Σύμφωνα με άρθρο-ανάλυση του «Bloomberg», η αιφνιδιαστική εισβολή της Ουκρανίας στο Κουρσκ «τσαλάκωσε» την εικόνα του Πούτιν. Η εισβολή του Πούτιν στην Ουκρανία έδωσε αφορμή στους Ουκρανούς να προετοιμάσουν και να υλοποιήσουν μια δική τους επέμβαση-απάντηση εντός της Ρωσία, προκαλώντας προφανή αμηχανία στον ηγέτη του Κρεμλίνου και τους συνεργάτες του. Η εισβολή περίπου 1.000 στρατιωτών στην ευρύτερη περιοχή του Κουρσκ αιφνιδίασε τον ρωσικό στρατό. Και είναι η πρώτη φορά από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο που στρατός άλλης χώρας εισβάλλει στη Ρωσία. Ο Πούτιν κάλεσε τους αρχηγούς του στρατού και των υπηρεσιών ασφαλείας για εξηγήσεις. Την ίδια στιγμή, εξοργισμένοι Ρώσοι στρατιωτικοί bloggers κατηγόρησαν κορυφαίους αξιωματούχους για ανικανότητα. Οι ευρωπαϊκές τιμές του φυσικού αερίου αυξήθηκαν εν μέσω αναφορών για μάχες κοντά σε βασικό ρωσικό σταθμό στην τελευταία εναπομείνασα διαδρομή του αγωγού προς την Ευρώπη μέσω Ουκρανίας (μέχρι στιγμής, το φυσικό αέριο συνεχίζει να ρέει κανονικά).

Η Ουκρανία δεν έχει πει τίποτα για τη συγκεκριμένη επιχείρηση ή τους στόχους της και οι θεωρίες είναι πολλές: Από μια προσπάθεια κατάληψης εδάφους ως πιθανό διαπραγματευτικό χαρτί σε μελλοντικές διαπραγματεύσεις με τη Μόσχα, μέχρι μια τακτική αντιπερισπασμού για να μειωθεί η πίεση στις εξαντλημένες ουκρανικές δυνάμεις. Ο Λευκός Οίκος δήλωσε ότι η Ουκρανία δεν έχει παραβιάσει τους αμερικανικούς κανόνες σχετικά με τη χρήση των όπλων που προμηθεύονται οι Αμερικανοί εντός της Ρωσίας. Το επεισόδιο εξέθεσε τη ρωσική άμυνα στα σύνορα, την ώρα που αυξημένος αριθμός στρατιωτών της πολεμά ήδη στην Ουκρανία. Ο πόλεμος που μαίνεται στην Ουκρανία διαχέεται όλο και περισσότερο στη Ρωσία, όπου οι άνθρωποι στις παραμεθόριες περιοχές ζουν υπό τον διαρκή κίνδυνο βομβαρδισμών και τα μη επανδρωμένα ουκρανικά αεροσκάφη να πλήττουν βασικές βιομηχανικές εγκαταστάσεις.