H γαλλική Γενική Διεύθυνση Εξοπλισμών (DGA) ανακοίνωσε ότι συνεχίζονται οι δοκιμές του βελτιωμένου συστήματος FSO (Front Sector Optronics), το οποίο προορίζεται για την έκδοση F4.2 του Rafale. Το σύστημα FSO παρουσιάζει πολύ υψηλό βαθμό ανθεκτικότητας σε ηλεκτρονικά αντίμετρα και σε μεθόδους/τακτικές ηλεκτρονικής καταστολής. Αποστολή του είναι ο εντοπισμός, η ανίχνευση και η αναγνώριση στόχων σε μεγάλο βεληνεκές, η υψηλής ανάλυσης ανίχνευση στόχων και η ακριβής καταμέτρηση της απόστασης του στόχου, μέσω αποστασιόμετρου λέιζερ.

Γενικά, το FSO επιτρέπει την ακριβή αναγνώριση του στόχου, άρα μειώνει τον κίνδυνο φίλιων απωλειών. Η υπό ανάπτυξη έκδοση F4.2 του Rafale επικεντρώνει στην ενίσχυση των δικτυοκεντρικών ικανοτήτων των Rafale. Τα Rafale F4.2 θα ενσωματώνουν προηγμένο σύστημα ζεύξης δεδομένων, νέα ψηφιακά συστήματα επικοινωνιών και βελτιωμένο σύστημα FSO, για διαβίβαση δεδομένων και πληροφοριών με ασφάλεια και σε πραγματικό χρόνο.

Υπενθυμίζουμε ότι στα τέλη Φεβρουαρίου η έκδοση Rafale F4.1 απέκτησε Αρχική Επιχειρησιακή Ικανότητα. Στην έκδοση F4.1 τα Rafale ενσωματώνουν τη νέα κάσκα Scorpion της Thales, είναι πιστοποιημένα με την κατευθυνόμενη βόμβα HAMMER των 2.000 λιβρών, επιτυγχάνουν καλύτερες επιδόσεις στόχευσης σε αποστολές αέρος-αέρος και αέρος-εδάφους, μπορούν να φέρουν το ατρακτίδιο Talios και έχουν βελτιωμένο σύστημα αυτοπροστασίας.

Οι καλύτερες επιδόσεις στην εναέρια μάχης και τις αποστολές αέρος-εδάφους επιτυγχάνονται μέσω της βελτίωσης των διαδικασιών ελέγχου πυρός των πυραύλων Meteor, της χρήσης προηγμένων αλγορίθμων παθητικού εντοπισμού απειλών και της αυξημένης ικανότητας ανταλλαγής δεδομένων μεταξύ των Rafale. Επιπλέον, τα αεροσκάφη ενσωματώνουν νέο υπέρυθρο σύστημα έρευνας και ανίχνευσης στόχων IRST (Infra-Red Search and Track) για το σύστημα FSO και βελτιώσεις στο ραντάρ RBE2 τεχνολογίας AESA, με νέες λειτουργίες συνθετικής απεικόνισης και εντοπισμού κινούμενων στόχων στο έδαφος.