O Αναπληρωτής Υπουργός Εθνικής Άμυνας Δημήτρης Βίτσας, σε συνέντευξη που παραχώρησε στην εφημερίδα FREE SUNDAY και στον δημοσιογράφο Δημήτρη Χρυσικόπουλο, αναφέρει τα ακόλουθα:
ΕΡΩΤΗΣΗ: Κατ’ αρχάς θα ήθελα να μιλήσουμε για το ζήτημα της αναβάθμισης του στόλου των F-16. Υπάρχει «κάτι σάπιο», όπως υποστήριξε η κ. Μπακογιάννη;
ΑΠΑΝΤΗΣΗ: Όσον αφορά αυτά που είπε η κ. Μπακογιάννη, έχει προσκληθεί και έχει προκληθεί να εξηγήσει τη δήλωσή της. Δεν το έχει κάνει. Για μας, το κεντρικό μας ζήτημα είναι η ενδυνάμωση της θωράκισης της χώρας και η ενδυνάμωση της Πολεμικής Αεροπορίας. Αντίστοιχα, θα υπάρχει ενδυνάμωση και του Στρατού Ξηράς και του Πολεμικού Ναυτικού. Το θέμα της αναβάθμισης των μαχητικών F-16 δεν είναι τωρινό. Είναι αίτημα της Πολεμικής Αεροπορίας, το οποίο εμείς το προωθήσαμε και θα το κάνουμε πραγματικότητα.
ΕΡΩΤΗΣΗ: Μιλώντας για το σχέδιο, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ είπε ότι το κόστος της αναβάθμισης θα είναι 2,4 δισ. δολάρια, ενώ η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι δεν θα ξεπεράσει τα 1,1 δισ. ευρώ. Γιατί αυτή η διαφορά;
ΑΠΑΝΤΗΣΗ: Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ αναφέρθηκε, κατά κύριο λόγο, στη συνολική αναβάθμιση των F-16 σε Viper, στο σύνολο των 123 αεροσκαφών, ενώ εμείς μιλάμε κυρίως για την αναβάθμιση των 85 αεροσκαφών F-16.
Δεν είναι τεχνικό θέμα, γιατί όσον αφορά το τι είδους αναβαθμίσεις θέλουμε, το έχουμε ορίσει πολύ συγκεκριμένα. Αυτό το οποίο συζητάμε είναι το οικονομικό σκέλος και το χρονοδιάγραμμα της παράδοσης, ώστε τα πρώτα αναβαθμισμένα να τα έχουμε το ταχύτερο δυνατό, αν είναι δυνατόν και μέσα στο 2019, αλλά και σε σύντομο χρονικό διάστημα να έχουμε και τα άλλα.
Πρόκειται για αναβάθμιση 85 μαχητικών F-16 σε Viper, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι δεν θα αναβαθμίσουμε και τον υπόλοιπο στόλο των F-16, ενώ θα συντηρήσουμε και τα Mirage. Κινούμαστε στην κατεύθυνση της ενδυνάμωσης του ρόλου που απαιτεί η διασφάλιση των κυριαρχικών μας δικαιωμάτων στο Αιγαίο. Επιλογή μας είναι η ειρήνη, αλλά αυτή κατοχυρώνεται με τη διατήρηση και την αναβάθμιση της αποτρεπτικής ισχύος των Ενόπλων Δυνάμεων.
Το κόστος αναβάθμισης των F-16 έχει υπολογιστεί εντός των διαθέσιμων του προϋπολογισμού των εξοπλιστικών προγραμμάτων, ενώ έχει προϋπολογιστεί παράλληλη αναβάθμιση και συντήρηση και των άλλων οπλικών συστημάτων που διαθέτουμε, αλλά και στοχευμένες αγορές.
