Ο Αυστραλιανός Υπουργός Άμυνας, Christopher Pyne, επιβεβαίωσε ότιοι διαπραγματεύσεις, μεταξύ της Αυστραλίας και της γαλλικής Naval Group, για την κατάρτιση του συμβολαίου ναυπήγησης 12 συμβατικών υποβρυχίων τύπου Barracuda, ολοκληρώθηκαν με επιτυχία και αναμένεται η υπογραφή του συμβολαίου.
Υπενθυμίζουμε ότι η Αυστραλία επέλεξε, τον Απρίλιο του 2016, τη Naval Group και το υποβρύχιο Barracuda, εκτοπίσματος 4.700 τόνων, στο πλαίσιο του προγράμματος ναυπήγησης 12 νέων συμβατικών υποβρυχίων.
Σύμφωνα με τον Αρχηγό του Αυστραλιανού Ναυτικού, Ναύαρχο Mike Noonan, η Αυστραλία θα παραλάβει το πρώτο Barracuda (έκδοση ShortfinBarracuda Block.1A) το 2035. Αρχικά ο χρόνος παράδοσης, του πρώτου υποβρυχίου,που επιθυμούσε η Αυστραλία ήταν το 2032, αλλά μετακινήθηκε για το 2035,δεδομένου ότι τα έξι εν υπηρεσία υποβρύχια κλάσης «Collins» θα αναβαθμιστούν σε βαθμό ικανό, ο οποίος θα τους επιτρέψει να παραμείνουν σε υπηρεσία μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 2030.
Σύμφωνα με τον Sam Bateman, ερευνητή στο Αυστραλιανό Εθνικό Κέντρο Ωκεάνιων Πόρων και Ασφάλειας και πρώην ανώτερος αξιωματικός του Ναυτικού της Αυστραλίας, οι λόγοι που οδήγησαν στην επιλογή του Barracuda και της Naval Group, ήταν: (α) Η τεράστια εμπειρία των Γάλλων σε πωλήσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων, με πελάτες δεκάδες ναυτικά παγκοσμίως (β) Οι Αυστραλοί αξιολόγησαν ως πολύ δυνατά σημεία της προτεινόμενης έκδοσης Shortfin Barracuda Block.1A την αθόρυβη πρόωση και τη γενικότερη τεχνολογία πολύ χαμηλού ακουστικού και θερμικού ίχνους και (γ) Η συμμετοχή της αυστραλιανής αμυντικής βιομηχανίας στην κατασκευή του υποβρυχίου στόλου και η διατήρηση της σε μακροπρόθεσμη βάση.
