Το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας ανακοίνωσε (δείτε ΕΔΩ) ότι στις 10 Δεκεμβρίου του 2024, πραγματοποιήθηκε στο Γενικό Επιτελείο Αεροπορίας (ΓΕΑ) συνάντηση εκπροσώπων της γερμανικής εταιρείας Rheinmetall με αρμόδιους επιτελείς του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Αμύνης (ΓΕΕΘΑ), του Γενικού Επιτελείου Στρατού (ΓΕΣ) και του ΓΕΑ. Σκοπός της συνάντησης ήταν η παρουσίαση των δυνατοτήτων του αντιαεροπορικού συστήματος SkyRanger, καθώς και των λύσεων που προτείνει η γερμανική εταιρία για τον εκσυγχρονισμό του αντιαεροπορικού συστήματος «Βέλος». Η πρόταση της Rheinmetall για το «Βέλος» προφανώς αφορά την αναβάθμιση του στο επίπεδο SkyGuard-3, το οποίο ενσωματώνει μονάδα ελέγχου πυρός και τέσσερις (4) μονάδες πυρός (πυροβόλα GDF-007, εκτοξευτές αντιαεροπορικών πυραύλων μικρού βεληνεκούς ή πυροβόλα Revolver Gun Mk.2). Και τα δύο (2) πυροβόλα έχουν την ικανότητα εκτόξευσης πυρομαχικών AHEAD. Τα AHEAD ενσωματώνουν 152 σφαιρίδια βολφραμίου, τα οποία διασπείρονται μπροστά από το στόχο. Το σύστημα «Βέλος» εντάχθηκε σε υπηρεσία το 1982 και αναβαθμίστηκε τη δεκαετία του 2000. Κάθε σύστημα «Βέλος» αποτελείται από ένα (1) ραντάρ Super Giraffe, εμβέλειας 40 χιλιομέτρων, δύο ραντάρ SkyGuard, εμβέλειας 20 χιλιομέτρων, τέσσερα πυροβόλα των 35 χιλιοστών και τέσσερις εκτοξευτές πυραύλων RIM-7M Sparrow.
To SkyRanger ενσωματώνει ραντάρ, πυροβόλα των 30 ή των 35 χιλιοστών και αντιαεροπορικούς πυραύλους πολύ μικρού βεληνεκούς (FIM-92 Stinger, Mistral) και πυραύλους Cheetah. Το SkyRanger μπορεί να αντιμετωπίσει απειλές όπως μαχητικά αεροσκάφη, ελικόπτερα, UAV και πυραύλους. Ο πύραυλος Cheetah χρησιμοποιείται κατά ρουκετών, βλημάτων πυροβολικού και βλημάτων όλμων (C-RAM) καθώς και κατά βλημάτων ακριβείας. Το μέγιστο βεληνεκές του είναι 6-10 χιλιόμετρα. Κατόπιν επιθυμίας του χρήστη το SkyRanger μπορεί να ενσωματώσει και το όπλο λέιζερ HEL (High-Energy Laser). Αποστολή του SkyRanger είναι η προστασία μηχανοκίνητων και τεθωρακισμένων δυνάμεων ή κρίσιμων στρατιωτικών και πολιτικών εγκαταστάσεων. Μπορεί να ενσωματωθεί σε τροχοφόρο ή ερπυστροφόρο όχημα. Το SkyRanger έχει δύο (2) σταθμούς εργασίας, έναν για τον πυροβολητή και ένα για τον αρχηγό, ενώ το λογισμικό του συστήματος ενσωματώνει τεχνητή νοημοσύνη η χρήση της οποίας μειώνει το φόρτο εργασίας του πληρώματος και επιταχύνει την αντίδραση του συστήματος. Ο κύριος αισθητήρας του SkyRanger είναι το ραντάρ AMMR (AESA Multi-Mission Radar), πολλαπλών λειτουργικών, τεχνολογίας AESA. Εκτός του AMMR το σύστημα ενσωματώνει και τον παθητικό αισθητήρα FIRST (Fast InfraRed Search and Track), ο οποίος επιτρέπει την επιτήρησης χωρίς να «προδίδει» τη θέση του συστήματος.
