Η ισραηλινή Elbit Systems ανακοίνωσε ότι υπέγραψε σύμβαση ύψους $ 210 εκατομμυρίων, με το Ισραηλινό Υπουργείο Άμυνας, για την αναβάθμιση και επέκταση του ορίου ζωής αρμάτων μάχης Merkava. Το πρόγραμμα θα διαρκέσει έξι χρόνια και περιλαμβάνει την αναβάθμιση των ηλεκτρονικών συστημάτων των αρμάτων. Συγκεκριμένα, θα εγκατασταθούν προηγμένα ηλεκτροπτικά σκοπευτικά, βελτιωμένα συστήματα στόχευσης και συστήματα τεχνητής νοημοσύνης για καλύτερες επιδόσεις στον νυχτερινό αγώνα. Το κόστος περιλαμβάνει και ποσότητα ανταλλακτικών, καθώς και υλικά και υπηρεσίες υποστήριξης. Η ανακοίνωσε δεν αναφέρει τον τύπο των Merkava, στον οποίο θα εφαρμοστεί το πρόγραμμα αναβάθμισης, αλλά πιθανότατα αφορά στις νεότερες εκδόσεις Mk.4 και Mk. 4 Barak. Μέχρι σήμερα, το Ισραήλ έχει εντάξει σε υπηρεσία περί τα 1.970 Merkava, εκ των οποίων 250 της έκδοσης Mk.1 (1979-1983), 580 την έκδοσης Mk.2 (1983-1989), 780 της έκδοσης Mk.3 (1990-2002) και 360 της έκδοσης Mk.4 (σε παραγωγή από το 2003).
Τα άρματα μάχης της έκδοσης Mk.1 και Mk.2 ενσωματώνουν πυροβόλο των 105 χιλιοστών, ενώ τα άρματα των εκδόσεων Mk.3 και Mk.4 ενσωματώνουν ισχυρότερο πυροβόλο των 120 χιλιοστών. Τα άρματα μάχης Merkava Mk.4 έχουν εξελιχθεί και στις εκδόσεις Mk.4M Windbreaker, Mk.4M-400 Windbreaker και την νεότερη Mk.4 Barak. Το Mk.4M Windbreaker ενσωματώνει το ισραηλινής σχεδίασης και ανάπτυξης ενεργητικό σύστημα αυτοπροστασίας Trophy (η παραγωγή της συγκεκριμένης έκδοσης ξεκίνησε το 2009 και χαρακτηρίστηκε επιχειρησιακή το 2011). Η έκδοση Mk.4M-400 Windbreaker είναι αναβάθμισης της έκδοσης Mk.4M Windbreaker, ενώ η έκδοση Mk.4 Barak εντάχθηκε σε υπηρεσία το 2023 και ενσωματώνει (επιπλέον) κάμερες ημέρας και νύχτας για κάλυψη 360ο, το προηγμένο σύστημα απεικόνισης επί κάσκας Iron Vision, νέους και ικανότερους αισθητήρες, ικανότητα εκτέλεσης αποστολών ηλεκτρονικού πολέμους και σύστημα λέιζερ κατά των UAV.
