Οι καθυστερήσεις στην ημερομηνία παράδοσης μαχητικών αεροσκαφών F-16 Viper έχουν προκαλέσει ανησυχία στη Βουλγαρία. Η χώρα, η οποία παρήγγειλε οκτώ αεροσκάφη το 2019 και άλλα οκτώ το 2022, επρόκειτο να αρχίσει να παραλαμβάνει τα αεροσκάφη το 2023. Ωστόσο, οι παραδόσεις καθυστέρησαν κατά δύο χρόνια και η Βουλγαρία παρέλαβε τα δύο πρώτα F-16 τον Φεβρουάριο του 2025. Ο Βούλγαρος Υπουργός Άμυνας, Ατανάς Ζαπριάνοφ, απαντώντας σε ερώτηση βουλευτών, δήλωσε ότι η παράδοση των υπόλοιπων αεροσκαφών είχε πράγματι καθυστερήσει και ότι η άφιξη των έξι αεροσκαφών της 1ης παρτίδας, που αναμενόταν μέχρι το τέλος του 2025, παραμένει ακόμη χρονικά ασαφής.
Ο Ζαπριάνοφ εξήγησε ότι η άφιξη των αεροσκαφών εξαρτάται από τον προγραμματισμό του στόλου των αεροσκαφών εναέριου ανεφοδιασμού των ΗΠΑ και υπενθύμισε ότι ο διαθέσιμος αριθμός των αεροσκαφών εναέριου ανεφοδιασμού, που επιτρέπουν σε άλλα αεροσκάφη να ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις, είναι περιορισμένος. Στο μεταξύ η Βουλγαρική Πολεμική Αεροπορία αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις στην επιχειρησιακή διατήρηση των περιορισμένων αεροσκαφών MiG-29 που διαθέτει (επιχειρησιακά παραμένουν περίπου 10 αεροσκάφη).
Η Βουλγαρία τάχθηκε στο πλευρό της Ουκρανίας το 2022 και κηρύχθηκε «εχθρική χώρα» από τη Ρωσία. Ως αποτέλεσμα, η συντήρηση των MiG-29 κατέστη αδύνατη. Η Βουλγαρία παρήγγειλε αρχικά οκτώ F-16 Viper το 2019 με κόστος $ 1,1 δισεκατομμύρια. Αυτά τα αεροσκάφη αναμενόταν να παραδοθούν το 2023. Ωστόσο, η παράδοση καθυστέρησε λόγω της πανδημίας COVID-19, η οποία επηρέασε αρνητικά την παραγωγή. Η Βουλγαρία ενέκρινε την αγορά οκτώ ακόμη αεροσκαφών το 2022, με κόστος $ 1,3 δισεκατομμύρια. Το οκτώ αεροσκάφη της 2ης παρτίδας αναμένεται να παραδοθούν το 2027.
