Η βρετανική BAE Systems, η ιταλική Leonardo και η ιαπωνική JAIEC (Japan Aircraft Industrial Enhancement Co.), εταιρίες που συμμετέχουν στο πρόγραμμα ανάπτυξης του νέου μαχητικού αεροσκάφος GCAP (Global Combat Air Programme) ανακοίνωσαν την ίδρυση κοινοπραξίας για τη διαχείριση του προγράμματος. Η έδρα της κοινοπραξίας είναι το Λονδίνο, ο Διευθύνων Σύμβουλος θα είναι Ιταλός, ενώ θα ξεκινήσει τις εργασίες της στα μέσα του 2025. Οι τρείς εταιρίες εκπροσωπούν τις ισάριθμες χώρες που συμμετέχουν στο πρόγραμμα (Μεγάλη Βρετανία, Ιταλία και Ιαπωνία). Κάθε εταιρία/χώρα θα έχει ποσοστό συμμετοχής 1/3 στη σχεδίαση και κατασκευή του GCAP. Η JAIEC είναι κοινοπραξία μεταξύ της MHI (Mitsubishi Heavy Industries) και της SJAC (Society of Japanese Aerospace Companies). Η ιδρυθείσα κοινοπραξία θα βρίσκεται σε στενή συνεργασία και συνεννόηση με τον οργανισμό GIGO (GCAP International Government Organization), η οποία εδρεύει στο Λονδίνο και εκπροσωπεί τις συμμετέχουσες χώρες. Η εταιρική κοινοπραξία θα αναλάβει τη σχεδίαση, την ανάπτυξη, την παραγωγή και τις παραδόσεις του αεροσκάφους. Το πρόγραμμα GCAP έχει ως στόχο την αντικατάσταση των μαχητικών αεροσκαφών Eurofighter, της Μεγάλης Βρετανίας και της Ιταλίας, καθώς και των ιαπωνικών F-2. Το πρόγραμμα GCAP ανακοινώθηκε στις 9 Δεκεμβρίου του 2022, όταν οι τρείς χώρες συμφώνησαν στη συγχώνευση των προγραμμάτων ανάπτυξης μαχητικών αεροσκαφών 6ης γενιάς Tempest (Μεγάλη Βρετανία και Ιταλία) και F-X (Ιαπωνία). Η σχετική συμφωνία υπογράφηκε ένα χρόνο αργότερα, τον Δεκέμβριο του 2023. Μέχρι σήμερα υπάρχουν 1.000 εταιρίες/προμηθευτές που συνδέονται με το πρόγραμμα, 600 στη Μεγάλη Βρετανία και 400 στην Ιταλία και την Ιαπωνία. Σύμφωνα με το ισχύον χρονοδιάγραμμα, η ανάπτυξη του GCAP αναμένεται να ξεκινήσει το 2025 με το αεροσκάφος επίδειξης να πραγματοποιεί την πρώτη του πτήση το 2027. Η ένταξη σε υπηρεσία των πρώτων αεροσκαφών έχει προγραμματιστεί για το 2035. Το GCAP θα ενσωματώνει κορυφαίες τεχνολογίες στον τομέα των όπλων κατευθυνόμενης ενέργειας, της επαυξημένης πραγματικότητας, της τεχνητής νοημοσύνης κ.ά.
