O οργανισμός OCCAR (Organization for Joint Armament Cooperation) ανακοίνωσε λεπτομέρειες για την πρόοδο και το χρονοδιάγραμμα υλοποίησης του προγράμματος αναβάθμισης μέσης ζωής των τεσσάρων φρεγατών αντιαεροπορικής άμυνας περιοχής κλάσης «Horizon» της Γαλλίας και της Ιταλίας, συνολικού κόστους € 1,5 δισεκατομμυρίων. Όπως ανακοινώθηκε η Επιθεώρηση Σχεδιασμού Συστήματος (SDR : System Design Review) ολοκληρώθηκε με επιτυχία το 2024, ενώ η Κρίσιμη Επιθεώρηση Σχεδίασης (CDR : Critical Design Review) αναμένεται να ολοκληρωθεί ενός του 2025. Η ενσωμάτωση των νέων συστημάτων αναμένεται να πραγματοποιηθεί στο πρώτο πλοίο της Ιταλίας στα μέσα του 2026 και στο δεύτερο πλοίο στα τέλη του 2027. Η πρώτη γαλλική φρεγάτα θα δεχθεί τα νέα συστήματα στα μέσα του 2028 και η δεύτερη το δεύτερο μισό του 2029. Ομοίως οι παραδόσεις των δύο ιταλικών πλοίων έχουν προγραμματιστεί για το 2027 και τα μέσα του 2029 αντίστοιχα, ενώ τα δύο γαλλικά πλοία αναμένεται να παραδοθούν στα τέλη του 2029 και στα τέλη του 2030 αντίστοιχα, οπότε και θα ολοκληρωθεί το πρόγραμμα. Το πρόγραμμα αφορά στην ενίσχυση των αντιαεροπορικών ικανοτήτων των πλοίων και στην αναβάθμιση ή αντικατάσταση των υποσυστημάτων που έχουν ξεπεραστεί τεχνολογικά ή έχει πάψει η υποστήριξη τους. Με την ολοκλήρωση του προγράμματος αναβάθμισης τα πλοία θα παραμείνουν αξιόμαχα και σε υπηρεσία για 15-20 περίπου χρόνια.
Το κύριο μέρος της αναβάθμισης αφορά στην αναβάθμισης του αντιαεροπορικού συστήματος PAAMS (Principal Anti-Air Missile System) και την ενσωμάτωση των νέων πυραύλων Aster-30 Block.1NT, καθώς και την αλλαγή των κύριων ραντάρ των πλοίων. Μετά την αναβάθμιση τα πλοία θα μπορούν να αντιμετωπίζουν, εκτός από συμβατικές αεροπορικές απειλές (αεροσκάφη, ελικόπτερα και UAV), και υπερηχητικούς βαλλιστικούς πυραύλους, υπερηχητικούς πυραύλους κατά πλοίων και πυραύλους τεχνολογίας Cruise. Ως προς τα ραντάρ, τα ιταλικά πλοία θα εφοδιαστούν με το Kronos Grand Naval της Leonardo, ενώ τα γαλλικά με το SMART-L MM/N της Thales, αμφότερα τεχνολογίας AESA. Εκτός της βελτίωσης των αντιαεροπορικών-αντιπυραυλικών ικανοτήτων των πλοίων και την εγκατάσταση των νέων ραντάρ, το πρόγραμμα αναβάθμισης περιλαμβάνει κι άλλες προσθήκες-αλλαγές, όπως την εγκατάσταση νέων συστημάτων διοίκησης και ελέγχου μάχης, ενώ θα υπάρξει αναβάθμισης και στο λογισμικό των πλοίων. Η ναυπήγηση των τεσσάρων πλοίων ξεκίνησε το 2002 και 2003 αντίστοιχα, ενώ παραδόθηκαν στο Γαλλικό Ναυτικό το 2008 και 2009 και στο Ιταλικό το 2007 και 2009. Τα πλοία, τα οποία έχουν ως κύρια αποστολή της αντιαεροπορική άμυνα περιοχής, έχουν εκτόπισμα 7.050 τόνους, με πλήρη φόρτο. Ο αντιαεροπορικός εξοπλισμός των πλοίων αποτελείται από το σύστημα PAAMS με εκτοξευτή τύπου A50 Sylver, 48 θέσεων, για βλήματα Aster-15/30.
