Σύμφωνα με τους «New York Times», η Ρωσία βρίσκεται κοντά στην κατάληψη μιας σημαντικής πόλης στην ανατολική Ουκρανία, της Ποκρόφσκ, σε μια από τις ταχύτερες στρατιωτικές προελάσεις από τις αρχές του πολέμου. Αν καταφέρει να καταλάβει την πόλη, θα αποκτήσει στρατηγικό πλεονέκτημα για τον έλεγχο της υπόλοιπης περιοχής του Ντονμπάς. Η Ποκρόφσκ αποτελεί κομβικό σημείο για τις σιδηροδρομικές και οδικές γραμμές της περιοχής, και μια επιτυχής ρωσική επίθεση θα αποκόψει τις γραμμές εφοδιασμού των ουκρανικών δυνάμεων και θα θέσει υπό απειλή τις θέσεις τους στα νότια της πόλης. Σύμφωνα πάντα με τους «New York Times», η κατάσταση είναι κρίσιμη για την Ουκρανία, καθώς τον Αύγουστο τα ουκρανικά στρατεύματα υποχωρούσαν σε ορισμένες περιοχές με ρυθμό άνω του ενός μιλίου την ημέρα.

Αν και δύο πυκνές γραμμές ουκρανικών οχυρώσεων εξακολουθούν να βρίσκονται ανάμεσα στην πρώτη γραμμή και την πόλη, οι ρωσικές δυνάμεις δείχνουν αποφασισμένες να διασπάσουν τις άμυνες. Η Ρωσία έχει αλλάξει τακτική, μετατοπίζοντας την επίθεση της από τη μετωπική επίθεση στην πόλη σε επιθέσεις προς το νότο, με στόχο τη διεύρυνση του μετώπου και την περικύκλωση των ουκρανικών δυνάμεων μεταξύ Ποκρόφσκ και της πόλης Κουραχόβε. Παρά τις δυσκολίες, η προέλαση της Ρωσίας στο Ποκρόφσκ είναι η πιο επιτυχημένη προσπάθεια της φέτος στην ανατολική Ουκρανία, ενώ άλλες επιθέσεις ήταν αργές και κοστοβόρες. Η Ουκρανία, από την πλευρά της, προχώρησε σε επίθεση στην περιοχή του Κουρσκ, χωρίς όμως να καταφέρει να αποσπάσει σημαντικές δυνάμεις της Ρωσίας από το Ντονμπάς.