Το Σώμα των Αμερικανών Πεζοναυτών (USMC : US Marine Corps) ανακοίνωσε ότι αεροσκάφη F-35B Lightning II πρόκειται να σταθμεύσουν επί του πλοίου αμφίβιων επιχειρήσεων USS Essex παράλληλα με την 13 MEU (13^th Marine Expeditionary Unit) μέχρι τα τέλη του 2018, σηματοδοτώντας έτσι τη γενικευμένη επιχειρησιακή ένταξη των F-35B Lighting II στους USMC. Τα F-35B, τα οποία θα σταθμεύσουν στο USS Essex, θα προέρχονται από την 211 Μοίρα των USMC. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι στις πριν λίγες ημέρες, στις 6 Ιανουαρίου του 2018, το πλοίων αμφίβιων επιχειρήσεων USS Wasp εισήλθε στο θέατρο επιχειρήσεων του 7^ου Στόλου με αεροσκάφη F-35B της 121 Μοίρα προς υποστήριξης της 31 MEU.