Στις 22 Δεκεμβρίου ανακοινώθηκε από την Προεδρία των ΗΠΑ η πρόθεση για την κατασκευή αριθμού νέων θωρηκτών πλοίων για το US Navy. Η πρόθεση είναι η αρχική κατασκευή δύο πλοίων στην αρχή τα οποία μπορεί να φτάσουν τα δέκα ή και τα εικοσιπέντε σε βάθος χρόνου, με υπολογιζόμενο κόστος τα 9 δις δολάρια ανά πλοίο.
Το θωρηκτό ήταν το σύμβολο της ναυτικής δύναμης και κυριαρχίας από τις αρχές μέχρι τα μέσα του 20ου αίωνα. Μία συνθήκη που σήμερα έχει περάσει στα αεροπλανοφόρα. Στον πρώτο και δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο τα θωρηκτά ήταν πλοία με τρομακτική ισχύ πυρός λόγω του μεγάλου διαμετρήματος κύριων πυροβόλων που έφεραν αλλα και του πλήθους των δευτερεύοντων πυροβόλων. Ήταν πλοία με μέγιστο εκτόπισμα τους 60.000 τόνους (Β’ ΠΠ) και πλήρωμα που ξεπερνούσε τα 2500 άτομα. Εκτός των πυροβόλων ένα άλλο στοιχείο τους ήταν η αυξημένη θωράκιση στα πλευρά, κυρίως κάτω από την ίσαλο γραμμή, και του κύριου καταστρώματος. Ήταν πλοία που διέθεταν εκτός της τρομακτικής ισχύος τους και αξιόλογη αμυντική ικανότητα απέναντι σε όλα τα είδη απειλών της εποχής. Οι πιο γνωστές κλάσεις Θωρηκτών ήταν η κλάση Bismarck του γερμανικού ναυτικού, η κλάση Yamato του ιαπωνικού αυτοκρατορικού ναυτικού, η κλάση Iowa του αμερικάνικου ναυτικού και η κλάση King George V του βρετανικού βασιλικού ναυτικού.
Οι ΗΠΑ έχουν μεγάλη ιστορία με τα θωρηκτά και μάλιστα τα τελευταία θωρηκτά τους αποσύρθηκαν από την ενεργό υπηρεσία πενήντα χρόνια μετά την κατασκευή τους, μετά τον πρώτο πόλεμο του κόλπου όπου και έλαβαν μέρος βάλλοντας κατά του ιρακινού στρατού υποστηρίζοντας τις επίγειες δυνάμεις των συμμάχων. Τα τελευταία θωρηκτά κλάσης Iowa είχαν δεχθεί κύριες παρεμβάσεις στον εξοπλισμό και τον οπλισμό τους ώστε να μπορούν να μάχονται στο σύγχρονο περιβάλλον του 1980-1990. Εκτός των τριών κύριων πυροβόλων με τα εννιά στο σύνολο πυροβόλα των 16 ιντσών στα πλοία είχαν προστεθεί 16 πύραυλοι RGM-84 Harpoon, 32 Tomahawk και τέσσερα αντιβληματικά συστήματα Mk15 Phalanx για την αυτοάμυνα απέναντι στις σύγχρονες απειλές. Το κάθε 16ιντσο πυροβόλο είχε την ικανότητα βολής ενός διατρητικού βλήματος βάρους 1,2 τόνων σε απόστασεις άνω των 40 χιλιομέτρων. Επίσης νέα ραντάρ και ηλεκτρονικά είχαν εγκατασταθεί στο πλοίο. Τα πλοία αυτά είχαν μήκος 887 πόδια (270,4μ) , πλάτος 108 πόδια (32,9μ) , βύθισμα 37 πόδια (11,3μ) και εκτόπισμα περίπου 60000 τόνων.
Η νέα κλάση θωρηκτών πλοίων που ανακοίνωσε ο αμερικανός πρόεδρος Trump θα είναι πλοία με μήκος 840-880 πόδια (256-268 μ), πλατος 105-115 πόδια (32-35μ), βύθισμα 24-30 πόδια (7-9μ) και εκτόπισμα γύρω στους 35000 τόνους. Σύμφωνα με τους ανθρώπους του US Navy η συγκεκριμένη κλάση πλοίων πρόκειται να αντικαταστήσει το πρόγραμμα DDG(X), τοποθετόντας στη θέση του ένα μεγαλύτερο και ικανότερο πλοίο με πολύ μεγαλύτερη ισχύ πυρός. Το πρώτο πλοίο της κλάσης BBG(X) θα ονομαστεί USS Defiant και η κατασκευή του αναμένεται να ξεκινήσει στις αρχές της επόμενης δεκαετίας. Βέβαια το πρόγραμμα δεν έχει πάρει ακόμη έγκριση από το κογκρέσο και το υψηλό του κόστος μπορεί να αποτελέσει εμπόδιο ή ακόμη και να υπάρξει καθυστέρηση εάν είναι αναγκαίο να χρηματοδοτηθούν άλλα πιο επείγοντα προγράμματα του ναυτικού.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που έχουν γίνει γνωστές στο νέο πλοίο θα εγκατασταθούν συστήματα και οπλισμός που υπάρχει σήμερα διαθέσιμος όπως το ραντάρ SPY-6 και οι κάθετοι εκτοξευτές πυραύλων Mk41 (128 κελιά στο σύνολο προς αναπλήρωση των διαθέσιμων κελιών που έδιναν τα υπο απόσυρση Ticonderoga) με πύραυλους SM-2/3/6 και Tomahawk και δύο ναυτικά πυροβόλα Mk45 στην πλώρη. Το νέο στα πλοία αυτά είναι δύο πυροβόλα λέιζερ ισχύος μέχρι 600kW καθώς και ένα ηλεκτρομαγνητικό πυροβόλο ισχύος 32MJ. Για να δώσουμε μία τάξη μεγέθους της ισχύος του πυροβόλου αυτού, τα 32MJ είναι περίπου 8900kWh όση περίπου ισχύ χρειάζεται ένα τάνκερ των 100.000 τόνων για να πλεύσει με μια ταχύτητα 12-13 κόμβων. Επίσης θα μεταφέρει πύραυλους κρουζ με πυρηνική κεφαλή και 12 υπερθπερηχητικών πυραύλων (5+ Μαχ) για γρήγορη παγκόσμια κάλυψη. Πέραν αυτών το πλοίο πρόκειται να διαθέτει 2 RAM και 4 πυροβόλα των 30 χιλιοστών. Στην πρύμνη θα διαθέτει ελικοδρόμιο και διπλό υπόστεγο ελικοπτέρων ικανό να φιλοξενήσει μέχρι και αεροσκάφος κλείνοντος στροφίου V-22.
Η πρόωση θα γίνεται από συνδυασμό αεροστροβίλων και μηχανών ντίζελ και το πλοίο αναμένεται να επιτυγχάνει μέγιστη ταχύτητα άνω των 30 κόμβων. Το πλήρωμα αναμένεται να αποτελείται από 650-850 αξιωματικούς, υπαξιωματικούς και ναύτες.
Το στοίχημα του αμερικανού προέδρου και τη ηγεσίας του αμερικάνικου ναυτικού είνα μεγάλο και η πρόσφατη ιστορία έχει δείξει ότι τόσο μεγαλόπνοα σχεδία όπως η κλάση αντιτορπιλικών Zumwalt όσο και η ακυρωθήσα Constellation δεν έχουν προχωρήσει όπως αναμενόταν. Με μεγάλες υπερβάσεις κόστους και δραστική μείωση ή ακύρωση των προγραμμάτων αυτών. Επίσης το νέο πρόγραμμα που πρόκειται να αντικαταστήσει το μελλοντικό DDG(X) φαίνεται εξαρχής ότι θα είναι ένα υψηλού κόστους πρόγραμμα ενώ δεν έχει λάβει ακόμη τη σχετική έγκριση από το κογκρέσο. Από την άλλη το φουτουριστικό ηλεκτρομαγνητικό όπλο είχε παρουσιάσει προβλήματα στην ανάπτυξη και είχε γίνει παύση του προγράμματος, ενώ τώρα θα πρέπει να επανενεργοποιηθεί εις χάριν του νέου πλοίου. Τέλος θεωρούμε ότι οι ανάγκες ενέργειας του όπλου αυτού μπορεί να διαφοροποιήσουν κατά πολύ το ανακοινωθέν σύστημα πρόωσης για να μπορέσουν να καλυφθούν.
