Μιλώντας στην Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής των Αντιπροσώπων ο Αρχηγός Επιχειρήσεων του Αμερικανικού Ναυτικού, Ναύαρχος Michael Gilday, υπεραμύνθηκε της πρότασης του Ναυτικού για απόσυρση εννέα LCS κλάσης «Freedom». Το δημοσίευμα προέχεται από το Αμερικανικό CNN και μπορείτε να διαβάσετε αυτούσιο εδώ: US Navy chief defends plan to scrap troubled warships even though some are less than 3 years old (https://edition.cnn.com/2022/05/12/politics/us-navy-scrap-warships/index.html)
«Αρνούμαι να καταβάλλω ένα επιπλέον δολάριο σε ένα σύστημα που δεν θα μπορούσε να εντοπίσει ένα υποβρύχιο υψηλής τεχνολογίας στο σημερινό περιβάλλον», είπε ο Ναύαρχος Michael Gilday στην επιτροπή, και συμπλήρωσε ότι ο κύριος λόγος για την πρόωρη απόσυρση τους είναι ότι το σύστημα ανθυποβρυχιακού πολέμου «δεν λειτούργησε για τεχνικούς λόγους».
Ο παροπλισμός των πλοίων θα εξοικονομήσει στο Ναυτικό περίπου $ 391 εκατομμύρια, σύμφωνα με το προσχέδιο του αμυντικού προϋπολογισμού για το 2023, τη στιγμή που το κόστος ναυπήγησης των εννέα πλοίων ανήλθε σε περίπου $ 3,2 δισεκατομμύρια. Παρά τα σχέδια του Ναυτικού να παροπλίσει τα πλοία, το Κογκρέσο έχει τον τελευταίο λόγο για τον στρατιωτικό προϋπολογισμό και δεν έχει εγκρίνει ανάλογα προηγούμενα αιτήματα.
Η μείωση του αριθμού των πολεμικών πλοίων είναι μια δύσκολη υπόθεση, δεδομένης της αύξησης της ναυτικής ισχύος της Κίνας. Τα προβλήματα των πλοίων LCS είναι γνωστά. «Δεν μπορούμε να τα χρησιμοποιήσουμε. Πρώτον, διότι δεν είναι έτοιμα να κάνουν το οτιδήποτε. Δεύτερον, όταν κάνουν κάτι συνεχίζουν να παρουσιάζουν αστοχίες», είπε ο Πρόεδρος της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών, Adam Smith. Υπενθυμίζουμε ότι αρχικά τα LCS θα διαμορφώνονταν ανάλογα με την αποστολή (πόλεμος επιφανείας, ναρκοπόλεμος και ανθυποβρυχιακός πόλεμος).
Ωστόσο, μόνο ο εξοπλισμός πολέμου επιφανείας είναι πλήρως διαθέσιμος σήμερα. Ο εξοπλισμός ναρκοπολέμου είναι μερικώς διαθέσιμος, ενώ ο κύριος ανθυποβρυχιακός εξοπλισμός, δηλαδή το συρόμενο σόναρ πολλαπλών λειτουργιών SQQ-89, αντιμετωπίζει τεχνικά προβλήματα. Αρχικά, το σόναρ έπρεπε να είναι διαθέσιμο επιχειρησιακά το 2016, αλλά πλέον αναμένεται να είναι διαθέσιμο εντός του 2022, αν όλα πάνε καλά.
Τα προβλήματα στον ανθυποβρυχιακό εξοπλισμό των LCS ήταν ένας από τους κύριους λόγους που το Αμερικανικό Ναυτικό αποφάσισε οι νέες φρεγάτες κλάσης «Constellation» να ενσωματώνουν σόναρ τρόπιδας. Αυτά για όσους συνεχίζουν να προωθούν για το ΠΝ τα εθνικά επικίνδυνα LCS/ MMSC.
