Ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νίκος Δένδιας, παρέστη σήμερα, Πέμπτη 26 Σεπτεμβρίου 2024, στις εκδηλώσεις μνήμης που πραγματοποιήθηκαν στη Λέρο για την 81η επέτειο από τη βύθιση του Α/Τ «Βασίλισσα Όλγα» από γερμανικά βομβαρδιστικά αεροσκάφη, η οποία είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο του Κυβερνήτη Πλωτάρχη Γεώργιου Μπλέσσα και άλλων 69 μελών του πληρώματος. Τον Υπουργό συνόδευσαν ο Αρχηγός ΓΕΕΘΑ Στρατηγός Δημήτριος Χούπης και ο Αρχηγός ΓΕΣ Αντιστράτηγος Γεώργιος Κωστίδης.
Κατά τον χαιρετισμό του στην τελετή ο κ. Υπουργός ανέφερε: «Θα ήθελα να σας πω από βάθος καρδιάς ότι είναι μεγάλη μου χαρά που βρίσκομαι για πρώτη φορά στη ζωή μου σήμερα εδώ, στη Λέρο. Και μάλιστα για κάτι που αξίζει τον κόπο: Για την απόδοση της δέουσας τιμής στους νεκρούς της βύθισης του αντιτορπιλικού «ΒΑΣΙΛΙΣΣΑ ΟΛΓΑ» στις 26 Σεπτεμβρίου 1943, ακριβώς εδώ που βρισκόμαστε τώρα, στο Λακκί της Λέρου. Κάθε απώλεια αποκτά έννοια όταν εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο και σε μια πορεία, ώστε να αποτελεί στοιχείο μνήμης για τις επόμενες γενεές. Για τις επόμενες γενεές του Πολεμικού Ναυτικού. Για τις επόμενες γενεές του Ελληνικού λαού. Ζούμε, κυρίες και κύριοι, μια περίοδο ραγδαίων γεωπολιτικών εξελίξεων. Η γεωστρατηγική σημασία των νησιών της Δωδεκάνησου, του Αρχιπελάγους, είναι νομίζω προφανής σε όλους. Η εγγύτητά στα ελληνοτουρκικά σύνορα, που δεν θα κουραστώ να θυμίζω, αποτελούν και τα ευρωπαϊκά σύνορα, είναι το κρίσιμο στοιχείο σε αυτήν την περίπτωση. Και δεν θα κουραστώ να επαναλάβω, ότι η Λέρος και όλα – επαναλαμβάνω όλα – τα νησιά της Δωδεκανήσου έχουν δικαίωμα σε υφαλοκρηπίδα, έχουν δικαίωμα σε Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη και έχουν δικαίωμα σε χωρικά ύδατα έως 12 μίλια, όπως ακριβώς προβλέπει η Διεθνής Σύμβαση για το Δίκαιο της Θάλασσας, η οποία αποτελεί και εθιμικό Δίκαιο και δεσμεύει τους πάντες, δηλαδή και όσους και όσες χώρες δεν την έχουν υπογράψει. Κυρίες και κύριοι, Η Ελληνική Πολιτεία δεν είναι σήμερα εδώ όμως μόνο για να αποτίσει τον δέοντα φόρο τιμής. Είναι και για να υποδηλώσει ότι οι Ένοπλές Δυνάμεις παραμένουν αρωγός στη κοινωνία της Λέρου και στους κατοίκους των Δωδεκανήσων και εν ειρήνη. Σε όλες τις δυσχερείς καταστάσεις που ίσως κληθούν να αντιμετωπίσουν. Είναι καθήκον των Ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων και μεγάλη τους προτεραιότητα να στηρίζουν τις κοινωνίες στις ακριτικές μας περιοχές. Κυρίες και κύριοι, Είμαστε όλοι εδώ δέσμιοι της συνταγματικής υποχρέωσης για να διατηρήσουμε ένα ισχυρό, ελεύθερο και ασφαλές Έθνος, μια ασφαλή, ελεύθερη και ανεξάρτητη Πατρίδα. Και λυπάμαι να πω ότι δεν έχουμε την πολυτέλεια του εφησυχασμού. Στην εγρήγορση όμως αυτή του σήμερα, στην διαρκή εγρήγορση, ιδίως των Ενόπλων Δυνάμεων, πρότυπο διαχρονικό έχουμε την ιερή μνήμη όσων έχουν χάσει τη ζωή τους, στη μακρά πορεία του χρόνου, σε αυτήν την προσπάθεια για την Εθνική Ανεξαρτησία. Θα τους θυμόμαστε πάντα και θα τους θυμάμαι ανάλογα. Σας ευχαριστώ πολύ». Μετά την τελετή, ο κ. Δένδιας επιβιβάστηκε επί της Κανονιοφόρου (Κ/Φ) «Αήττητος» και μετέβη στο σημείο που βυθίστηκε το Αντιτορπιλικό με το ηρωϊκό πλήρωμά του στις 26 Σεπτεμβρίου 1943, όπου έρριψε δάφνινο στεφάνι. Η επίσκεψη στη Λέρο ολοκληρώθηκε με επίσκεψη στη Λέσχη Εθνοφυλακής Λέρου.
