Την πρόθεση της Μεγάλης Βρετανίας να αποσύρει και να αντικαταστήσει τα 34 εν υπηρεσία ελαφρά ελικόπτερα Gazelle ανακοίνωσε ο Διοικητής της Αεροπορίας Στρατού της Μεγάλης Βρετανίας, Al Smith, στη διάρκεια του συνεδρίου «Defence IQ International Military Helicopter», το οποίο διοργανώθηκε στο Λονδίνο. Ωστόσο, δεν προχώρησε σε αποκαλύψεις σχετικά με τον τύπο προς επιλογή ή το χρονοδιάγραμμα υλοποίησης του προγράμματος.

Υπενθυμίζουμε ότι τον Ιούλιο του 2016 το βρετανικό Υπουργείο Άμυνας είχε ανακοινώσει ότι τα Gazelle θα παραμείνουν σε υπηρεσία έως το 2025, οπότε και λήγει το ισχύων συμβόλαιο παροχής τεχνικής υποστήριξης. Σήμερα τα ελικόπτερα αυτά εκτελούν χρέη εκπαίδευσης και πτητικής συντήρησης. Αν και δεν δεσμεύτηκε σχετικά, ο Al Smith δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο τα ελικόπτερα, που εντάχθηκαν σε υπηρεσία το 1973, να αντικατασταθούν νωρίτερα από το 2025. Σημείωσε ωστόσο ότι η αντικατάσταση δεν πρόκειται να γίνει στη βάση του 1-προς-1 διότι, όπως είπε: «Η τεχνολογία του σήμερα μας επιτρέπει να κάνουμε το ίδια ή περισσότερα πράγματα με λιγότερα μέσα».