Μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα πρόταση αναβάθμισης των πολλαπλών εκτοξευτών πυραύλων BM-21 Grad παρουσίασε η Ρωσία, στη διάρκεια της διεθνούς έκθεσης «Army 2018». Το πακέτο αναβάθμισης, το οποίο εφαρμόζεται στα εν υπηρεσία BM-21 Grad του Ρωσικού Στρατού, ονομάζεται 9K51M Tornado-G. Εκτός από τα συστήματα BM-21 Grad το πακέτο αναβάθμισης 9K51M Tornado-G μπορεί να εφαρμοστεί και στα έκδοχα του, όπως είναι το RM-70, που βρίσκεται σε υπηρεσία από τον Ελληνικό Στρατό (ΕΣ).
Σύμφωνα με το αμυντικό περιοδικό «Jane’s», το οποίο επικαλείται ρωσικές πηγές, η Δυτική και η Νότια Στρατιωτική Περιοχή έχουν ήδη παραλάβει BM-21 Grad αναβαθμισμένα με το πακέτο 9K51M Tornado-G, ενώ σε εξέλιξη είναι και η διαδικασία παράδοσης οχημάτων διοίκησης και ελέγχου 1V198 C2 (οι παραδόσεις ξεκίνησαν τον περασμένο Μάρτιο).
Το 2B17M Tornado-G των 40 σωλήνων των 122 χιλιοστών ενσωματώνει, σε σχέση με την έκδοση BM-21 Grad, προηγμένο αυτόματο σύστημα ελέγχου πυρός, ενώ απαιτεί τρία άτομα πλήρωμα (επί τροχοφόρου οχήματος Ural 4320). Το βάρος μάχης του είναι της τάξεως των 14.900 κιλών. Το νέο σύστημα ελέγχου πυρός επιτρέπει στο 2B17M Tornado-G να χρησιμοποιεί νέες ρουκέτες: Τις 9M538 και 9M539, σχεδίασης και ανάπτυξης της Splav.
Η 9M538 ενσωματώνει πολεμική κεφαλή υψηλής εκρηκτικότητας, 1.312 θραυσμάτων των 9 χιλιοστών ή 2.660 θραύσματα των 6 χιλιοστών, ενώ η πολεμική κεφαλή 9M541 ενσωματώνει αντιαρματικά υπό-πυρομαχικά υψηλής εκρηκτικότητας (HEAT), ικανά να διατρήσουν θωράκιση χάλυβα πάχους 140 χιλιοστών. Και οι δύο ρουκέτες επιτυγχάνουν μέγιστο βεληνεκές 20 χιλιόμετρα, αλλά η 9M538 προορίζεται για αποστολές άρνησης περιοχής, ενώ η 9M541 για αποστολές κατακόρυφης προσβολής τεθωρακισμένων στόχων (Top-Attack). Η 9M538 HE Frag έχει μήκος 2,64 μέτρα και βάρος πολεμικής κεφαλής 34,5 κιλά (η ρουκέτα 9M521 που αντικαθιστά έχει μήκος 2,84 μέτρα και βάρος πολεμικής κεφαλής 21 κιλά).
Όπως προαναφέραμε το μέγιστο βεληνεκές των νέων ρουκετών είναι 20 χιλιόμετρα, μειωμένο κατά 50% σε σχέση με το μέγιστο βεληνεκές των ρουκετών που θα αντικαταστήσουν (30-40 χιλιόμετρα). Προφανώς ο Ρωσικός Στρατός ενδιαφέρεται περισσότερο για το καταστρεπτικό αποτέλεσμα των BM-21 Grad, παρά για το βεληνεκές. Το πρόγραμμα Tornado αφορά στην ανάπτυξη μιας κοινής πλατφόρμας πολλαπλών εκτοξευτών πυραύλων με στόχο της αντικατάστασης των BM-21 Grad (Τornado-G, 40 σωλήνες των 122 χιλιοστών), των BM-27 Uragan (Tornado-U, 12 σωλήνες των 220 χιλιοστών) και των BM-30 Smerch (Tornado-S, 12 σωλήνες των 300 χιλιοστών).
