Ο πόλεμος στουν Ουκρανία εκτός των νέων τεχνολογιών και τακτικών που χρησιμοποιήθηκαν και από τις δύο πλευρές ανέδειξε για άλλη μια φορά τη χρησιμότητα αλλά και την αναγκαιότητα του πυροβολικού στο πεδίο της μάχης. Ιδιαίτερη μνεία έχει γίνει στο πυραυλικό πυροβολικό λόγω της δυνατότητας του να εκπέμψει σε ελάχιστο χρόνο τεράστιο όγκο πυρός από τη μια ή να εκτελέσει χειρουργικής ακρίβειας πυρά βαθειά στα μετόπισθεν του αντιπάλου με τη χρήση σύγχρονων πυρομαχικών εκτεταμένης εμβέλειας και υψηλής ακρίβειας.
Στις τάξεις του ελληνικού στρατού υπηρετούν δεκάδες εκτοξευτές RM-70 ανατολικογερμανικής προέλευσης και τσέχικης καταεκυής που φέρουν 40 σωλήνες των 122 χιλ και εμβέλεια περί τα 20 χιλιόμετρα και 36 εκτοξευτές Μ-270 MLRS αμερικανικής κατασκευής με δυνατότητα βολής 12 ρουκετών Μ26 των 227χιλ με εμβέλεια 32 χιλιόμετρα ή μέχρι δύο πυραύλων ATACMS με εμβέλεια 165 χιλιόμετρα. Και τα δύο συστήματα θεωρούνται σήμερα χαμηλών επιδόσεων και χρήζουν εκσυγχρονισμού με παράλληολο εμπλουτισμό του οπλοστασίου τους με νέα όπλα είτε αντικατάστασης με νέας γενιάς εκτοξευτών πολλαπλού ρόλου.
Στο πλαίσιο αυτό στις 16 Ιουλίου του τρέχοντος έτους έγινε παρουσίαση στους επιτελείς του ΓΕΣ από της ισραηλινή ELBIT Systems του σύγχρονου συστήματος, πολλαπλού εκτοξευτή πυραύλων PULS (Precise & Universal Launching System». Ο PULS, ο οποίος έχει εξελιχθεί σε τεράστια εμπορική επιτυχία για την ισραηλινή εταιρία, με αρκετές πωλήσεις τους τελευταίους μήνες και κύριους εξαγωγικούς πελάτες χώρες της Ε.Ε., ο οποίος μπορεί να δεχθεί ολόκληρη τη γκάμα των πυρομαχικών της εταιρίας και να τροποποιηθεί ανάλογα με τις εκάστοτε επιχειρησιακές απαιτήσεις.
Το PULS έχει σχεδιαστεί για να μεγιστοποιεί την απόκριση με βέλτιστη ευελιξία πυρός, χωρίς την ανάγκη ειδικών τροποποιήσεων στο σύστημα. Μια τυπική αποστολή βολής μπορεί να εκτελεστεί σε λιγότερο από ένα λεπτό από την έναρξη. Ο εκτοξευτής διαθέτει δύο κάλαθους ρουκετών όπου μπορούν να τοποθετηθούν διαφορετικού διαμετρήματος ρουκέτες και είναι τοποθετημένος στο πίσω μέρος ενός υψηλής ευκινησίας φορτηγού οχήματος. Οι ρουκέτες είναι παλεταρισμένες σε ειδικά PODS (καλάθους) και ο εκτοξευτής μπορεί να φέρει μέχει δύο PODS:
- 2×18 ρουκέτες Accular των 122 χιλ. με εμβέλεια 35 χλμ, με πολεμική κεφαλή 20 κιλών.
- 2×10 ρουκέτες Accular των 160 χιλ. με εμβέλεια 40 χλμ, με πολεμική κεφαλή 35 κιλών.
- 2×4 ρουκέτες EXTRA των 306 χιλ. με εμβέλεια 150 χλμ, με κεφαλή 120 κιλών είτε ελεγχόμενης θραυσματοποίησης είτε διείσδυσης.
- 2×2 ρουκέτες Predator Hawk των 370 χιλ. με εμβέλεια 300 χλμ με ενιαία κεφαλή των 140 κιλών.
- Είτε συνδυασμό των παραπάνω
Στην DSEI 2023 η γερμανική KNDS και η Elbit Systems υπέγραψαν συμφωνία συνεργασίας για την ανάπτυξη του EuroPULS με την πρόθεση της προώθησης και διάθεσης του ισραηλινού συστήματος στην Ευρωπαϊκή αγορά αλλά και την ενσωμάτωσης επιπλέον όπλων πέραν των ισραηλινής κατασκευής. Ήδη το σύστημα έχει σημειώσει επιτυχία με την παραγγελία 8 συστημάτων από τη Δανία, 20 συστημάτων από την Ολλανδία, 12 συστημάτων από την Ισπανία και αναμένεται η παραγγελία 5 αρχικών συστημάτων με προαίρεση για έως 89 ακόμη από την Γερμανία.
Στην έκδοση EURO PULS που προτείνεται και στον γερμανικό στρατό, ο εκτοξευτής τοποθετείται πάνω στο σασί του Iveco Trakker GTF3 8×8, εξοπλισμένο με θωρακισμένη καμπίνα. Ο φορέας τροφοδοτείται από έναν εξακύλινδρο υπερτροφοδοτούμενο κινητήρα Iveco Cursor 13 που παρέχει 500 ίππους εξασφαλίζοντας μέγιστη ταχύτητα επί οδών 90 km/h και αυτονομία πάνω από 750 km. Η καμπίνα φιλοξενεί τρεις στρατιώτες. Το επίπεδο προστασίας καθορίζεται ανάλογα με την επιλογή του πελάτη, το παρμπρίζ προστατεύεται από μεταλλικά προσττευτικά με γρίλιες κατά τη διάρκεια της βολής για να αποφευχθεί ζημιά στο θωρακισμένο γυαλί. Πίσω από την καμπίνα, ένας γερανός επιτρέπει στο EuroPULS να επαναφορτώνει αυτόνομα τους καλάθους του. Αυτό σημαίνει ότι τα φορτηγά ανεφοδιασμού θα αφήσουν τους καλάθους με τα απαιτούμενα πυρομαχικά σε ένα σημείο συνάντησης όπου ο εκτοξευτής θα κατευθυνθεί μόλις ολοκληρώσει την αποστολή βολής, εξασφαλίζοντας μέγιστη διασπορά, μειώνοντας έτσι τον κίνδυνο συγκέντρωσης φορτίου πυρομαχικών στο ίδιο σημείο. Εάν ένας πελάτης επιλέξει ένα φορτηγό φορέα που δεν διαθέτει γερανό, η επαναφόρτωση θα χρειαστεί τη βοήθεια ενός ειδικευμένου οχήματος εξοπλισμένου με γερανό. Στη γερμανική διάταξη, το EuroPULS θα έχει βάρος μάχης 38 τόνων, με διαστάσεις, 10,5 × 2,55 × 3,83 μέτρα (μ x π x υ).
Η ευελιξία του EuroPULS δεν συνδέεται μόνο με τα πυρομαχικά. Το σύστημα μπορεί να ενσωματωθεί σε διαφορετικά σασί με τροχούς. Η Ολλανδία π.χ. παρήγγειλε τους εκτοξευτές της PULS να εγκατασταθούν σε φορτηγά Scania Gryphu 8×8, ενώ μια άλλη επιλογή είναι μπορεί να είναι τα φορτηγά Rheinmetall HX ή τα σασί Tatra 6×6
Με την συνεργασία της KNDS και της Elbit Systems υπάρχει πρόθεση να ενσωματωθούν στο μέλλον διάφορα όπλα ευρωπαϊκής προέλευσης όπως ο NSM της Kongsberg με εμβέλεια 250 χιλιόμετρα και ο JFSM της MBDA με εμβέλεια περί τα 500 χιλιόμετρα. Επίσης η ευρωπαϊκή έκδοση θα περιλαμβάνει στο οπλοστάσιο και τα περιφερόμενα πυρομαχικά SkyStriker της Elbit, τα οποία μπορούν να φτάσουν στον στόχο τους σε απόσταση 100 km. Εφοδιασμένα με δύο διαφορετικές κεφαλές, βάρους 5 ή 10 κιλών, μπορούν να περιπλανηθούν στην περιοχή ενδιαφέροντος αντίστοιχα 2 ώρες με τη μικρότερη κεφαλή και 1 ώρα με τη μεγαλύτερη.
Όπως αναφέραμε και παραπάνω στην ευρωπαϊκή ήπειρο έχουν παραγγελθεί:
- 8 εκτοξευτές από τη Δανία κόστους 133 εκατ. δολαρίων (2 Μαρτίου 2023).
- 20 εκτοξευτές από την Ολλανδία κόστους 305 εκατ. δολαρίων (18 Μαΐου 2023).
- 16 εκτοξευτές από την Ισπανία κόστους 576,5 ενατ. Ευρώ (Οκτώβριος 2023). Η συμφωνία περιλαμβάνει επίσης 16 PODS με 288 πυραύλους Accular 122 χιλ., 28 PODS με 122 πυραύλους EXTRA 306 χιλ., 32 PODS με 64 πυραύλους Predator Hawk 370 χιλ και 216 εκπαιδευτικές ρουκέτες.
Το ισπανικό πρόγραμμα είναι συνολικού ύψους 700 εκατομυρίων ευρώ. Περιλαμβάνει 12 εκτοξευτές μαζί με τα παραπάνω πυρομαχικά, δύο οχήματα περισυλλογής, έξι οχήματα για κάλυψη των σχετικών αναγκών των Παρατηρητών του Πυροβολικού καθώς και 10 διοικητικά οχήματα (ΚΔΠ), εξομειωτή και τεχνική υποστήριξη ύψους 414,2 εκατ. ευρώ. Τέσσερα πολυλειτουργικά ραντάρ κόστους 76,7 εκατ. ευρώ. Τέσσερα συστήματα ταντικών UAVs και δεκάδες drones επιτήρησης, οπλισμένων και καμικάζι καθώς και ενσωμάτωση στο τακτικό σύστημα Talos κόστους περί τα 200 εκατομύρια ευρώ.
Εν κατακλείδι, το ισραηλινό σύστημα είναι ένας ελβετικός σουγιάς με πολλαπλές δυνατότητες σε προσιτό κόστος σε σύγκριση με τον ανταγωνισμό. Ο οποίος στο μέλλον με την ενσωμάτωση ευρωπαϊκών όπλων θα προσφέρει ακόμη μεγαλύτερη γκάμα εξελιγμένων πυραύλων βαλλιστικής τροχιάς και οριζόντιας πλεύσης. Μια πιθανή επιλογή του από τον Ε.Σ. θα του έδινε τη δυνατότητα να διαθέτει εξελιγμένα όπλα χωρίς εξαγωγικούς περιορισμούς.
