Στις 31 Ιανουαρίου η Βουλγαρία παρέλαβε το πρώτο μαχητικό αεροσκάφος F-16 Viper, στις εγκαταστάσεις της Lockheed Martin στο Greenville της Νότιας Καρολίνα. Το αεροσκάφος αναμένεται να φτάσει στη Βουλγαρία τον Απρίλιο και είναι το πρώτο από τα 16 συνολικά αεροσκάφη του τύπου, που θα παραλάβει η Βουλγαρία. Το πρόγραμμα απόκτησης νέων μαχητικών αεροσκαφών της Βουλγαρίας ξεκίνησε το Δεκέμβριο του 2012, όταν η χώρα εξέφρασε την πρόθεση της να αποκτήσει 8-9 μεταχειρισμένα μαχητικά αεροσκάφη. Ενδιαφέρον για το πρόγραμμα έδειξε η Σουηδία με JAS-39 Gripen, η Ιταλία με Eurofighter και η Πορτογαλία με F-16. Τον Ιανουάριο του 2013 η Βουλγαρία ανακοίνωσε ότι πιθανότατα θα επιλέξει τα πορτογαλικά F-16. Ωστόσο, η παραίτηση της κυβέρνησης Borisov «πάγωσε» το πρόγραμμα. Στα μέσα του 2014 βουλγαρικά δημοσιεύματα ήθελαν τη χώρα να διαπραγματεύεται με την Ελλάδα την αγορά F-16 Block.30, ενώ τον Ιούλιο του 2015, η κυβέρνηση της Βουλγαρίας ενέκρινε την έναρξη διαπραγματεύσεων με το Βέλγιο, την Ολλανδία και την Ελλάδα για μεταχειρισμένα F-16. Ωστόσο, οι διαπραγματεύσεις αυτές καθυστέρησαν καθώς δεν υπήρχαν τα αναγκαία κονδύλια για το πρόγραμμα, ούτε είχε εγγραφεί σχετικό ποσό στον προϋπολογισμό.
Τελικά, στον προϋπολογισμό του 2016 εγγράφηκε κονδύλι ύψους € 1,24 δισεκατομμυρίων για την απόκτηση οκτώ μαχητικών αεροσκαφών, με δικαίωμα προαίρεσης για άλλα οκτώ, συν τον εκσυγχρονισμό τους, όπλα, υλικά και υπηρεσίες υποστήριξης. Σύμφωνα με τον προγραμματισμό το συμβόλαιο θα υπογράφονταν το 2016 και οι παραδόσεις θα πραγματοποιούνταν το 2018-2021, για τα οκτώ πρώτα αεροσκάφη, και το 2022-2023, για τα επόμενα οκτώ. Ωστόσο, το πρόγραμμα καθυστέρησε ξανά και μέχρι τον Μάρτιο του 2017 η Βουλγαρία είχε λάβει προσφορές για μεταχειρισμένα σουηδικά JAS-39 Gripen, ιταλικά Eurofighter και πορτογαλικά F-16. Τον Απρίλιο του 2017 βουλγαρικά μέσα ανέφεραν ότι το JAS-39 Gripen είναι η προτιμητέα επιλογή. Οι διαπραγματεύσεις με τους Σουηδούς ξεκίνησαν τον Ιούνιο του 2017. Στο μεταξύ η Ιταλία κατέθεσε νέα πρόταση για Eurofighter νέας κατασκευής, ενώ και οι ΗΠΑ κατέθεσαν πρόταση για F-16 νέας κατασκευής. Αργότερα, τον Μάρτιο του 2018 και το Ισραήλ κατέθεσε προσφορά για μεταχειρισμένα F-16. Τον Δεκέμβριο του 2018 η Βουλγαρία ανακοίνωσε την επιλογή των F-16 Viper (οκτώ αεροσκάφη με κόστος $ 1,05 δισεκατομμύρια), ενώ το Νοέμβριο του 2022 ανακοινώθηκε και η αγορά οκτώ επιπλέον αεροσκαφών.
