H ευρωπαϊκή Airbus ανακοίνωσε ενεργοποίησε το επίγειο κέντρο δοκιμών του προγράμματος αναβάθμισης μέσης ζωής των επιθετικών ελικοπτέρων Tiger της Γαλλίας και της Ισπανίας. Το κέντρο δοκιμών κατασκευάστηκε προκειμένου να περιορίσει το τεχνικό ρίσκο του προγράμματος. Επίσης, η εταιρία ανακοίνωσε ότι οι πτητικές δοκιμές του πρωτότυπου αναβαθμισμένου ελικοπτέρου θα ξεκινήσουν το 2026. Στο πλαίσιο της σύμβασης, που υπογράφηκε το 2022, 60 Tiger θα αναβαθμιστούν στο επίπεδο Mk.3, εκ των οποίων 42 της Γαλλίας και 18 της Ισπανίας. Η παράδοση του πρώτου αναβαθμισμένου ελικοπτέρου θα γίνει στη Γαλλία το 2029 και θα ακολουθήσει η παραδώσει του πρώτου αναβαθμισμένου ελικοπτέρου στην Ισπανία το 2030.
Η συλλογή αναβάθμισης Mk.3 είναι μια ριζική πρόταση αναβάθμισης των Tiger, η οποία θα επιτρέψει στα ελικόπτερα να είναι καλύτερα δικτυωμένα στο σύγχρονο ψηφιακό πεδίο μάχης, να ελέγχουν φίλια UAV και να μοιράζονται δεδομένα και πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο με άλλα φίλια μέσα. Επιπλέον, θα επιτρέψει στα ελικόπτερα την ενσωμάτωση και χρήση νέων όπλων όπως ατρακτίδια πολυβόλων, κατευθυνόμενες ρουκέτες και κατευθυνόμενα βλήματα, ενώ θα βελτιωθούν οι ικανότητες του ελικοπτέρου στον εντοπισμό και τη στόχευση. Η ενσωμάτωση νέων ηλεκτρονικών συστημάτων θα μειώσει σημαντικά το φόρτο εργασίας του πληρώματος και θα απλοποιήσει τις διαδικασίες λειτουργίας του ελικοπτέρου, ενώ θα αυξήσει και το επίπεδο της ασφάλειας πτήσεων.
Τα Tiger Mk.3 θα ενσωματώνει το σκοπευτικό Strix NG της Safran, τη συλλογή ηλεκτρονικών συστημάτων FlytX της Thales, το σύστημα απεικόνισης δεδομένων επί του κράνους Topowl DD, νέο σύστημα αναγνώρισης φίλου ή εχθρού της Indra, το σύστημα παγκόσμιου προσδιορισμού θέσης GNSS της Thales και σύστημα αδρανειακής πλοήγησης της Safran. Οι επικοινωνίες του ελικοπτέρου θα ενισχυθούν με σύστημα ζεύξης δεδομένων ελικοπτέρου/UAV της Thales, ενώ τα ισπανικά Tiger θα αναβαθμιστούν με Link-16 και σύστημα δορυφορικών επικοινωνιών. Τα ισπανικά Tiger θα αναβαθμιστούν με σύστημα διαχείρισης μάχης της Indra, ενώ τα γαλλικά με αντίστοιχο σύστημα της ATOS. Το σύστημα αυτοπροστασίας θα είναι της Thales. Τα Tiger Mk.3 θα ενισχυθούν με το βλήμα προσβολής MAST-F (Future Tactical Air-to-Surface Missile) της MBDA, τα βλήματα αέρος-αέρος Mistral-3 και κατευθυνόμενες ρουκέτες των 70 χιλιοστών.
