Το πρόγραμμα προμήθειας των 5^ης γενιάς μαχητικών F-35A αναμένεται να είναι το επόμενο μείζον εξοπλιστικό για τη Πολεμική Αεροπορία (ΠΑ). Το εκτιμώμενο κόστος ανέρχεται στα 3.5 δισεκατομμύρια με 4 δισεκατομμύρια ευρώ για τη συγκρότηση μιας Μοίρας αεροσκαφών των 20 μαχητικών, κόστος στο οποίο δεν περιλαμβάνονται τα όπλα. Την ερχόμενη εβδομάδα το πρόγραμμα των F-35A για τη ΠΑ αναμένεται να λάβει και τη τυπική έγκριση των μελών του Κυβερνητικού Συμβουλίου Εξωτερικών και Άμυνας (ΚΥΣΕΑ). Μολονότι η απόκτηση των F-35A διαφημίζεται από το επικοινωνιακό επιτελείο της κυβέρνησης, εντούτοις δεν έχει αποσαφηνιστεί με τι πακέτο όπλων (αέρος – αέρος, αέρος – εδάφους και αέρος – επιφανείας) θα αποκτηθούν τα 5^ης γενιάς αμερικανικά μαχητικά.

Αδιαμφισβήτητα η απόκτηση των 5^ης γενιάς αμερικανικών μαχητικών της Lockheed Martin προσδίδει αυξημένες επιχειρησιακές δυνατότητες απόρροια των προηγμένων ηλεκτρονικών και αισθητήρων που φέρουν, όμως το βασικό ζητούμενο παραμένει να διευκρινιστεί με τι όπλα θα ενταχθούν στη Πολεμική Αεροπορία (ΠΑ). Και τούτο διότι η «ιστορία» με τα όπλα των ελληνικών F-16 παραμένει προβληματική διότι έως σήμερα δεν έχουν αποκτηθεί σοβαρά όπλα κρούσης νέας γενιάς. Αναφερόμαστε φυσικά στους πυραύλους ΑGM-158 JASSM, στους Harpoon, στους νέας γενιάς ΑΙΜ-120D Amraam καθώς και σε άλλα όπλα αμερικανικής προέλευσης. Για έναν άγνωστο λόγο η ελληνική κυβέρνηση (η εκάστοτε ελληνική κυβέρνηση) αποφεύγει να στείλει επίσημο αίτημα προς την αμερικανική κυβέρνηση, αποστέλλοντας μια επιστολή LoR (Letter of Request) για την λήψη της αμερικανικής απάντησης μέσω επίσημης αποστολής προς τη χώρας μας, ευρέως γνωστή ως Letter of Acceptance (LoA).

Την ίδια στιγμή το Γενικό Επιτελείο Αεροπορίας προέκρινε τη περίπτωση των ισραηλινής προέλευσης όπλων SPICE και Rampage. Για έναν άγνωστο λόγο το πρόγραμμα ακόμη δεν έχει ενεργοποιηθεί, τη στιγμή που εγκρίθηκε από την αρμόδια επιτροπή εξοπλιστικών συμβάσεων της Βουλής των Ελλήνων. Ως εκ τούτων, λαμβάνοντας όλα τα παραπάνω δεδομένα κατά νου, υπάρχει διάχυτη η ανησυχία «με τι όπλα τελικά θα αποκτηθούν τα ελληνικά F-35»; Περιττό να σημειωθεί πως τα 5^ης γενιάς αμερικανικά μαχητικά δεν προορίζονται για air show ή παρελάσεις αλλά για πολεμικές επιχειρήσεις και συνεπώς δεν νοείται να αποκτηθούν δίχως τα κατάλληλα νέας γενιάς όπλα ή αξιοποιώντας παρωχημένα οπλικά συστήματα. Είναι γνωστό άλλωστε όπως φανερώνει η ελληνική ιστορία των εξοπλιστικών προγραμμάτων τις αδράνειες και τις παθογένειές αναφορικά με την απόκτηση οπλικών συστημάτων δίχως τα κατάλληλα όπλα (περιπτώσεις Leo 2 HEL, F-16 ή υποβρυχίων) ή δίχως τις ενδεδειγμένες ποσότητες όπλων.  

Έμπειροι ιπτάμενοι επισημαίνουν για πολλοστή φορά (όπως άλλωστε έχουμε γράψει δεκάδες φορές) πως η αξία μιας εναέριας πλατφόρμας μεγιστοποιείται εάν συνοδεύεται με τα κατάλληλα όπλα. Πρακτικά όπως εξηγούν ένα ραντάρ ενός μαχητικού όπως του F-16 Viper ή του 5^ης γενιάς F-35 μπορεί να εντοπίσει έναν στόχο από μεγάλες αποστάσεις όμως εάν δεν διαθέτει το ανάλογο νέας γενιάς πύραυλο, η εμπλοκή του στόχου θα γίνει σε αρκετά μικρότερη απόσταση δίχως να αξιοποιείται στο ακέραιο το νέας γενιάς ραντάρ του αεροσκάφους. Με άλλα λόγια, ισχύει ότι και στη περίπτωση των υποβρυχίων τύπου «214» όπως ο εντοπισμός των στόχων γίνονταν εκ του μακρόθεν αλλά η βολή των παλαιάς γενιάς τορπιλών εκ του σύνεγγυς. Ένα ακόμη χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι τα Rafale, η αξία των οποίων είναι αδιαμφισβήτητη λόγω των πυραύλων Meteor.

Αξίζει να παρατεθούν οι δηλώσεις του Μοίραρχου της 332 Μοίρας της 114 Πτέρυγας Μάχης. Το είχαμε γράψει σε άρθρο μας στις 28 Μαρτίου 2024 αλλά πραγματικά θα το σημειώσουμε για μια ακόμη φορά. Τη πεμπτουσία της ελληνικής αεροπορικής ισχύος και των δυνατοτήτων που προσφέρουν τα γαλλικά Rafale, συνοψίζουν σε λίγα λεπτά, οι δηλώσεις του Μοίραρχου της 332 Μοίρας, Αντισμήναρχου (Ι) Θεόδωρου Χριστοδούλου. Ο Μοίραρχος της 332 Μοίρας της 114 Πτέρυγας Μάχης, μίλησε στην εκπομπή «Με Αρετή και Τόλμη» και στον δημοσιογράφο Απόλλωνα Λεονταρίτη, στα πλαίσια του ρεπορτάζ με επίκεντρο τα νεοαποκτηθέντα Rafale F3R της Πολεμικής Αεροπορίας. Τα όσα σημείωσε με έμφαση ο Μοίραρχος της 332 Μοίρας αποτελούν μια υπενθύμιση για τα ελληνικά εξοπλιστικά προγράμματα και συνοψίζουν την πεμπτουσία της αποτροπής.  Όπως δηλώνει ο Μοίραρχος της 332 Μοίρας πρόκειται για αεροσκάφη 4++ γενεάς καθώς συνδυάζει έναν ολοκληρωμένο φορέα – εναέρια πλατφόρμα με τα πλέον σύγχρονα όπλα. «Είναι ο συνδυασμός, αεροσκαφών, ιπταμένων και όπλων. Ο πύραυλος Meteor είναι απίστευτος» δηλώνει με έμφαση ο Αντισμήναρχος (Ι) Θεόδωρος Χριστοδούλου, Μοίραρχος της 332 Μοίρας. «Το αεροσκάφος είναι μόνον εκπλήξεις, ο πρώτος κανόνας ακόμη και για εμάς είναι πως ποτέ δεν ξέρεις το Rafale» τονίζει ο Μοίραρχος της 332 Μοίρας. Χρησιμοποιώντας ελάχιστες λέξεις, ο Μοίραρχος της 332 Μοίρας αναδεικνύει την υπεροχή των γαλλικών Rafale απόρροια των προηγμένων δυνατοτήτων τόσο των αεροσκαφών όσο και των όπλων με τα οποία εξοπλίζονται.

Οι δηλώσεις του πρέπει να αποτελέσουν πυξίδα και στον στόλο των F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας προκειμένου να αποκτήσουν προηγμένα όπλα και ατρακτίδια. Μόνον έτσι δύναται να μεγιστοποιηθεί η αξία των F-16 Viper τα οποία μολονότι διαθέτουν προηγμένο ραντάρ και ηλεκτρονικά, στερούνται σύγχρονων όπλων κρούσης και νέων όπλων αέρος – αέρος. Το ζήτημα των όπλων των F-35 είναι εξαιρετικά σοβαρό διότι όπως γράψαμε καλό το επικοινωνιακό αφήγημα της κυβέρνησης περί του «κορυφαίου και παντοδύναμου αεροσκάφους που θα κυριαρχήσει στο Αιγαίο» αλλά το πρόγραμμα των F-35 θα κοστίσει κοντά στα 4 δισεκατομμύρια ευρώ και είναι πολύ σοβαρό προκειμένου να μην γνωρίζουμε με τι όπλα θα αποκτηθούν τα αεροσκάφη. Και αυτό είναι κάτι που πρέπει να γίνει ευθύς εξ αρχής προς τους Αμερικανούς κατά τη παρούσα φάση, η στρατηγική συμμαχία με τους οποίους πρέπει να αποδειχθεί στη πράξη και όχι στα λόγια. Αντιλαμβανόμαστε πως η αμερικανική εξωτερική πολιτική εδράζεται στο δόγμα «των ίσων αποστάσεων μεταξύ της Ελλάδας και της Τουρκίας» με στόχο να διατηρούν σταθερή τη νοτιοανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ, οφείλουν όμως και οι κυβερνόντας να διεκδικήσουν από τους Αμερικανούς όπλα που κάνουν τη διαφορά. Διαφορετικά υπάρχουν και αλλού πορτοκαλιές που κάνουν πορτοκάλια.

Και επιτέλους θα θέσουμε ξανά το ερώτημα (ας ελπίσουμε να βρεθεί ένας στο Ελληνικό κοινοβούλιο που θα το θέσει και επίσημα στον ΥΕΘΑ Νίκο Δένδια): Γιατί δεν στέλνουμε στην αμερικανική κυβέρνηση μια επίσημη LoR για LoA αποκλειστικά και μόνον για όπλα τόσο για τα F-16 όσο και τα F-35; Ιδού πεδίο δόξης λαμπρό.