Η γαλλική Γενική Διεύθυνση Εξοπλισμών (DGA) ανακοίνωσε ότι στις 24 Δεκεμβρίου υπέγραψε την εντολή αναβάθμισης 100 επιπλέον αρμάτων μάχης Leclerc του Γαλλικού Στρατού στο επίπεδο XLR. Τα 100 επιπλέον αναβαθμισμένα Leclerc θα προστεθούν στα 100 που ήδη αναβαθμίζοντας, αυξάνοντας το σύνολο στα 200 άρματα μάχης. Η πρώτη παραγγελία αναβάθμισης των Leclerc υπογράφηκε το 2021 και αφορούσε σε 50 μονάδες. Το 2022 υπογράφηκε νέα σύμβαση για την αναβάθμιση και άλλων 50 αρμάτων. Το πρόγραμμα βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη και μέχρι στιγμής έχουν παραδοθεί στον Γαλλικό Στρατό 34 αναβαθμισμένα Leclerc XLR. Σύμφωνα με τον ισχύοντα προγραμματισμό 160 Leclerc XLR θα πρέπει να έχουν παραδοθεί μέχρι το τέλος του 2030 και άλλα 40 μέχρι το 2035. Η αναβάθμιση των 200 Leclerc γίνεται στο πλαίσιο του ευρύτερου εξοπλιστικού προγράμματος SCORPION (Synergie du COntact Renforcée par la Polyvalence et l’ InfovalorisatiON) του Γαλλικού Στρατού.
Το πρόγραμμα αφορά στην προμήθεια τριών νέων τεθωρακισμένων οχημάτων (Serval, Jaguar και Griffin) και την αναβάθμιση 200 Leclerc. Ως προς τα Leclerc, η αναβάθμιση τους στο επίπεδο XLR δεν αφορά τον οπλισμό ο οποίος θα παραμείνει ως έχει, δηλαδή ένα κύριο πυροβόλο των 120 χιλιοστών με κάνη μήκους 52 διαμετρημάτων, ένα συζυγές πολυβόλο των 12,7 χιλιοστών και ένα πολυβόλο των 7,62 χιλιοστών επί τηλεχειριζόμενου πύργου). Η κύρια αναβάθμιση αφορά στην τοποθέτηση επιπλέον σπονδυλωτής θωράκισης πλευρικά στο όχημα και στον πύργο, ενώ περιμετρικά το άρμα θα ενισχυθεί και με θωράκιση πλέγματος. Επίσης, θα αναβαθμιστούν τα ηλεκτρονικά συστήματα του άρματος, τα συστήματα επικοινωνιών, ενώ θα ενσωματωθεί και το νέο σύστημα διοίκησης SICS (SCORPION Information and Command System). Το πλήρωμα έχει στη διάθεση του νέες οθόνες πολλαπλών ενδείξεων, νέους και ισχυρότερους υπολογιστές και νέο σύστημα καταγραφής της κατάστασης του άρματος. Τέλος, τα Leclerc XLR ενσωματώνει σύστημα εξουδετέρωσης αυτοσχέδιων εκρηκτικών μηχανισμών και νέα σύστημα πλοήγησης (αδρανειακό και GPS).
Στη διάρκεια της διεθνούς έκθεσης «Eurosatory 2024» η γαλλογερμανική κοινοπραξία KNDS παρουσίασε το άρμα μάχης Leclerc Evolution, το οποίο βρίσκεται υπό ανάπτυξη. Το Leclerc Evolution ενσωματώνει επανδρωμένο πύργο με πυροβόλο των 120 χιλιοστών, ενώ μπορεί να δεχθεί και πυροβόλο των 140 χιλιοστών. Επίσης ενσωματώνει αυτόματο σύστημα γέμισης με αναχορηγία 22 πυρομαχικών. Ο οπλισμός του συμπληρώνεται με τηλεχειριζόμενο σταθμό οπλισμού ARX-30, με πυροβόλο των 30 χιλιοστών, για αποστολές αναχαίτισης UAV, και τριπλό εκτοξευτή περιφερόμενων πυρομαχικών, για προσβολές σε μεγάλες αποστάσεις. Το Leclerc Evolution απαιτεί τετραμελές πλήρωμα (αρχηγός, υπαρχηγός, πυροβολητής και οδηγός), με τον υπαρχηγό να χειρίζεται τους αισθητήρες (επίγνωση της κατάστασης). Το Leclerc Evolution ενσωματώνει το σύστημα εγγύς προστασίας Galix και ενεργητικό σύστημα αυτοπροστασίας. Ενσωματώνει κινητήρα μέγιστης ισχύος 1.500 ίππων, επιτυγχάνει μέγιστη ταχύτητα 68 χιλιόμετρα την ώρα και τυπική εμβέλεια 470 χιλιόμετρα.
