Η νοτιοκορεατική υπηρεσία DAPA (Defense Acquisition Program Administration) ανακοίνωσε ότι στις 22 Οκτωβρίου το Ναυτικό της χώρας παρέλαβε το δεύτερο αναβαθμισμένο αντιτορπιλικό KDX I κλάσης «Gwanggaeto». Πρόκειται για το πλοίο DDH-971 «Gwanggaeto», το οποίο εντάχθηκε σε υπηρεσία τον Ιούλιο του 1998. Το πρώτο πλοίο που αναβαθμίστηκε ήταν το DDH-973 «Yang Manchun», το οποίο εντάχθηκε σε υπηρεσία τον Ιούνιο του 2000 και παραδόθηκε αναβαθμισμένο το Σεπτέμβριο του 2020. Το πρόγραμμα θα ολοκληρωθεί με την αναβάθμιση του τρίτου και τελευταίου της κλάσης DDH-972 «Eulji Mundeok», το οποίο εντάχθηκε σε υπηρεσία τον Αύγουστο του 1999 και αναμένεται να παραδοθεί αναβαθμισμένο τον προσεχή Δεκέμβριο. Το πρόγραμμα αναβάθμισης μέσης ζωής ξεκίνησε τον Απρίλιο του 2016 από την Hanwha, σε συνεργασία με τη Thales.
Κύρια εργασία του προγράμματος είναι η αντικατάσταση του συστήματος διαχείρισης μάχης με νέο, εγχώριας σχεδίασης και ανάπτυξης, το οποίο, σύμφωνα με την DAPA, επιτυγχάνει καλύτερες επιδόσεις και παράλληλα έχει μειωμένες απαιτήσεις συντήρησης. Επίσης, τα αναβαθμισμένα πλοία θα έχουν το συρόμενο σόναρ TASS (Towed Array Sonar System), σύστημα ζεύξης δεδομένων και σύστημα αντιμετώπισης παρεμβολών στο σήμα GPS. Η LIG Nex1 παρέχει και το βελτιωμένο σύστημα προστασίας από τορπίλες SLQ-261K. Ως τμήμα της αναβάθμισης τα πλοία θα ανανεώσουν την υποδομή σε καλωδιώσεις και άλλον εξοπλισμό, ενώ οι κινητήρες θα υποστούν γενική επισκευή έτσι ώστε τα πλοία να παραμείνουν ικανά για 15 περίπου χρόνια. Με την αναβάθμιση το πλήρωμα των πλοίων θα μειωθεί κατά 22 άτομα.
Τα αντιτορπιλικά KDX I κλάσης «Gwanggaeto» έχουν εκτόπισμα 3.900 τόνους, μήκος 135,5 μέτρα, πλάτος 14,2 μέτρα και βύθισμα 4,2 μέτρα. Ενσωματώνει δύο αεροστρόβιλους κινητήρες LM2500-30 και δύο πετρελαιοκινητήρες 20V 956 TB 82. Επιτυγχάνει μέγιστη ταχύτητα 30 κόμβων (56 χιλιόμετρα την ώρα), ενώ η εμβέλεια του είναι 4.500 ναυτικά μίλια (8.334 χιλιόμετρα) με ταχύτητα πλεύσης 18 κόμβους (33 χιλιόμετρα την ώρα). Ο οπλισμός τους αποτελείται από ένα πυροβόλο OTO Melara των 127/54 χιλιοστών, δύο συστήματα εγγύς προστασίας Goalkeeper των 30 χιλιοστών, οκτώ βλήματα κατά πλοίων RGM-84 Harpoon, έναν εκτοξευτή Mk.48 Mod.2 VLS με 16 κελιά για αντιαεροπορικά βλήματα RIM-7P Sea Sparrow και δύο τριπλούς τορπιλοσωλήνες για τορπίλες Mk.46. Τα πλοία διαθέσουν και ελικοδρόμιο για ελικόπτερα ναυτικής συνεργασίας.
