Στις 22 Ιανουαρίου η νοτιοκορεατική υπηρεσία εξοπλισμών DAPA (Defense Acquisition Program Administration) πραγματοποίησε την πρώτη συνάντηση, με την Hanwha Ocean, σηματοδοτώντας την έναρξη του προγράμματος νέων φρεγατών FFX Batch.4. Στη συνάντηση συμμετείχαν και εκπρόσωποι του Νοτιοκορεατικού Ναυτικού και της εταιρίας LIG Nex1. Το πρόγραμμα φρεγατών FFX Batch.4 είναι η τελευταία φάση του προγράμματος ναυπήγησης νέων φρεγατών της Νότιας Κορέας, το οποίο ξεκίνησε το 2006 με τις έξι φρεγάτες FFX Batch.1, κλάσης «Incheon» (εντάχθηκαν σε υπηρεσία το 2013-2016). Η δεύτερη φάση αφορούσε στην ναυπήγηση οκτώ φρεγατών FFX Batch.2, κλάσης «Daegu», οι οποίες εντάχθηκαν σε υπηρεσία το 2018-2023). Η τρίτη φάση του προγράμματος, η οποία βρίσκεται σε εξέλιξη, αφορά στη ναυπήγηση έξι φρεγατών FFX Batch.3, κλάσης «Chungnam» (ένα πλοίο έχει ενταχθεί σε υπηρεσία, τα υπόλοιπα θα ενταχθούν σε υπηρεσία μέχρι το 2028). Συνολικά, θα ναυπηγηθούν έξι FFX Batch.4, εκ των οποίων οι δύο πρώτες θα παραδοθούν το 2029 και το 2030 αντίστοιχα. Σχεδιαστικά οι FFX Batch.4 θα ομοιάζουν με τις FFX Batch.3, αλλά θα ενσωματώνουν βελτιώσεις σε τέσσερις τομείς: Στα όπλα, στο σύστημα διοίκησης και ελέγχου μάχης, στον ηλεκτρονικό πόλεμο και τα συστήματα αυτοπροστασίας.
Στον τομέα του οπλισμού η Νότια Κορέα προκρίνει μια ολιστική λύση με πυραύλους κατά πλοίων και υποβρυχίων, τορπίλες κατά υποβρυχίων και πλοίων, αντιαεροπορικούς πυραύλους και πυραύλους προσβολής χερσαίων στόχων. Ιδιαίτερη έμφαση θα δοθεί στο σύστημα πρόωσης, το οποίο θα ενσωματώνει νέες τεχνολογίας μείωσης του ακουστικού ίχνους του πλοίου και περιορισμού της κατανάλωσης καυσίμου. Οι φρεγάτες FFX Batch.4 θα μπορούν να εντοπίσουν υποβρύχια από μεγάλες αποστάσεις, με το σύστημα TASS, και να τα προσβάλει, επίσης σε μεγάλη απόσταση, με τους ανθυποβρυχιακούς πυραύλους Red Shark. Το νέο σύστημα ηλεκτρονικού πολέμου θα έχει την ικανότητα προστασίας του πλοίου από ηλεκτρονικές επιθέσεις, αλλά και ικανότητα εκτέλεσης ηλεκτρονικών επιθέσεων. Τέλος, η αυτοπροστασία των πλοίων θα βασιστεί στο αντιπυραυλικό σύστημα νέας γενιάς CIWS II (Close-In Weapon System II), το οποίο βρίσκεται υπό ανάπτυξη. Το CIWS II θα ενσωματώνει χαρακτηριστικά απόκρυψης ίχνους (Stealth) και ραντάρ τεχνολογίας AESA (Active Electronically Scanned Array). Θα μπορεί να αναχαιτίσεις πυραύλους κατά πλοίων, ελικόπτερα, μη-επανδρωμένα συστήματα (εναέρια και επιφανείας), περιφερόμενα πυρομαχικά και πυρομαχικά ναυτικών πυροβόλων.
