Τουλάχιστον 18 πτώματα έχουν ανασυρθεί μέχρι στιγμής μετά τη σύγκρουση αεροπλάνου με ελικόπτερο UH-60 Black Hawk της Αεροπορίας του Αμερικανικού Στρατού κοντά στο αεροδρόμιο «Ρόναλντ Ρέιγκαν» της Ουάσιγκτον, εξαιτίας της οποίας το επιβατικό αεροσκάφος συνετρίβη στον ποταμό Ποτόμακ. «Η πτήση 5342, που αναχώρησε από τη Γουίτσιτα, στο Κάνσας με προορισμό την Ουάσιγκτον ενεπλάκη σε ατύχημα»,  ανέφερε η American Airlines στο δελτίο Τύπου το οποίο έδωσε στη δημοσιότητα, διευκρινίζοντας πως στο αεροσκάφος που εκμεταλλευόταν η θυγατρική της PSA επέβαιναν «60 επιβάτες και τέσσερα μέλη πληρώματος». Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία που δημοσιοποίησε η ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας, το επιβατικό αεροσκάφος τύπου CRJ-700 της Bombardier συγκρούστηκε στον αέρα με ελικόπτερο UH-60 Black Hawk, καθώς προσέγγιζε το αεροδρόμιο «Ρόναλντ Ρέιγκαν». Το αμερικανικό δίκτυο «NBC News» μεταδίδει ότι το επιβατικό αεροσκάφος βρίσκεται σε βάθος δυόμισι μέτρων περίπου και έχει σπάσει σε δύο κομμάτια. Επίσης υπάρχουν αναφορές ότι το στρατιωτικό ελικόπτερο έχει αναποδογυρίσει μέσα στο νερό και είναι «πολύ ασταθές».