Σύμφωνα με δημοσίευμα της αμυντικής ιστοσελίδας «Aviation Week Network», ο Αμερικανικός Στρατός θα προχωρήσει (εντός του 2026) σε μια νέα τροποποίηση της δομής δυνάμεων των μονάδων επιθετικών ελικοπτέρων της Αεροπορίας Στρατού, με επίκεντρο τα επιθετικά ελικόπτερα AH-64E Guardian Apache και με επίδραση στον στόλο των ελικοπτέρων της έκδοσης AH-64D Longbow Apache. Η νέα τροποποίηση γίνεται στο πλαίσιο της υλοποίησης της πρωτοβουλίας μετασχηματισμού του Αμερικανικού Στρατού ATI (Army Transformational Initiative). Συγκεκριμένα, ο Αμερικανικός Στρατός θα μεταβιβάσει AH-64E σε μονάδες της Εθνικής Φρουράς του Στρατού, η οποία με τη σειρά της θα αποσύρει το σύνολο των AH-64D Longbow Apache που διαθέτει. Σύμφωνα με την πρωτοβουλία ΑΤΙ, η Αμερικανική Αεροπορία Στρατού θα διαθέτει έναν ομοιογενή στόλο επιθετικών ελικοπτέρων AH-64E και θα αποσύρει το σύνολο των ελικοπτέρων της έκδοσης AH-64D Longbow Apache.
Επίσης, θα προχωρήσει σε έναν ομοιογενή στόλο μεταφορικών ελικοπτέρων UH-60M Black Hawk και θα αποσύρει τα ελικόπτερα της έκδοσης UH-60L. Άλλες αλλαγές αφορούν στην ενίσχυση του στόλου των μεταφορικών ελικοπτέρων CH-47F Chinook και την απόσυρση των UAV τύπου MQ-1 Gray Eagles. Όπως ανακοίνωσε ο Αμερικανικός Στρατός, ο αμυντικός προϋπολογισμός της χώρας, για το 2026, προβλέπει τη μείωση του αριθμού των AH-64E Guardian Apache, τα οποία βρίσκονται στην ενεργό υπηρεσία, από τα 408 στα 240 ελικόπτερα (συνολικά θα απενεργοποιηθούν 11 μονάδες Αεροπορίας Στρατού, της ενεργού υπηρεσίας, καθώς και δύο Ταξιαρχίες Αεροπορίας Στρατού Εκστρατείας). Τα 168 ελικόπτερα της διαφοράς θα μεταφερθούν σε μονάδες Αεροπορίας Στρατού της Εθνικής Φρουράς του Στρατού (πιθανότατα το 2026 θα ξεκινήσει η διαδικασία της μετάβασης και δεν αναμένεται να ολοκληρωθεί σε έναν χρόνο).
Με τη σειρά της η Εθνική Φρουρά του Στρατού θα αποσύρει AH-64D Longbow Apache από τις μονάδες της. Ο αμυντικός προϋπολογισμός των ΗΠΑ προβλέπει, για το 2026, τη μείωση του εν υπηρεσία αριθμού επιθετικών ελικοπτέρων AH-64D Longbow Apache από τα 120 στα 24, δηλαδή θα αποσυρθούν 96 ελικόπτερα της συγκεκριμένης έκδοσης. Επιπλέον προβλέπει τη μείωση του εν υπηρεσία αριθμού μεταφορικών ελικοπτέρων UH-60L από τα 162 σε μόλις τέσσερα (4), δηλαδή θα αποσυρθούν 158 ελικόπτερα της συγκεκριμένης έκδοσης. Παράλληλα, ο στόλος των μεταφορικών ελικοπτέρων CH-47F θα αυξηθεί από τα 156 στα 172 ελικόπτερα και ο στόλο των UH-60M θα αυξηθεί από τα 338 στα 393. Αλλά, τι σημαίνουν όλα αυτά για την Ελλάδα; Κατά την άποψη μας είναι μια καλή ευκαιρία να γίνει κρούση προς τις ΗΠΑ για εξασφάλιση αριθμού επιθετικών ελικοπτέρων AH-64D Longbow Apache, τα οποία θα αντικαταστήσουν τα παλαιά AH-64A+ Apache και όσα AH-64D δεν είναι της έκδοσης Longbow, που διατηρεί σε υπηρεσία ο Ελληνικός Στρατός (ΕΣ).
Σήμερα, η Αεροπορία Στρατού (ΑΣ) διατηρεί σε υπηρεσία 28 AH-64, εκ των οποίων 19 είναι της έκδοσης AH-64A+ και εννέα (9) της έκδοσης AH-64D Apache/Longbow Apache (έξι και τρία αντίστοιχα). Παρά το γεγονός ότι τα AH-64A+ αναβαθμίζονται από την ισραηλινή Elbit Systems, η αναβάθμιση τους είναι περιορισμένη (αντικατάσταση του σκοπευτικού και συστήματος TADS/PNVS) και δεν λύνει το πρόβλημα της παλαιότητας τους. Εφόσον η αμερικανική κυβέρνηση είναι θετική σε πιθανό ελληνικό αίτημα, θα ήταν προτιμότερο να αποκτηθούν μεταχειρισμένα AH-64D Longbow Apache, τα οποία είναι ικανότερα των AH-64A+, που ενσωματώνουν τεχνολογία της δεκαετίας του 1980, και η υποστήριξη τους πλέον είναι προβληματική, ιδιαίτερα για τα υποσυστήματα η παραγωγή των οποία έχει σταματήσει. Τα ελληνικά AH-64A+ και AH-64D, που δεν είναι της έκδοσης Longbow) θα μπορούσαν να διατεθούν προς πώληση έτσι ώστε να μειωθεί το κόστος αγορά των αμερικανικών ελικοπτέρων.
