Η MBDA ανέπτυξε έναν νέο πύραυλο κρουζ LCM (Land Cruise Missile) μεγάλης εμβέλειας εκτοξευόμενο από εκτοξευτές εδάφους θέλοντας να καλύψει την ανάγκη για ένα τέτοιο όπλο που αναδύθηκε μέσα από τον πόλεμο στην Ουκρανία. Ο πύραυλος αυτός βασίζεται στην ναυτική έκδοση του Scalp EG ο οποίος έχει χρησιμοποιηθεί στην Ουκρανία με καταστροφικά αποτελέσματα. Ο Scalp Naval είναι σημαντικά μεγαλύτερος από την αεροεκτοξευόμενη έκδοση με διαφορετικό σχεδιασμό της ατράκτου του και πολύ μεγαλύτερη εμβέλεια. Η εισαγωγή του LCM έρχεται καθώς αυξάνεται η ανάγκη για νέες κινητές, αρθρωτές δυνατότητες κρούσης μεγάλης εμβέλειας στο έδαφος.
Όπως ο Scalp Naval, o LCM σχεδιάστηκε για να προσφέρει «Πολύ μεγάλη ακρίβεια σε πολύ μεγάλη εμβέλεια», αν και η έκδοση δεν προσδιορίζει το εύρος, το μέγεθος, το ωφέλιμο φορτίο ή τα συστήματα καθοδήγησής του. Ωστόσο, ο πύραυλος στον οποίο βασίζεται έχει μήκος περίπου 6,4 μέτρα μαζί με τον αποσπόμενο επιταχυντή (Booster), ζυγίζει 1,4 τόνους και φέρει κεφαλή 1.100 λιβρών, πετά με περίπου 500 mph και μπορεί να φτάσει στόχους περίπου 620 μίλια μακριά. Επίσης, ο Scalp Naval διαθέτει συνδυαστικό σύστημα καθοδήγησης αδρανειακής πλοήγησης (INS) με υποβοήθηση GPS, που του επιτρέπει να πετάει σε πολύ χαμηλά ύψη και να προσαρμόζει ανάλογα την πορεία του.
Η MBDA ανακοίνωσε ότι ο LCM έχει «υψηλή επιβίωσημότητα όταν διεισδύει μέσα σε περιβάλλοντα που καλύπτονται από ολοκληρωμένα συστήματα αεράμυνας του εχθρού» λόγω της «μειωμένης διατομής ραντάρ και της ικανότητας παρακολούθησης εδάφους. και υψηλή αποτελεσματικότητα έναντι στόχων».
Το LCM θα επιτρέψει επίσης «ιδιότητα συγχρονισμένου χτυπίματος υψηλής ακρίβειας (synchronized time-on-target, STOT)» που επέδειξε το γαλλικό Πολεμικό Ναυτικό τον Απρίλιο κατά τη διάρκεια μιας ταυτόχρονης επίθεσης με Scalp Naval τόσο από τη φρεγάτα πολλαπλών αποστολών Aquitaine όσο και από ένα πυρηνικό υποβρύχιο κλάσης Suffren.
Ο όμιλος MBDA δεν εξήγησε τι είδους εκτοξευτές θα χρησιμοποιηθούν. Ωστόσο, η απόδοση που συνοδεύει τη δημοσίευσή τους στα μέσα ενημέρωσης δείχνει τροχοφόρα οχήματα εκτοξευτών με τέσσερα κάνιστρα πυραύλων το καθένα.
Η πραγματική εφαρμογή των κινητών πυρών εκτεταμένου βεληνεκούς έχει εστιαστεί στην Ουκρανία καθώς οι δυνάμεις του Κιέβου χρησιμοποίησαν τους (GMLRS) και πιο πρόσφατα βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς (Army Tactical Missile System, ATACMS) σε επιθέσεις σε ρωσικούς στόχους.
Τα όπλα μεγαλύτερης εμβέλειας, όπως το Storm Shadow και το SCALP-EG, είχαν επίσης σημαντικό αντίκτυπο. Τόσο πολύ που η Ουκρανία ζήτησε και φαίνεται ότι κατάφερε να πείσει τους δωρητές αυτών των όπλων να επιτρέψουν τη χρήση τους εναντίον στόχων στη Ρωσία υπό ορισμένες συνθήκες. Η κατάσταση της αεράμυνας πάνω και γύρω από την Ουκρανία υπογράμμισε περαιτέρω πόσο κρίσιμα θα είναι τα προηγμένα όπλα αντιστάθμισης σε μια συνολική σύγκρουση εναντίον της Ρωσίας, καθώς η αεράμυνα μπορεί να γίνει τόσο πυκνή, η επιβίωσή τους γίνεται επικίνδυνη για όλα εκτός από τα πιο προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη και τις κοινές επιχειρήσεις.
Η MBDA δεν έχει ακόμη ανακοινώσει καμία συμφωνία για τον LCM, αλλά οι πιθανότεροι πελάτες θα είναι συμμαχικές ευρωπαϊκές χώρες που αναζητούν δυνατότητες για να αντιμετωπίσουν τη Ρωσία. Ένα κινητό σύστημα όπως αυτό, θα παρείχε αυτή τη δυνατότητα χωρίς να απαιτεί τακτικά αεροσκάφη. Έτσι, ακόμη και αν τα αεροδρόμια υποστούν ζημιά, θα μπορούν ακόμα να πραγματοποιήσουν βαθιές επιθέσεις υψηλής προτεραιότητας εναντίον κρίσιμων στόχων στη ρωσική επικράτεια.
Η εύρεση και η προσβολή κινητών εκτοξευτών είναι μια πολύ δύσκολη αποστολή που απαιτεί τεράστιες δυνατότητες συλλογής πληροφοριών σε πραγματικό χρόνο σε μεγάλου εύρους και έντονα αμφισβητούμενες ή απαγορευμένες περιοχές. Η Ρωσία είναι ιδιαίτερα φτωχή στην εκτέλεση αυτού του είδους της αποστολής. Έτσι, αυτοί οι πύραυλοι θα μπορούσαν να επιβιώσουν ακόμη και κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης σύγκρουσης.
Με βάση την δηλωμένη εμβέλεια των 620 μιλίων του ναυτικού προκατόχου του LCM, ακόμη και η Μόσχα θα μπορούσε να στοχοποιηθεί από όλα τα κράτη της Βαλτικής, τη Φινλανδία. και ενδεχομένως την Πολωνία. Το Καλίνινγκραντ και η Λευκορωσία είναι ευάλωτα σε αυτό το όπλο όταν εκτοξεύονται απ’ όλη την Ευρώπη. Το εύρος της εμβέλειας αυτής της παραλλαγής που εκτοξεύεται από το έδαφος θα μπορούσε να είναι ακόμη πιο μεγάλο σε σύγκριση με τον Scalp Naval.
Σε περίπτωση που χρειαζόταν, η χρήση των πυραύλων αυτών μαζί με άλλα όπλα μεγάλης εμβέλειας, ενάντια σε κρίσιμες αεροπορικές άμυνες και κόμβους διοίκησης και ελέγχου, θα βοηθούσαν τα F-35 που μεταφέρουν πυρηνικές βόμβες B61-12 να μπορούν να φτάσουν στους στόχους τους ανέπαφα, κάτι που βοηθά επίσης να υποστηρίξει τον ολοένα και πιο σημαντικό αποτρεπτικό ρόλο του ΝΑΤΟ.
«Οι δυνάμεις που εκμεταλλεύονται πυραύλους Scalp Naval και συστήματα LCM θα ανήκουν σε μια αποκλειστική ομάδα χωρών που διαθέτουν ικανότητα Βαθειάς Ακριβείας μακράς εμβέλειας υπό και από την επιφάνεια της θάλασσας καθώς και από το έδαφος», ανέφερε η MBDA σε ανακοίνωσή της.
Ανεξάρτητα από το πώς θα εκτοξευθούν ή από πού θα εκτοξευθούν, η ζήτηση για αυτά τα όπλα θα μπορούσε να εκτοξευθεί καθώς τα έθνη αγωνίζονται να οπλιστούν με βάση τα διδάγματα που αντλήθηκαν από την Ουκρανία και τις ανησυχητικές προβλέψεις για το τι θα μπορούσε να βρίσκεται στον ορίζοντα.
Το παραπάνω είναι ελέυθερη μετάφραση του άρθρου «Europe Offers Its Own Ground-Launched Long-Range Cruise Missile Among Russia Fears» που μπορείτε να διαβάσετε ΕΔΩ στα αγγλικά.
