυσιάστηκαν στους αγώνες προάσπισης της ελευθερίας της πατρίδας μας και αναπέμπουμε δέηση για ανεύρεση όλων των αγνοουμένων μας. Τιμούμε επίσης και εκφράζουμε την ευγνωμοσύνη μας προς όλους όσοι διαχρονικά υπηρέτησαν ή υπηρετούν ακόμη στην Εθνική Φρουρά, καθότι με αφοσίωση, θυσία και υψηλό αίσθημα ευθύνης συμβάλλουν στην υπεράσπιση της ελευθερίας, της ασφάλειας και της κυριαρχίας της πατρίδας μας. Ως πολιτικός προϊστάμενος, εκφράζω την ικανοποίησή μου και ευχαριστώ θερμά το προσωπικό της Εθνικής Φρουράς για τον επαγγελματισμό με τον οποίο καθημερινά φέρει εις πέρας την αποστολή του, συνεισφέροντας τα μέγιστα στην επαύξηση της επιχειρησιακής ετοιμότητας των Ενόπλων μας Δυνάμεων. Η αφοσίωση του προσωπικού της Εθνικής Φρουράς συνιστά ένα από τα θεμέλια πάνω στα οποία οικοδομείται η στρατηγική ετοιμότητα της Κύπρου. Η καθημερινή προσπάθεια των γυναικών και των ανδρών της δύναμης εξασφαλίζει ότι το κράτος μπορεί να ανταποκριθεί αποτελεσματικά σε κάθε απειλή, προστατεύοντας την κυριαρχία και την ασφάλεια της πατρίδας μας σε ένα περιφερειακό περιβάλλον που χαρακτηρίζεται από σύνθετες γεωπολιτικές προκλήσεις.

Κυρίες και κύριοι,

Η Κύπρος, λόγω της στρατηγικής της θέσης στην Ανατολική Μεσόγειο, υφίσταται άμεσα τις επιπτώσεις αυτού του σύνθετου συστήματος, στο οποίο διασταυρώνονται τα συμφέροντα περιφερειακών και διεθνών δρώντων. Η κατάσταση αυτή συνιστά ταυτόχρονα ευκαιρία και πρόκληση, απαιτώντας από το κράτος προσαρμοστικότητα, ύψιστη στρατηγική ετοιμότητα και ικανότητα διαχείρισης πολλαπλών γεωπολιτικών προκλήσεων. Τα διδάγματα από τις πρόσφατες πολεμικές συγκρούσεις στην Ουκρανία, στη Γάζα και στο Ιράν υπογραμμίζουν ότι η στρατηγική ετοιμότητα, σε συνδυασμό με τη διαμόρφωση ισχυρής εξωτερικής πολιτικής, συμβάλλει σημαντικά στην ενίσχυση της ασφάλειας, της κυριαρχίας και της εδαφικής ακεραιότητας της χώρας. Στο πλαίσιο αυτό, η Εθνική Φρουρά αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο της άμυνας και καθοριστικό παράγοντα αποτροπής απέναντι σε κάθε επιβουλέα. Ως εκ τούτου η διαρκής αναβάθμιση και ο εκσυγχρονισμός των δυνατοτήτων της, σε συνδυασμό με τη διατήρηση υψηλού επιπέδου επιχειρησιακής ετοιμότητας, διασφαλίζουν ότι η Κυπριακή Δημοκρατία θα συνεχίσει να εγγυάται την ασφάλεια των πολιτών της και να υπερασπίζεται τα κυριαρχικά της δικαιώματα.

Σε αυτό το πλαίσιο έχουμε ήδη προβεί σε ενέργειες που μεταξύ άλλων:

Αναβαθμίζουν τις δυνατότητες χερσαίων και ειδικών Δυνάμεων.

Επεκτείνουν τις δυνατότητες χερσαίας και εναέριας επιτήρησης και αναγνώρισης και

Εκσυγχρονίζουν το Σύστημα Διοίκησης και Ελέγχου των Ναυτικών Επιχειρήσεων.

Συνεχίζουμε, επίσης, την αναβάθμιση των υποδομών και των αμυντικών εγκαταστάσεων της Εθνικής Φρουράς. Λαμβάνοντας υπόψη το ευαίσθητο γεωπολιτικό περιβάλλον στην περιοχή, καθώς και τη διακηρυγμένη αμυντική μας πολιτική, που αφορά στην παροχή διευκολύνσεων σε εταίρους μας στο πλαίσιο διμερών συνεργασιών και δεσμεύσεων από τη συμμετοχή μας σε Ευρωπαϊκά Προγράμματα, αποφασίσαμε την αναβάθμιση  της Ναυτικής Βάσης «Ευάγγελος Φλωράκης» στο Μαρί και της Αεροπορικής Βάσης Ανδρέα Παπανδρέου στην Πάφο. Στόχος του Υπουργείου είναι τα κατασκευαστικά έργα να αρχίσουν εντός του 2027.

Πολύ σημαντική θέση στις πολιτικές μας κατέχει η ενίσχυση της αμυντικής μας διπλωματίας, μέσω της εμβάθυνσης των υφιστάμενων και της σύναψης νέων σχημάτων συνεργασίας με χώρες με τις οποίες μοιραζόμαστε κοινές αρχές, αξίες και κοινή δέσμευση προς το Διεθνές Δίκαιο. Ιδιαίτερη μνεία οφείλω στη συνεργασία μας με την Ελλάδα. Η άρρηκτη σχέση που μας συνδέει έχει επιβεβαιωθεί επανειλημμένως, ιδίως το τελευταίο διάστημα, μέσα από την αποστολή ναυτικών και αεροπορικών δυνάμεων, ενισχύοντας αποτελεσματικά την άμυνα της Κυπριακής Δημοκρατίας απέναντι στις προκλήσεις που αντιμετωπίσαμε. Ασφαλώς, σημαντική εξέλιξη για την Κυπριακή Δημοκρατία αποτελεί η συμμετοχή μας στο Πρόγραμμα SAFE της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το ποσό δανειοδότησης ανέρχεται στα 1,18 δισεκατομμύρια ευρώ και θα δαπανηθεί για την προμήθεια αμυντικού υλικού και την κάλυψη των διαπιστωμένων αμυντικών αναγκών.

Στο πλαίσιο της Προεδρίας μας στο Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ως Κυπριακή Δημοκρατία, επιδιώκουμε να συμβάλουμε θετικά σε μια Ευρώπη πιο ασφαλή, πιο σταθερή και πιο ικανή να ανταποκρίνεται αποτελεσματικά στις σύγχρονες προκλήσεις. Μέσα από την ενίσχυση της ευρωπαϊκής αμυντικής συνεργασίας, την επένδυση στην ενίσχυση της θαλάσσιας ασφάλειας, την αναβάθμιση της στρατιωτικής κινητικότητας και την ενίσχυση των δυνατοτήτων υποστήριξης ανθρωπιστικών επιχειρήσεων μπορούμε να συμβάλουμε στην κοινή άμυνα, στην αποτροπή απειλών και στην αποτελεσματική διαχείριση κρίσεων.

Κυρίες και κύριοι,

Τα πρόσφατα παραδείγματα στις εμπόλεμες περιοχές στον πλανήτη προσφέρουν σημαντικά διδάγματα για όλα τα κράτη. Καταδεικνύουν την ανάγκη διαρκούς επιχειρησιακής ετοιμότητας, τονίζοντας ταυτόχρονα τη σημασία της διατήρησης ισχυρής αποτρεπτικής ισχύος, καθώς και τον πολύ καθοριστικό ρόλο που διαδραματίζει η σύγχρονη τεχνολογία στην αποτελεσματικότητά των ενόπλων δυνάμεων. Η πρόσφατη σύγκρουση στο Ιράν έχει αναδείξει πόσο ευάλωτα μπορεί να αποδειχθούν μικρά κράτη σε περιφερειακές κρίσεις, εάν δεν είναι σε θέση να αντιμετωπίσουν ενδεχόμενους κινδύνους. Σε αυτό το πλαίσιο, για την Κύπρο, ένα κράτος μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, με μεγάλο μέρος της επικράτειάς της υπό συνεχιζόμενη τουρκική κατοχή, η ύπαρξη ισχυρής, καλά οργανωμένης και τεχνολογικά προηγμένης Εθνικής Φρουράς δεν αποτελεί επιλογή, αλλά αναγκαιότητα. Με αυτό ως γνώμονα, στο Υπουργείο Άμυνας θα συνεχίσουμε να καταβάλλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια, εντός των δυνατοτήτων μας, ώστε η Εθνική Φρουρά, ως σύγχρονο στράτευμα, να μπορεί να εκπληρώνει πλήρως την αποστολή της, να διατηρεί τον χαρακτήρα ισχυρής αποτρεπτικής δύναμης και να διασφαλίζει για τους πολίτες της Κυπριακής Δημοκρατίας συνθήκες ασφάλειας και σταθερότητας. Χρόνια Πολλά στην Εθνική Φρουρά. Χρόνια Πολλά σε όλες και όλους που σήμερα έχουν τη γιορτή τους. Ο «Μέγας Ταξιάρχης» Άγιος Γεώργιος να σας προστατεύει και να σας δίνει δύναμη.