Το ινδικό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε, στις 12 Φεβρουαρίου, ότι η κυβέρνηση της χώρας, μέσω του Συμβουλίου Εξοπλισμών, ενέκρινε την αγορά 114 μαχητικών αεροσκαφών Rafale F4, με προϋπολογισμένο κόστος € 30,2 δισεκατομμύρια. Η έγκριση ανοίγει το δρόμο για διακρατικές διαβουλεύσεις, μεταξύ της Ινδίας και της Γαλλίας, για τη σύνταξη του σχετικού συμβολαίου. Σύμφωνα με όσα εγκρίθηκαν, 18 αεροσκάφη θα κατασκευαστούν στην Γαλλία και θα παραδοθούν στην Ινδία, ενώ τα υπόλοιπα θα κατασκευαστούν στην Ινδία. Στην αρχή του προγράμματος η ινδική προστιθέμενη αξία θα είναι της τάξεως του 30%, ενώ σταδιακά θα αυξηθεί στο 60%.

Στην παραγωγή των αεροσκαφών θα συμμετάσχει η κρατική HAL (Hindustan Aeronautics Limited), αλλά και ιδιωτικές αμυντικές βιομηχανίες της Ινδίας. Σύμφωνα με προγενέστερα δημοσιεύματα, εάν η σύμβαση υπογραφεί εντός του 2026 ή τις αρχές του 2027, τα πρώτα αεροσκάφη θα παραδοθούν το 2030. Υπενθυμίζουμε ότι η Ινδία ήδη έχει στο οπλοστάσιο της 36 αεροσκάφη, ενώ έχει παραγγείλει 26 αεροσκάφη για το Ναυτικό. Με την προσθήκη των 114 επιπλέον Rafale, η Ινδία θα γίνει ο μεγαλύτερος χρήστης του αεροσκάφους, μετά την Γαλλία, με 176 αεροσκάφη.