Σε δημοσιογραφική ενημέρωση που έγινε πριν από λίγο, από τη Lockheed Martin στη ΛΑΕΔ, ενημερωθήκαμε για την εξέλιξη του προγράμματος αναβάθμισης των ελληνικών F-16, αλλά και για τα κόστη του F-35. Όπως μας ενημέρωσε ο κ. Πλέσσας, θα εκσυγχρονιστούν 83 F-16 αντί για 84 λόγω του τελευταίου ατυχήματος στην Αεροπορική Βάση της Ανδραβίδας, ενώ οκτώ αεροσκάφη βρίσκονται αυτή τη στιγμή στην ΕΑΒ και το πρόγραμμα προχωράει ομαλά. Από τις 7 Σεπτεμβρίου το πρωτότυπο F-16 Viper έχει μεταβεί στην αεροπορική βάση Edwards της Αμερικανικής Αεροπορίας ώστε να εκτελέσει τη τελική φάση δοκιμών ενσωμάτωσης και ολοκλήρωσης όλων των νέων συστημάτων. Η πρόταση για τα 38 F-16 Block.50 περιλαμβάνει πρόγραμμα SLEP ώστε τα αεροσκάφη να αποκτήσουν επιπλέον 2.000 ώρες πτήσης που μεταφράζονται σε αρκετά επιπλέον χρόνια υπηρεσίας. Δεν έχει διευκρινιστεί η τοποθεσία υλοποίησης του προγράμματος. Εάν δηλαδή θα είναι στην ΕΑΒ ή σε κάποια άλλη Αεροπορική Βάση της ΠΑ. Πιθανότερο όμως θα γίνει το δεύτερο λόγω φόρτου εργασίας της ΕΑΒ.
Για το κόστος του προγράμματος δεν δόθηκαν σαφείς απαντήσεις καθώς πρώτα πρέπει η ελληνική κυβέρνηση να αποστείλει LoR. Σύμφωνα με τον κ. Πλέσσα δεν υπάρχει κανένα τεχνικό ζήτημα για τη συνεργασία μεταξύ του ραντάρ AESA και του συστήματος αυτοπροστασίας. Υπάρχει πλήρης συνεργασία. Η παρουσίαση της Lockheed Martin συνεχίστηκε σχετικά με το F-35. Ιδιαίτερη μνεία από τον κ. Πλέσσα δόθηκε στο εσωτερικό καύσιμο των F-35A Lightning II που ανέρχεται σε 18.000 λίβρες. Ένα ακόμη άξιο αναφοράς σημείο είναι η μεγάλη παραγωγική δυνατότητα της εταιρία και συγκεκριμένα αναφέρθηκε σε γραμμή παραγωγής της τάξης των 150 αεροσκαφών ετησίως. Αναφορικά με τη κριτική που ασκείται σχετικά με το κόστος ανά ώρα πτήσης υπάρχουν τρεις μετρήσεις: Από την κατασκευάστρια εταιρεία, την Pratt & Whitney και την Αμερικανική Αεροπορία. Σήμερα η καμπύλη είναι πτωτική και για το 2022 θα διαμορφωθεί στα $ 15.000 ανά ώρα πτήσης. Σύμφωνα με την Lockheed Martin είναι σημαντικό να δούμε ποια στοιχεία συμπεριλαμβάνει ο κάθε χρήστης στον υπολογισμό του κόστους ανά ώρα πτήσης. Τέλος, αναφέρθηκε ότι η τιμή απόκτησης του F-35A ανέρχεται σε λιγότερο από $ 80 εκατομμύρια (Fly-Away).
