Ο αυστραλιανός Υπουργός Αμυντικής Βιομηχανίας, Pat Conroy, ανακοίνωσε ότι η κυβέρνησης της χώρας αποφάσισε να επιταχύνει την παραλαβή των 129 νέων τεθωρακισμένων οχημάτων μάχης AS-21 Redback, της νοτιοκορεατικής Hanwha Defense, κατά δύο χρόνια. Σύμφωνα με όσα ανακοινώθηκαν η Αυστραλία θέλει τα πρώτα οχήματα να παραδοθούν το 2027, αντί του 2029, και το σύνολο των οχημάτων να έχει παραδοθεί μέχρι τα τέλη του 2028. Υπενθυμίζουμε, ότι πριν λίγες ημέρες η Αυστραλία ανακοίνωσε την επιλογή του AS-21 Redback, έναντι του γερμανικού Lynx, στο πλαίσιο της υλοποίησης του προγράμματος Land-400 Phase-3. Το κόστος της αγοράς έχει προσδιοριστεί μεταξύ των $ 3,3 και $ 4,6 δισεκατομμυρίων. Για να ανταποκριθεί στο νέο χρονοδιάγραμμα η Hanwha Defense σκοπεύει να προτείνει στην Αυστραλία την παραγωγή ενός μικρού αριθμού οχημάτων στη Νότια Κορέα και των υπόλοιπων οχημάτων στην Αυστραλία.

Το AS-21 Redback είναι μια ριζικά αναβαθμισμένη έκδοση του K21. Η ανάπτυξη του ολοκληρώθηκε το 2019. Το όχημα έχει μέγιστο βάρος μάχης τους 42 τόνους και μπορεί να κινηθεί με μέγιστη ταχύτητα 65 χιλιόμετρα την ώρα σε οδό. Η εμβέλεια του είναι 520 χιλιόμετρα. Έχει τριμελές πλήρωμα (οδηγός, πυροβολητής, αρχηγός) και μπορεί να μεταφέρει οκταμελή ομάδα. Ενσωματώνει τον πύργο μάχης T2000, της αυστραλιανής EOS, με κύριο πυροβόλο των 30 χιλιοστών, αν και ο πελάτης μπορεί να επιλέξει και άλλα διαμετρήματα, μεταξύ 25-50 χιλιοστών. Επίσης ενσωματώνει συζυγές πολυβόλο των 5,56 ή των 7,62 χιλιοστών, καθώς και μονό εκτοξευτή αντιαρματικών βλημάτων FGM-148 Javelin ή διπλό εκτοξευτή Spike-LR2. Εκτός του T2000, το όχημα μπορεί να ενσωματώσει τον τηλεχειριζόμενο πύργο R400S Mk.2 με κύριο πυροβόλο 5,56 ή 7,62 χιλιοστών. Τέλος, ενσωματώνει και ενεργητικό σύστημα αυτοπροστασίας.