Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Lockheed Martin, Jim Taiclet, ανακοίνωσε ότι θα αναπτυχθεί μια νέα έκδοση του μαχητικού αεροσκάφους F-35 Lightning II με τεχνολογίες 6^ης γενιάς. Ο Jim Taiclet είπε επίσης ότι η νέα έκδοση μπορεί να περιλαμβάνει και χαρακτηριστικά μη-επανδρωμένου αεροσκάφους και δοκιμές αλλαγές στο σχήμα. Ο Jim Taiclet δήλωσε χαρακτηριστικά ότι το F-35 θα αναβαθμιστεί στο επίπεδο «5^ης γενιάς και άνω … Λόγω της εργασίας ανάπτυξης μαχητικών 6^ης γενιάς που έχουμε κάνει, η δυνατότητα να καταστεί το F-35 προαιρετικά επανδρωμένο μπορεί να είναι δυνατή σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα … Εάν μεταφέρουμε ορισμένες από αυτές τις τεχνολογίες στο F-35, πιστεύουμε ότι μπορούμε να προσφέρουμε σημαντική αύξηση των δυνατοτήτων σε 2-3 χρόνια». Η Lockheed Martin έχασε, από το F-47 της Boeing, το πρόγραμμα μαχητικών 6^ης γενιάς της Αμερικανικής Αεροπορίας (NGAD : Next Generation Air Superiority). Μετά την απόφαση ο Jim Taiclet είπε ότι αντί να ασκήσουν έφεση κατά της απόφασης, η εταιρία θα επικεντρωθεί στην ανάπτυξη μιας έκδοσης του F-35 που θα έχει το 80% των δυνατοτήτων ενός αεροσκάφους 6^ης γενιάς, αλλά με το μισό κόστος.

Ως προς τις πιθανές βελτιώσεις ο Jim Taiclet είπε ότι αυτές θα περιλαμβάνουν το ραντάρ, την επίστρωση Stealth απορρόφησης υπέρυθρων ακτινών, το σύστημα ηλεκτρονικού πολέμου και το λογισμικό. Όλες αυτές οι τεχνολογίες αναπτύσσονται από την εταιρία για τη δική της πρόταση NGAD, αλλά πλέον μπορούν να ενσωματωθούν στη νέα έκδοση του F-35. Ο Jim Taiclet δήλωσε επίσης ότι η απόδοση του αεροσκάφους θα μπορούσε να αυξηθεί κάνοντας κάποιες αλλαγές στο σχήμα, ιδιαίτερα γύρω από τις εισαγωγές του κινητήρα και τις εξόδους των ακροφυσίων. Ωστόσο, ο Jim Taiclet διευκρίνισε ότι αυτός ο εκσυγχρονισμός θα πρέπει να εφαρμοστεί σταδιακά, ώστε να μην διακοπεί η παραγωγική διαδικασία. Σχετικά με το F-55 ο Jim Taiclet είπε ότι «θα κατασκευάσουμε το F-55 και αν μπορέσουμε να πετύχουμε τη σωστή τιμή-πρέπει να πετύχουμε τη σωστή τιμή-θα είναι μια δικινητήρια, υπεραναβάθμιση του F-35». Τέλος, ο Jim Taiclet είπε ότι η εταιρία συνεχίζει τις συζητήσεις για την πιθανή πώληση αεροσκαφών F-35 σε αραβικές χώρες, όπως είναι η Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και τα ΗΑΕ.