Σύμφωνα με το σχέδιο αμυντικού προϋπολογισμού των ΗΠΑ, για το 2026, ο Αμερικανικό Στρατός θέλει να τετραπλασιάσει την προμήθειας πυραύλων αεροπορικής άμυνας Patriot. «Αυτή η αύξηση υπογραμμίζει την κρίσιμη σημασία των συστημάτων Patriot στις στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή και την Ουκρανία», αναφέρει το συνοδευτικό έγγραφο. Για το 2026 ο Αμερικανικός Στρατός θέλει να αυξήσει την προμήθεια πυραύλων Patriot, της έκδοσης PAC-3 MSE (Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement), από τους 3.376 στους 13.773. Ο Στρατός αναφέρει επίσης αυτή η αύξηση των 10.397 επιπλέον πυραύλων θα οδηγήσει σε πρόσθετο κόστος περίπου $ 40,2 δισεκατομμυρίων, δηλαδή $ 3,87 εκατομμύρια ανά πύραυλο. Οι πύραυλοι PAC-3 MSE ενσωματώνουν ερευνητή ενεργού ραντάρ, πολεμική κεφαλή θραυσμάτων υψηλής εκρηκτικότητας και πυροκροτητή επαφής.

Οι συγκεκριμένοι πύραυλοι μπορούν να αναχαιτίσουν στόχους σε μέγιστο ύψος 36.000 μέτρων και σε μέγιστη απόσταση 120 χιλιόμετρα (για αεροπορικούς στόχους) ή 60 χιλιόμετρα (για βαλλιστικούς στόχους). Ο Αμερικανικός Στρατός αντιμετωπίζει εδώ και καιρό ελλείψεις σε συστήματα Patriot. Νέες συστοιχίες Patriot και THAAD αναπτύχθηκαν στη Μέση Ανατολή από τον Οκτώβριο του 2023, ενώ οι μεγάλης κλίμακας αποστολές στην Ουκρανία επιδείνωσαν περαιτέρω την κατάσταση. Υπενθυμίζουμε, ότι το 2024 ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, Τζέικ Σάλιβαν, ανέφερε ότι παρά το αίτημα του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι για τουλάχιστον επτά πυροβολαρχίες Patriot, υπήρχε έλλειψη αποθεμάτων: «Τα αμερικανικά συστήματα Patriot αναπτύσσονται αυτή τη στιγμή σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Μέσης Ανατολής, για την προστασία των αμερικανικών στρατευμάτων. Αν μπορέσουμε να απελευθερώσουμε περισσότερες συστοιχίες Patriot θα το κάναμε. Αλλά εμείς προμηθεύουμε κυρίως τους πυραύλους».