Με τη βοήθεια της Μόσχας κατάφερε ο Μπασάρ αλ Άσαντ να διαφύγει από τη Συρία, λίγο πριν οι αντάρτες εισβάλλουν στη Δαμασκό, δίνοντας τέλος στη διακυβέρνησή του. Το «Bloomberg» αναφέρει σε δημοσίευμά του το παρασκήνιο της διαφυγής του έκπτωτου προέδρου από τη Συρία. Η Ρωσία, σύμφωνα με πηγές από το Κρεμλίνο, κανόνισε να φύγει ο αλ Άσαντ μέσω ρωσικής αεροπορικής βάσης, την ώρα που η συριακή αντιπολίτευση έκανε γρήγορη προέλαση προς τη Δαμασκό. Βλέποντας τις εξελίξεις, η Ρωσία φοβήθηκε για την τύχη του παλιού της συμμάχου και έπεισε τον αλ Άσαντ ότι θα έχανε από τις δυνάμεις της ισλαμιστικής οργάνωσης Χάγιατ Ταχρίρ αλ Σαμ. Έτσι, προσέφερε στον ίδιο και την οικογένειά του ασφαλή διέλευση, εάν έφευγε αμέσως, κάτι που τελικά συνέβη. Οι πηγές ανέφεραν ότι οι ρωσικές υπηρεσίες πληροφοριών συντόνισαν την αναχώρηση. Αρχικά ο έκπτωτος πρόεδρος έφυγε από τη Δαμασκό με ιδιωτικό αεροπλάνο.
Σύμφωνα με τον βρετανικό «Telegraph», δεν το είπε σε κανέναν από τους συμβούλους του, φοβούμενος το σενάριο της προδοσίας, ενώ έθεσε εκτός λειτουργίας τον αναμεταδότη του αεροσκάφους. Το αεροπλάνο κατευθύνθηκε στη ρωσική αεροπορική βάση Χμέιμιμ στη συριακή ακτή. Από εκεί πέταξε με ρωσικό στρατιωτικό αεροπλάνο για τη Μόσχα. Ο Μπασάρ αλ Άσαντ, έχοντας συμβουλές από τους Ρώσους πράκτορες, απογειώθηκε τα χαράματα της Κυριακής από τη Δαμασκό, απενεργοποιώντας το ραντάρ του προσωπικού του αεροσκάφους. Εκείνες τις ώρες, τα δεδομένα του Fligthradar24 έδειξαν ένα αεροσκάφος, που πιστεύεται ότι μετέφερε τον Άσαντ. Το αεροσκάφος κατευθύνθηκε προς τη Μεσόγειο προτού κάνει μια αναστροφή και εξαφανιστεί από τα ραντάρ, με αποτέλεσμα να υπάρξουν σενάρια για πιθανή συντριβή του. Ο υφυπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας, Σεργκέι Ριαμπκόφ, δήλωσε πάντως στο «NBC Νews» ότι ο Άσαντ μεταφέρθηκε εκτός Συρίας «με τον ασφαλέστερο δυνατό τρόπο» το Σαββατοκύριακο. «Είναι ασφαλής κι αυτό δείχνει ότι η Ρωσία ενεργεί όπως απαιτείται σε μια τέτοια κρίσιμη περίσταση», είπε.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ αρνήθηκε να αποκαλύψει πού βρίσκεται ο έκπτωτος πρόεδρος της Συρίας. Πάντως, διευκρίνισε ότι ο Βλαντίμιρ Πούτιν δεν προτίθεται να συναντήσει τον αλ Άσαντ στη Μόσχα. Μέχρι στιγμής, η Μόσχα δεν έχει κάνει επίσημο σχόλιο για την κατάρρευση του συριακού καθεστώτος του αλ Άσαντ. Ωστόσο η εξέλιξη εξόργισε τον Πούτιν, ο οποίος απαιτεί να μάθει γιατί η ρωσική υπηρεσία πληροφοριών δεν εντόπισε την αυξανόμενη απειλή της ισλαμιστικής οργάνωσης Χάγιατ Ταχρίρ αλ Σαμ για το καθεστώς Άσαντ μέχρι τη στιγμή που πια ήταν πολύ αργά. Η πτώση του συριακού καθεστώτος έρχεται μετά από χρόνια τεράστιας ρωσικής οικονομικής και στρατιωτικής υποστήριξης στον συριακό πόλεμο. Σύμφωνα με ρωσικό στρατιωτικό προσωπικό, η Μόσχα βοήθησε τον Άσαντ επειδή βασίστηκε στις ανησυχίες για τις στρατιωτικές της βάσεις στην περιοχή, οι οποίες είναι οι μόνες βάσεις της χώρας εκτός της πρώην σοβιετικής επικράτειας.
