Ο οργανισμός OCCAR ανακοίνωσε ότι παρέδωσε, στη Γαλλία και την Ιταλία, τους πρώτους αναβαθμισμένους πυραύλους Aster-30 των αντιαεροπορικών συστημάτων PAAMS (Principal Anti-Air Missile System), των φρεγατών FREMM και Horizon. Όπως αναφέρει η ανακοίνωση οι παραδόσεις θα συνεχιστούν εντός του 2024. Υπενθυμίζουμε ότι Γαλλία και Ιταλία έχουν υπογράψει κοινό πρόγραμμα αναβάθμισης μέσης ζωής των φρεγατών Horizon (τέσσερα εν υπηρεσία πλοία, δύο για κάθε χώρα). Το πρόγραμμα αφορά στην ενίσχυση των αντιαεροπορικών ικανοτήτων των πλοίων και στην αναβάθμιση ή αντικατάσταση των υποσυστημάτων που έχουν ξεπεραστεί τεχνολογικά ή έχει πάψει η υποστήριξη τους. Με την ολοκλήρωση του προγράμματος αναβάθμισης τα πλοία θα παραμείνουν αξιόμαχα και σε υπηρεσία για 15-20 περίπου χρόνια. Το συνολικό κόστος για τα τέσσερα πλοία ανέρχεται στα € 1,5 δισεκατομμύρια, ενώ τα αναβαθμισμένα πλοία αναμένεται να παραδοθούν, σε Γαλλία και Ιταλία, την περίοδο 2027-2030, ένα κάθε έτος. Το πρώτο και το τρίτο πλοίο θα παραδοθούν στην Ιταλία το 2027 και το 2029, ενώ η Γαλλία θα παραλάβει τα δικά της πλοία το 2028 και το 2030.
Το κύριο μέρος της αναβάθμισης αφορά στην αναβάθμισης του αντιαεροπορικού συστήματος PAAMS και την ενσωμάτωση των πυραύλων Aster-30 Block.1NT, καθώς και την αλλαγή των κύριων ραντάρ των πλοίων. Μετά την αναβάθμιση τα πλοία θα μπορούν να αντιμετωπίζουν, εκτός από συμβατικές αεροπορικές απειλές (αεροσκάφη, ελικόπτερα και UAV), και υπερηχητικούς βαλλιστικούς πυραύλους, υπερηχητικούς πυραύλους κατά πλοίων και πυραύλους τεχνολογίας Cruise. Ως προς τα ραντάρ, τα ιταλικά πλοία θα εφοδιαστούν με το Kronos Grand Naval της Leonardo, ενώ τα γαλλικά με το SMART-L MM/N της Thales, αμφότερα τεχνολογίας AESA. Εκτός της βελτίωσης των αντιαεροπορικών-αντιπυραυλικών ικανοτήτων των πλοίων και την εγκατάσταση των νέων ραντάρ, το πρόγραμμα αναβάθμισης περιλαμβάνει κι άλλες προσθήκες-αλλαγές, όπως την εγκατάσταση νέων συστημάτων διοίκησης και ελέγχου μάχης, ενώ θα υπάρξει αναβάθμισης και στο λογισμικό των πλοίων.
