Σύμφωνα με δημοσιεύματα του αμερικανικού αμυντικού τύπου το Ιράν επιτάχυνε τις διαπραγματεύσεις με την Κίνα για την αγορά μαχητικών αεροσκαφών J-10C, αντί των ρωσικής κατασκευής Su-35. Η κυβέρνηση της Τεχεράνης εξετάζει τα κινεζικά αεροσκάφη ως μια πιο προσιτή και οικονομικά αποδοτική εναλλακτική λύση, προκειμένου να μην καθυστερήσει περαιτέρω η διαδικασία εκσυγχρονισμού της Πολεμικής Αεροπορίας της χώρας. Το ενδιαφέρον του Ιράν για τα J-10C χρονολογείται σχεδόν 10 χρόνια πριν. Οι συζητήσεις για πιθανή σύμβαση αγοράς 150 J-10C ξεκίνησαν το 2015, αλλά οι διαπραγματεύσεις μπλοκαρίστηκαν όταν η Κίνα απαίτησε πληρωμή σε ξένο νόμισμα και το Ιράν προσφέρθηκε να τα ανταλλάξει με πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Το εμπάργκο όπλων που είχε επιβληθεί στο Ιράν από τα Ηνωμένα Έθνη, εκείνη την εποχή, εμπόδισε τη συμφωνία.
Μετά την άρση του εμπάργκο, το 2020, οι συνομιλίες συνεχίστηκαν, αλλά αυτή τη φορά ο αριθμός των υπό προμήθεια αεροσκαφών μειώθηκε στα 36 αεροσκάφη και το πρόβλημα των πληρωμών παρέμεινε άλυτο. Ωστόσο, η απόφαση των ΗΠΑ να επιτρέψουν στην Κίνα να αγοράσει πετρέλαιο από το Ιράν χωρίς την απειλή κυρώσεων, από τις 24 Ιουνίου 2025 και μετά, άνοιξε το δρόμο για νέες διαπραγματεύσεις. Σήμερα, η Ιρανική Αεροπορία είχε περίπου 150-160 μαχητικά αεροσκάφη σε υπηρεσία, τα περισσότερα παλιά που αγοράστηκαν από τις ΗΠΑ πριν από την Ισλαμική Επανάσταση του 1979: Περί τα 64 F-4 Phantom II, 35 F-5E/F Tiger II και 41 F-14A Tomcat. Υπάρχουν επίσης 18 MiG-29A/UB που αγοράστηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1980. Ωστόσο, ένα σημαντικό μέρος αυτών των αεροσκαφών είναι μη-διαθέσιμα, λόγω έλλειψης επαρκούς υποστήριξης.
Παρόλο που το Ιράν επενδύει σε δικά του συστήματα αεράμυνας, για να προστατεύσει τον εναέριο χώρο του, δεν μπόρεσε να αντιμετωπίσει τις πρόσφατες ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές, ενώ το Ισραήλ απέκτησε αεροπορική υπεροχή. Αυτή η εξέλιξη αποκάλυψε την ανεπάρκεια του Ιράν στην αεράμυνα. Ως εκ τούτου, η επείγουσα ανάγκη του Ιράν να αγοράσει μαχητικά αεροσκάφη έχει καταστεί ακόμη πιο σημαντική. Ωστόσο, η αγορά 20 ή 40 νέων μαχητικών αεροσκαφών δεν θα είναι αρκετός για να αντιμετωπίσει πλήρως τις τρέχουσες ελλείψεις. Το Ιράν ανακοίνωσε την πρόθεση του να αποκτήσει ρωσικά Su-35 τον Σεπτέμβριο του 2022. Η συμφωνία επιβεβαιώθηκε τον Ιανουάριο του 2023. Τα αεροσκάφη αναμενόταν να παραδοθούν στο Ιράν την άνοιξη του 2023, αλλά μέχρι σήμερα δεν έχουν πραγματοποιηθεί παραδόσεις, ενώ ρωσικά μέσα αναφέρουν ότι τα Su-35 που είχαν προγραμματιστεί να σταλούν στο Ιράν παραδόθηκαν τελικά στην Αλγερία.
