To Γερμανικό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι υπέγραψε σύμβαση με τη σουηδική Saab για μελέτη ενσωμάτωσης των πυραύλων κατά πλοίων RBS-15 Mk.3 στις φρεγάτες κλάσης «Brandenburg» (F-123) και ομαλής λειτουργίας με το σύστημα διαχείρισης μάχης 9LV. Η μελέτη εντάσσεται στο πλαίσιο αναβάθμισης μέσης ζωής των τεσσάρων «Brandenburg» (οι εργασίες αναβάθμισης του πρώτου πλοίου έχουν ξεκινήσει).
Να σημειωθεί ότι αρχικά οι φρεγάτες «Brandenburg», οι οποίες εντάχθηκαν σε υπηρεσία την περίοδο 1994-1996, εξοπλίζονταν με τους γαλλικούς πυραύλους MM-38 Exocet, οι οποίοι στη συνέχεια αντικαταστάθηκαν από τους αμερικανικούς RGM-84 Harpoon. Για τις αναβαθμισμένες «Brandenburg», εκτός των RBS-15 Mk.3, οι οποίοι εξοπλίζουν τις κορβέτες κλάσης «Braunschweig» (K-130), εξετάστηκε και η περίπτωση των νορβηγικών NSM (Naval Strike Missile), οι οποίες έχουν επιλεγεί για τις νέες φρεγάτες F-126, ενώ έχουν επιλεγεί και για τις φρεγάτες κλάσης «Sachsen» (F-124) και κλάσης «Baden-Wuerttemberg» (F-125) όταν τα πλοία υποστούν πρόγραμμα μέσης ζωής.
Πιθανότατα η επιλογή των RBS-15 Mk.3 για τις «Brandenburg» προέκυψε από το γεγονός ότι η Saab είναι ο κύριος ανάδοχος του προγράμματος αναβάθμισης «Brandenburg» και ότι το νέο σύστημα διαχείρισης μάχης των φρεγατών θα είναι το 9LV της σουηδικής εταιρίας (τα πλοία θα εφοδιαστούν και με τα ραντάρ Sea Giraffe-4A και Sea Giraffe-1X, καθώς και με το σύστημα ελέγχου πυρός CEROS-200 της σουηδικής εταιρίας). Πιθανότατα κρίθηκε ως η λύση με το μικρότερο ρίσκο η επιλογή των RBS-15 Mk.3.
Οι φρεγάτες κλάσης «Brandenburg» έπρεπε να υποστούν πρόγραμμα αναβάθμισης μέσης ζωής περί το 2010, αλλά για οικονομικούς λόγους αποφασίστηκε η εφαρμογή ενός περιορισμένου προγράμματος αντικατάστασης όσων υποσυστημάτων είχαν ξεπεραστεί τεχνολογικά και το κόστος υποστήριξης τους ήταν μεγάλο. Επίσης, έγιναν και κάποιες μικρές βελτιώσεις στο σύστημα διαχείρισης μάχης. Στόχος αυτού του προγράμματος ήταν τα πλοία να παραμείνουν ικανά έως το 2030.
Ωστόσο, οι αλλαγές που έγιναν αποδείχθηκαν περιορισμένες με αποτέλεσμα τα πλοία να χρειαστούν νέο και πιο εκτεταμένο πρόγραμμα αναβάθμισης, το οποίο κέρδισε η Saab και ήδη έχει ξεκινήσει να υλοποιεί. Με την ολοκλήρωση του προγράμματος οι φρεγάτες «Brandenburg» θα παραμείνουν σε υπηρεσία μέχρι το 2035 τουλάχιστον, με επιθυμητό στόχο την παραμονής τους σε υπηρεσία έως το 2040.
