Το Αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας έδωσε στη δημοσιότητα λεπτομέρειες για την προσφορά των αμερικανικών Boeing και Lockheed Martin στη Φινλανδία, στο πλαίσιο του προγράμματος προμήθειας νέου μαχητικού αεροσκάφους. Η Lockheed Martin προσφέρει το F-35A Lightning II, ενώ η Boeing προσφέρει έναν συνδυασμό F/A-18E/F Super Hornet και EA-18G Growler. Και οι δύο εταιρίες έλαβαν έγκριση πώλησης των συγκεκριμένων αεροσκαφών, στο πλαίσιο προγράμματος FMS (Foreign Military Sales). Τα αμερικανικά μαχητικά θα ανταγωνιστούν με το γαλλικό Rafale, το σουηδικό JAS-30 Gripen (η Σουηδία προσφέρει και το αεροσκάφος έγκαιρης προειδοποίησης πολλαπλού ρόλου GlobalEye) και το ευρωπαϊκό EuroFighter. Ο ανώτατος προϋπολογισμός που έχει καταγράψει η Φινλανδία είναι τα $ 12,8 δισεκατομμύρια για 64 νέα μαχητικά αεροσκάφη.
Η Lockheed Martin προσφέρει 64 F-35A Lightning II, οπλισμό και υποστήριξη, έναντι $ 12,5 δισεκατομμυρίων, δηλαδή $ 195 εκατομμύρια ανά αεροσκάφος. Εκτός των αεροσκαφών η προσφορά της Lockheed Martin περιλαμβάνει: 66 κινητήρες F-135 (64 επί των αεροσκαφών και δύο εφεδρικές), 500 κατευθυνόμενες βόμβες GBU-53/B SDB II, 150 βλήματα αέρος-αέρος μικρού βεληνεκούς AIM-9X Block II+ Sidewinder, 100 βλήματα αέρος-εδάφους AGM-154C1 JSOW (Joint Stand Off Weapon), 200 βλήματα αέρος-εδάφους μεγάλου βεληνεκούς AGM-158B2 JASSM (Joint Air-to-Surface Standoff Missile-Extended Range), 120 συλλογές GBU-31 JDAM (Joint Direct Attack Munitions), 300 πυροκροτητές FMU-139D/B, 150 συλλογές GBU-38/54 JDAM, 120 βόμβες γενικής χρήσης BLU-117, 32 βόμβες γενικής χρήσης BLU-109 και 150 βόμβες γενικής χρήσης BLU-111.
Η προσφορά της Boeing είναι συνολικού ύψους $ 14,7 δισεκατομμυρίων, πάνω από το ανώτατο όριο κόστους, που έχει θέσει η Φινλανδία, αλλά αφορά σε περισσότερα αεροσκάφη. Συγκεκριμένα, αφορά σε 50 μονοθέσια F/A-18E, σε οκτώ διθέσια F/A-18F και 14 ηλεκτρονικού πολέμου EA-18G Growler, δηλαδή $ 204 εκατομμύρια ανά αεροσκάφος. Η προσφορά περιλαμβάνει τα ίδια περίπου όπλα, σε τύπους και ποσότητες, όπως αυτή της Lockheed Martin, με μικρές διαφορές (160 αντί για 100 AGM-154C1 JSOW, 102 αντί 150 BLU-111, 51 βόμβες γενικής χρήσης BLU-110, 32 ατρακτίδια Sniper και ατρακτίδια ηλεκτρονικού πολέμου για τα EA-18G). Και στις δύο προσφορές η απουσία βλημάτων αέρος-αέρος μεγάλου βεληνεκούς AIM-120 AMRAAM προκύπτει από το ότι η Φινλανδία διατηρεί μεγάλο απόθεμα τέτοιων βλημάτων και έχει επιλέξει την αναβάθμιση τους, αντί της προμήθειας νέων. Επιπλέον, και οι δύο προσφορές συνοδεύονται από υλικά και υπηρεσίες υποστήριξης, υποδομών και εκπαίδευσης.
Υπενθυμίζουμε ότι το πρόγραμμα HX ξεκίνησε το 2018, ενώ στα τέλη του 2020 η Φινλανδία αναμένεται να ζητήσει από τις πέντε συμμετέχουσες τις τελικές και βέλτιστες προσφορές τους. Η ανακοίνωση του τελικού νικητή αναμένεται εντός του 2021, ενώ σύμφωνα με το ισχύον χρονοδιάγραμμα, τα νέα αεροσκάφη θα πρέπει να έχουν ενταχθεί σε υπηρεσία από το 2025 και μετά, όταν δηλαδή θα αρχίσουν να αποσύρονται τα εν υπηρεσία F/A-18 Hornet. Τα νέα αεροσκάφη θα παραμείνουν σε υπηρεσία μέχρι τη δεκαετία του 2060 περίπου.
