Στις 22 Απριλίου, στη διάρκεια του Συνεδρίου Εθνικής Άμυνας, ο Αρχηγός της Πορτογαλικής Αεροπορίας, Πτέραρχος João Cartaxo Alves, δήλωσε ότι το επόμενο μαχητικό αεροσκάφος της Πορτογαλίας θα είναι 5ης γενιάς και ότι το μόνο διαθέσιμο αεροσκάφος που ικανοποιεί αυτή την απαίτηση είναι το αμερικανικό F-35 Lighting II. Στην ουσία ο Πορτογάλος Πτέραρχος ξεκαθάρισε ότι η Αεροπορία θέλει το F-35 ως τον αντικαταστάτη των F-16 που διαθέτει η χώρα (η Πορτογαλία διατηρεί σε υπηρεσία 28 F-16, 24 μονοθέσια AM και τέσσερα διθέσια BM). Αυτή η ξεκάθαρη δήλωση έρχεται μετά από δύο εξελίξεις, τον Μάρτιο και τον Απρίλιο, σχετικά με το μέλλον του F-35 στην Πορτογαλική Αεροπορία.
Στα μέσα Μαρτίου o απερχόμενος Υπουργός Άμυνας της χώρας, Nuno Melo, δήλωσε: «Δεν μπορούμε να αγνοήσουμε το γεωπολιτικό περιβάλλον στις επιλογές μας. Η πρόσφατη θέση των ΗΠΑ, στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ … πρέπει να μας κάνει να σκεφτούμε τις καλύτερες επιλογές, γιατί η προβλεψιμότητα των συμμάχων μας είναι μεγαλύτερο πλεονέκτημα που πρέπει να ληφθεί υπόψη … Ο κόσμος έχει αλλάξει … και αυτός ο σύμμαχός μας … θα μπορούσε να φέρει περιορισμούς στη χρήση, τη συντήρηση, τα εξαρτήματα και οτιδήποτε έχει να κάνει με τη διασφάλιση ότι τα αεροσκάφη θα είναι επιχειρησιακά και θα χρησιμοποιηθούν σε όλους τους τύπους σεναρίων … Υπάρχουν πολλές επιλογές που πρέπει να εξεταστούν, ιδιαίτερα στο πλαίσιο της ευρωπαϊκής παραγωγής». Ένα μήνα αργότερα, στα μέσα Απριλίου, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Saab, Micael Johansson, δήλωσε ότι η εταιρία βρίσκεται σε συζητήσεις με την Πορτογαλία για την πιθανή πώληση μαχητικών αεροσκαφών JAS-39E/F Gripen.
