Η γερμανική Rheinmetall ξεκίνησε τις διαδικασίες ετοιμασίας της γραμμής παραγωγής κεντρικών ατράκτων για τα μαχητικά αεροσκάφη F-35 Lightning II. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της εταιρίας η παραγωγή θα ξεκινήσει τον προσεχή Ιούλιο. Από τον περασμένο Ιανουάριο, ο απαραίτητος εξοπλισμός έχει παραδοθεί στις εγκαταστάσεις της AERO-Bildungs. Η σχετική σύμβαση, μεταξύ της Rheinmetall, της Lockheed Martin και της Northrop Grumman υπογράφηκε τον περασμένο Φεβρουάριο και αφορά στην παραγωγή της κεντρικής ατράκτου του F-35, παραγωγική διαδικασία την οποία εκτελούσε η τουρκική TAI (Turkish Aerospace Industries). Όπως είναι γνωστό η Τουρκία και η τουρκική αμυντική βιομηχανία αποβλήθηκαν, το Σεπτέμβριο του 2021, από το πρόγραμμα των F-35 λόγω της αγοράς και ένταξης σε υπηρεσία των ρωσικών αντιαεροπορικών συστημάτων S-400. Η νέα σύμβαση προβλέπει τη δημιουργία, στη Γερμανία, μιας ολοκληρωμένης γραμμής παραγωγής της κεντρικής ατράκτου του F-35. Να σημειωθεί ότι στο πρόγραμμα των F-35 συμμετείχαν 11 τουρκικές εταιρείες. Αν και η Τουρκία αποβλήθηκε από το πρόγραμμα F-35 τα συμβόλαια παραγωγής που είχαν υπογραφεί πριν τηρήθηκαν και ολοκληρώθηκαν στα τέλη του 2024.Υπενθυμίζουμε ότι στις αρχές Μαρτίου έγινε γνωστό ότι το Γραφείου του Προγράμματος F-35 του αμερικανικού Υπουργείου Άμυνας (F-35 Joint Program Office) προκήρυξε διαγωνισμό/έρευνα αγοράς με αντικείμενο τη μεταφορά του εξοπλισμού παραγωγής και δοκιμών του F-35 Lightning II από την Τουρκία στις ΗΠΑ. Το πρόγραμμα προβλέπει την αποσυναρμολόγηση, τη συσκευασία και τη μεταφορά στις ΗΠΑ εξειδικευμένου εξοπλισμού που σήμερα βρίσκεται στις εγκαταστάσεις της TAI στην Άγκυρα. O εξοπλισμός αυτός θα μεταφερθεί στις εγκαταστάσεις παραγωγής ατράκτων της Northrop Grumman στην Καλιφόρνια.