Σύμφωνα με νέα έκθεση του ελεγκτικού γραφείου GAO (Government Accountability Office) της αμερικανική κυβέρνησης (δείτε ΕΔΩ), με τίτλο: «F-35 Joint Strike Fighter: Actions Needed to Address Late Deliveries and Improve Future Development» και ημερομηνία δημοσίευσης 3 Σεπτεμβρίου του 2025, το αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας πλέον εκτιμά ότι η αναβάθμιση των F-35, στην έκδοση Block.4, θα καθυστερήσει και άλλο και θα ολοκληρωθεί το 2031, το νωρίτερο, δηλαδή με πέντε χρόνια καθυστέρηση, από το αρχικό χρονοδιάγραμμα. Να σημειωθεί ότι τον Μάιο του 2024 η νέα ημερομηνία ολοκλήρωσης της αναβάθμισης Block.4 είχε οριστεί το 2029. Υπενθυμίζουμε ότι προκειμένου να ολοκληρωθεί η αναβάθμιση στο επίπεδο Block.4, πρώτα θα πρέπει να ολοκληρωθεί με επιτυχία η αναβάθμιση TR-3 (Technology Refresh-3).

H αναβάθμισης TR-3 αφορά σε συστήματα (νέα οθόνη πολλαπλών ενδείξεων, αναβαθμισμένο κεντρικό υπολογιστεί, βελτιωμένες μονάδες μνήμης) και λογισμικό και είναι αναγκαία πριν την αναβάθμιση Block.4. Στην έκδοση Block.4 το F-35 θα ενσωματώνει νέο ραντάρ και αισθητήρες, θα πιστοποιηθούν νέα όπλα ακριβείας και μεγάλου βεληνεκούς, θα έχει βελτιωμένες ικανότητες ηλεκτρονικού πολέμου κ.ά. «Σύμφωνα με τους υπεύθυνους του προγράμματος, το νέο μεγάλο υποπρόγραμμα του Block. 4 θα έχει λιγότερες δυνατότητες, θα αντιμετωπίσει καθυστερήσεις στο χρονοδιάγραμμα και θα έχει άγνωστο κόστος μέχρι το γραφείο του προγράμματος να ολοκληρώσει την ανάπτυξη της εκτίμησης κόστους του … Ενώ το υποπρόγραμμα Block.4 δεν θα εξαρτάται από την αναβάθμιση του κινητήρα, οι καθυστερήσεις στην αναβάθμιση του πυρήνα του κινητήρα πιθανότατα θα συμβάλουν σε περισσότερες καθυστερήσεις στην παράδοση των δυνατοτήτων μετά το Block.4», αναφέρει η νέα έκθεση του GAO.