Στη διάρκεια του συνεδρίου «Air and Space Power Conference 2025», το οποίο πραγματοποιήθηκε στις 16 Ιουλίου στο Λονδίνο, η Jane Bishop, Αντιπρόεδρος Τομέα και Γενική Διευθυντής του τμήματος Συστημάτων Παγκόσμιας Επιτήρησης της Northrop Grumman, επιβεβαίωσε ότι η νεότερη έκδοση Block.2 του αεροσκάφους έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου E-2D Advanced Hawkeye θα είναι διαθέσιμη σε δύο χρόνια, έως το 2027. Υπενθυμίζουμε ότι τον Ιούνιο η Αμερικανική Αεροπορία ακύρωσε το πρόγραμμα προμήθειας των αεροσκαφών έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου E-7 Wedgetail, υπέρ της απόκτησης E-2D Advanced Hawkeye, τα οποία ήδη χρησιμοποιεί το Αμερικανικό Ναυτικό. Το E-7 είχε επιλεγεί ως αντικαταστάτης των E-3 Sentry. Ωστόσο, τελικά το πρόγραμμα απόκτησης του ακυρώθηκε για οικονομικούς λόγους (κρίθηκε πολύ ακριβό) και επιχειρησιακούς (κρίθηκε ότι δεν μπορεί να επιβιώσει στο σύγχρονο πεδίο μάχης).
Συγκριτικά με το E-2D, το E-7 είναι μεγαλύτερο, ενσωματώνει ισχυρότερους κινητήρες, έχει μεγαλύτερη ακτίνα δράσης και ισχυρότερο ραντάρ (MESA της Northrop Grumman). Παράλληλα όμως, κοστίζει περισσότερο (αγορά και υποστήριξη) και απαιτεί μεγαλύτερους διαδρόμους απογείωσης/προσγείωσης. Η αναβάθμιση Block.2 αφορά κυρίως στην ενσωμάτωση τεχνητής νοημοσύνης στα αεροσκάφη, με στόχο την υποβοήθηση του πληρώματος στη διαδικασία λήψης αποφάσεων. Επίσης, θα ενσωματωθούν νεότερης τεχνολογίας ηλεκτρονικά συστήματα, συστήματα πλοήγησης και ηλεκτρονικοί υπολογιστές αποστολής. Το E-2D Advanced Hawkeye ενσωματώνει το ραντάρ AN/APY-9, τεχνολογίας AESA, το οποίο έχει αποδείξει στην πράξη την ικανότητα του στον τομέα της συνεργατικής εμπλοκής με πυραύλους SM-6, πλήρως ψηφιακό πιλοτήριο, νέους κινητήρες και ικανότητα εναέριους ανεφοδιασμού.
Το E-2D άρχισε να αναπτύσσεται στα μέσα της δεκαετίας του 2000. Η πρώτη πτήση του πραγματοποιήθηκε τον Αύγουστο του 2007, ενώ οι παράδοση του πρώτου E-2D έγινε το 2010, με το αεροσκάφος να λαμβάνει πιστοποίηση Αρχικής Επιχειρησιακής Ικανότητας το 2015. Η αρχική έκδοση του αεροσκάφους (E-2A) εντάχθηκε σε υπηρεσία στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Η έκδοση E-2B ενσωματώνει βελτιωμένους υπολογιστές και δοκιμές αλλαγές στις πτέρυγες. Η έκδοση E-2C έχει νέα ηλεκτρονικά συστήματα, ραντάρ επιτήρησης και ραντάρ έρευνας. Τέλος, το E-2C Hawkeye-2000 είναι βελτιωμένη έκδοση της E-2C με νέο υπολογιστή αποστολής, ικανότητα συνεργατικής εμπλοκής και δορυφορικές επικοινωνίες.
