Το Υπουργείο Άμυνας της Κροατίας ανακοίνωσε ότι στις 7 Μαρτίου ξεκίνησαν οι εκπαιδευτικές δραστηριότητες, με πραγματικά πυρά, των τεθωρακισμένων οχημάτων μάχης M2A2 Bradley ODS (Operation Desert Storm). Η εκπαίδευση θα διαρκέσει αρκετές εβδομάδες και τα κύρια αντικείμενα είναι οι βολές με το πυροβόλο M-242 Bushmaster των 25 χιλιοστών, το συζυγές πολυβόλο M-240 των 7,62 χιλιοστών και των αντιαρματικών πυραύλων TOW. Υπενθυμίζουμε ότι στις 14 Ιανουαρίου η Κροατία ενέταξε επίσημα σε υπηρεσία τα πρώτα τέσσερα M2A2 Bradley ODS, που παρέλαβε από τις ΗΠΑ. Συνολικά η Κροατία θα παραλάβει 89 οχήματα του τύπου, με κόστος $ 196,4 εκατομμύρια ($ 51,2 εκατομμύρια είναι δωρεά των ΗΠΑ προς την Κροατία), εκ των οποίων 67 θα αξιοποιηθούν επιχειρησιακά και 22 θα αξιοποιηθούν στην εκπαίδευση για την άντληση ανταλλακτικών. Τα οχήματα παραδίδονται στην Κροατία από τα αποθέματα του Αμερικανικού Στρατού. Τα M2A2 ODS Bradley θα αντικαταστήσουν τα γιουγκοσλαβικής προέλευσης οχήματα BVP M-80A. Το σύνολο των 89 οχημάτων αναμένεται να έχει ενταχθεί σε υπηρεσία μέχρι το 2026.
Οι βελτιώσεις των M2A2 Bradley ODS, σε σχέση με την έκδοση M2A2 είναι εκτεταμένες και περιλαμβάνουν: Εγκατάσταση νέου αποστασιόμετρο λέιζερ ασφαλέστερο για τα μάτια, εγκατάσταση τακτικού συστήματος πλοήγησης με δέκτη GPS και ψηφιακή πυξίδα, εγκατάσταση του υπέρυθρου συστήματος οδήγησης DVE (Driver’s Vision Enhancer), εγκατάσταση του ψηφιακού συστήματος επικοινωνιών και πληροφοριών FBCB2 (Force XXI Battle Command Brigade and Below) και εγκατάσταση ενός συστήματος εντοπισμού επερχόμενου αντιαρματικού βλήματος. Επίσης, έγιναν και εργονομικές βελτιώσεις στο εσωτερικό του οχήματος (νέα καθίσματα, προσθήκη δέκατου καθίσματος, σημείο θέρμανσης μερίδας τροφής, ηλεκτρικό σύστημα ελέγχου της θύρας επιβίβασης και αποβίβασης και εξωτερικά σημεία ανάρτησης ατομικών ειδών). Το κύριο πυροβόλο έχει 300 φυσίγγια έτοιμα προς βολή και άλλα 600 σε αποθήκευση, ενώ το συζυγές πολυβόλο έχει 800 φυσίγγια έτοιμα προς βολή και άλλα 1.400 σε αποθήκευση. Συνολικά το όχημα μεταφέρει επτά αντιαρματικά βλήματα TOW, δύο έτοιμα προς βολή και πέντε σε αποθήκευση.
