Το αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι υπέγραψε συμβόλαιο με την BAE Systems, ύψους $ 215 εκατομμυρίων, για την παραγωγή αριθμού αυτοκινούμενων πυροβόλων M-109A7 των 155 χιλιοστών και οχημάτων ανεφοδιασμού M-992A3. Το συγκεκριμένο συμβόλαιο εντάσσεται στο γενικότερο συμβόλαιο, ύψους $ 1,7 δισεκατομμυρίων, το οποίο υπογράφηκε στα τέλη Δεκεμβρίου 2017 και αφορά στην έναρξη παραγωγής πλήρους ρυθμού (FRP : Full Rate Production) των M-109A7 και M-992A3.
Το συμβόλαιο του Δεκεμβρίου 2017 αφορά στην τελευταία παρτίδα (Lot) των 48 M-109A7 και ισάριθμων M-992A3 της αρχικής παραγωγής χαμηλού ρυθμού (LRIP : Low-Rate Initial Production), συνολικής αξίας $ 413,7 εκατομμυρίων, ενώ υπάρχει και δικαίωμα προαίρεσης για την προμήθεια 60 επιπλέον συστημάτων (πυροβόλο και όχημα ανεφοδιασμού) από την γραμμή παραγωγής πλήρους ρυθμούς. Εκτός από την παραγωγή, το συμβόλαιο καλύπτει και υπηρεσίες εκπαίδευσης και τεχνικής υποστήριξης.
Το M-109A7 είναι το τελευταίο και πλέον σύγχρονο μέλος της οικογένειας πυροβόλων M-109, τα οποία βρίσκονται σε υπηρεσία από το 1963 σε δεκάδες χώρες, μεταξύ των οποίων και η χώρα μας. Το M-109A7 προέκυψε ως αποτέλεσμα του προγράμματος PIM (Paladin Integrated Management) βελτίωσης του M-109A6 Paladin. Το πρώτο M-109A7 παραδόθηκε στον Αμερικανικό Στρατό την άνοιξη του 2015.
Το μόνο κοινό σημείο μεταξύ του M-109A6 Paladin και του M-109A7 είναι το κύριο πυροβόλο και το σασί. Κατά τα άλλα το M-109A7 είναι ένα νέο πυροβόλο, με ψηφιακά συστήματα διοίκησης, ελέγχου και απεικόνισης δεδομένων, ενώ μοιράζεται και το ίδιο σύστημα ανάρτησης με το τεθωρακισμένο όχημα Bradley.
