Σύμφωνα με ανακοίνωση της ASELSAN, στις 14 Δεκεμβρίου, υπογράφηκε σύμβαση, με το 1ο Κύριο Εργοστάσιο Συντήρησης του Τουρκικού Στρατού, συνολικού ύψους $ 194.600.000 για την αναβάθμιση των αυτοκινούμενων πυροβόλων T-155 Firtina με νέο Σύστημα Ελέγχου Πυρός (ΣΕΠ).
Η ανακοίνωση της εταιρίας δεν αναφέρει τον τύπου του νέου ΣΕΠ, με το οποίο θα εφοδιαστούν τα T-155 Firtina, ούτε το χρονοδιάγραμμα υλοποίησης του προγράμματος, ούτε τον αριθμό των πυροβόλων που θα αναβαθμιστούν. Ωστόσο, πρόκειται για το πρώτο βήμα του προγράμματος αναβάθμισης των εν υπηρεσία T-155 Firtina στο επίπεδο T-155 Firtina-2, όπως σας είχαμε ενημερώσει από τον περασμένο Μάρτιο.
Στις 12 του περασμένου Μαρτίου είχαμε αναρτήσει την είδηση ότι βρίσκεται σε καθεστώς τελικών δοκιμών το πρόγραμμα ανάπτυξης της βελτιωμένης έκδοσης T-155 Firtina-2 και ότι ο Τουρκικός Στρατός ενδιαφέρεται για την προμήθεια 150 συλλογών αναβάθμισης, τουλάχιστον σε πρώτη φάση.
Σε σχέση με την έκδοση T-155 Firtina, το T-155 Firtina-2 θα ενσωματώνει νέο ΣΕΠ, νέο πλήρως ηλεκτρικό σύστημα κίνησης του πύργου και του πυροβόλου με σερβομηχανισμό ελέγχου, νέο, πλήρως ανασχεδιασμένο μηχανισμό αυτόματης γέμισης και τον τηλεχειριζόμενο πύργο SHARP της Aselsan για αυτοπροστασία.
Υπενθυμίζουμε ότι ο Τουρκικός Στρατός διατηρεί σε υπηρεσία 336 αυτοκινούμενα πυροβόλα T-155 Firtina, εκ των οποίων, σύμφωνα με ορισμένες πηγές, 77 έχουν μεταφερθεί και εξοπλίζουν τις δυνάμεις κατοχής στην Κύπρο.
Το T-155 Firtina είναι η τουρκική έκδοση του νοτιοκορεατικού αυτοκινούμενου οβιδοβόλου K-9 Thunder. Η σύμβαση, ύψους $ 1 δισεκατομμυρίου, για τη συμπαραγωγή 300 πυροβόλων υπογράφηκε το 2001. Τα πρώτα πυροβόλα παραδόθηκαν στα τέλη του 2003, ενώ σύμφωνα με το αρχικό χρονοδιάγραμμα η παραγωγή των 300 πυροβόλων θα έπρεπε να έχει ολοκληρωθεί έως το 2010. Ωστόσο, στα μέσα της δεκαετίας του 2000, το πρόγραμμα αναθεωρήθηκε και αποφασίστηκε η παραγωγή 36 επιπλέον πυροβόλων (336 στο σύνολο), με αποτέλεσμα ο χρόνος περάτωσης του προγράμματος να επιμηκυνθεί κατά τρία χρόνια (2013).
