Το αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι υπέγραψε σύμβαση ύψους $ 17.192.439 με τη Lockheed Martin για την υποστήριξη της Ελλάδας στην εξέλιξη του προγράμματος προμήθειας των μαχητικών αεροσκαφών F-35 Lightning II. Όπως αναφέρει η ανακοίνωση η σύμβαση αφορά στην «παροχή μηχανικής και τεχνικής υποστήριξης, υπηρεσίες διαχείρισης προγράμματος, στην κάλυψη μη-επαναλαμβανόμενων μοναδικών απαιτήσεων, εκπαίδευσης και υποστήριξης της προσπάθειας ενσωμάτωσης της Ελλάδας». Το πρόγραμμα θα εκτελεστεί μέσω FMS (Foreign Military Sales). Η καταληκτική ημερομηνία ολοκλήρωσης του προγράμματος είναι ο Μάιο του 2028. Υπενθυμίζουμε ότι τον Ιούλιο του 2024 η Ελλάδα υπέγραψε την σχετική LOA για την προμήθεια 20 F-35A Lightning II με συνολικό κόστος € 3,47 δισεκατομμύρια. Η πρώτη πληρωμή που θα γίνει είναι η προκαταβολή, ενώ η αποπληρωμή θα ξεκινήσει την ημέρα της παράδοσης των πρώτων τεσσάρων αεροσκαφών, που αναμένεται να γίνει το 2028. Τα αεροσκάφη θα παραμείνουν σε αμερικανικό έδαφος μέχρι το 2030 για εκπαιδευτικούς σκοπούς. Οι παραδόσεις αναμένεται να ολοκληρωθούν το 2033, ενώ η σύμβαση προβλέπει και δικαίωμα προαίρεσης αγοράς και άλλων 20 αεροσκαφών.