Ιδιαίτερη εντύπωση προκάλεσε η ημερήσια διαταγή του παραδίδοντος Αρχηγού ΓΕΕΘΑ Στρατηγού Κωνσταντίνου Φλώρου. Συγκεκριμένα, ο απερχόμενος Αρχηγός ΓΕΕΘΑ ευχαρίστησε συγκεκριμένους ανώτατους αναφέροντας τους ονομαστικά δίχως καμία αναφορά στον απερχόμενο Αρχηγό ΓΕΣ Αντιστράτηγο Άγγελο Χουδελούδη καθώς και τον απερχόμενο Αρχηγό ΓΕΑ Αντιπτέραρχο (Ι) Θεμιστοκλή Μπουρουλιά.

Ο παραδίδων Αρχηγός ΓΕΕΘΑ εξήρε τον απερχόμενο Αρχηγό ΓΕΝ Αντιναύαρχο Ιωάννη Δρυμούση ΠΝ, τον Αντιναύαρχο Λελούδα Φραγκίσκο, καθώς τον επί τριετία Διευθυντή του Επιτελικού μου Γραφείου Αντιναύαρχο Τσαρμακλή Λουκά. Να σημειωθεί πως και οι τρεις αποστρατεύτηκαν από τη νέα ηγεσία των Ενόπλων Δυνάμεων.

Ακολουθεί η ημερήσια διαταγή του παραδίδοντος Αρχηγού ΓΕΕΘΑ Στρατηγού Κωνσταντίνου Φλώρου:

Αξιωματικοί, Ανθυπασπιστές, Υπαξιωματικοί, Μαθητές Παραγωγικών Σχολών, Στρατιώτες, Ναύτες, Σμηνίτες, Εθνοφύλακες, Έφεδροι και Πολιτικό Προσωπικό των Ενόπλων μας Δυνάμεων.

Κατόπιν σχετικής αποφάσεως του ΚΥΣΕΑ, ολοκληρώνω σήμερα την τετραετή θητεία μου ως Αρχηγός ΓΕΕΘΑ και απέρχομαι εκ της ενεργού υπηρεσίας του Στρατεύματος συμπληρώνοντας 44 και πλέον χρόνια υπηρεσίας, παραδίδοντας τα καθήκοντά μου στον Στρατηγό και αγαπητό μου φίλο και συνεργάτη για πολλά χρόνια, Δημήτριο Χούπη. Αισθάνομαι ιδιαίτερα ευτυχής αλλά και συγκινημένος διότι αυτή η τελετή λαμβάνει χώρα ακριβώς στον ίδιο χώρο, στον οποίον παρέλαβα το ξίφος μου ως νεαρός Ανθυπολοχαγός Πεζικού της Τάξεως 1983. Της πρώτης τάξεως Ανθυπολοχαγών που αποφοιτούσε από την νέα, τότε Σχολή Ευελπίδων εδώ στη Βάρη, την παντοτινή όμως Κιβωτό των Καλών Ελπίδων του Έθνους.

Ξεκίνησε έτσι λοιπόν ένα μοναδικό ταξίδι στο Στράτευμα με μοναδικές εμπειρίες, χαρές, λύπες, συγκινήσεις, δυσκολίες, ανηφοριές και προκλήσεις, εν γένει δηλαδή, όλα αυτά που συνθέτουν την επαγγελματική ζωή ενός Αξιωματικού. Ένα υπέροχο, μοναδικό ταξίδι. Μια εμπειρία ζωής. Σ’ αυτό το ταξίδι απήλαυσα και χάρηκα την κάθε του στιγμή, προσπαθώντας να ατσαλώσω τον εαυτό μου στις δυσκολίες και διαμορφώνοντας τον χαρακτήρα μου μέσα από καλές, μέτριες και κακές στιγμές, μέσα από αποτυχίες κι επιτυχίες, γιατί έτσι είναι η ζωή! Έχει απ’ όλα! Ξεπερνώντας τα όμως όλα, μαζύ με άξιους συναδέλφους, Διοικητές, προϊσταμένους και υφισταμένους, συνοδοιπόρους στον κοινό σκοπό, στην κοινή αποστολή, στα κοινά ιδανικά, στις ίδιες αξίες. Μ’ όλους αυτούς δηλαδή που συνεργάσθηκα στις 4 και πλέον δεκαετίες της σταδιοδρομίας μου.

Και σήμερα εδώ ατενίζοντας το τέρμα, τους ευχαριστώ όλους κι όλες μέσα από τα βάθη της ψυχής μου. Σε όλους αυτούς, που συνεργάσθηκα καθ’ οιονδήποτε τρόπο όλα αυτά τα χρόνια χρωστώ τα πάντα! Να είναι καλά κι ευλογημένοι όπου κι αν είναι ο καθένας τους! Αισθάνομαι όμως και πραγματικά είμαι, ιδιαίτερα τυχερός κι ευλογημένος γιατί σ’ αυτό το μοναδικό ταξίδι η Πολιτεία, πλησιάζοντας προς το τέρμα, το 2020, μου επεφύλαξε την υψίστη των Τιμών για κάθε Αξιωματικό. Την ανάρρησή μου δηλαδή στο ύπατο Αξίωμα των Ενόπλων Δυνάμεων. Αυτό του Αρχηγού τους. Κι αυτό ήταν μια αναγνώριση, μια επιβράβευση κι ένα δώρο, αλλά και μια μεγάλη πρόκληση για εμένα! Όταν παρελάμβανα πριν από 4 χρόνια, τέτοιες μέρες το 2020, στην πρώτη ημερήσια διαταγή μου ως Αρχηγός, είχα δηλώσει ότι θα καταβάλω κάθε ικμάδα των δυνάμεών μου, προκειμένου να φανώ αντάξιος της τιμής που μου εγένετο και να ανταποκριθώ στις υψηλές προσδοκίες που γεννά και επιφέρει η επιλογή, σε μια τέτοια υψηλή, αλλά και πολύ κρίσιμη θέση, αντιλαμβανόμενος την ΕΥΘΥΝΗ και το ΧΡΕΟΣ προς την Πατρίδα και το Στράτευμα.

Σήμερα απερχόμενος θέλω να δηλώσω απεριφράστως ότι κατέβαλα κάθε ανθρωπίνως δυνατή προσπάθεια για να το πράξω. Και έχω την συνείδησή μου ήσυχη. Κεντρικό στοιχείο της εναρκτήριας ΗΔ μου λοιπόν, για όσους θυμούνται ήταν η «αδήριτη ανάγκη συντήρησης και διατήρησης Ενόπλων Δυνάμεων ισχυρών, αποτελεσματικών, ελπιδοφόρων, επιφόβων για τους Όποιους επίβουλους και αν απαιτηθεί νικηφόρων.» Είχα δηλώσει δε ότι, η συνταγή για την ευόδωση του πυρήνος του αμυντικού μας δόγματος, της ΑΠΟΤΡΟΠΗΣ δηλαδή, ήταν και παραμένει, μία και απλή. Κι αυτή δεν είναι άλλη, δεν μπορεί να είναι άλλη, από την «ΠΡΟΣ ΠΟΛΕΜΟΝ ΠΡΟΠΑΡΑΣΚΕΥΗ». Όχι γιατί αγαπάμε τον ΠΌΛΕΜΟ, αλλά αντιθέτως γιατί αγαπάμε την ΕΙΡΗΝΗ!! Την διαρκή Ειρήνη! Κι είναι αλήθεια αναμφισβήτητη και περίτρανη ότι, η ΕΙΡΗΝΗ είναι ύψιστο αγαθό.

Η επιδίωξη δε, η επιδίωξη της διαρκούς ΕΙΡΗΝΗΣ, πρέπει να είναι και σας διαβεβαιώ ότι είναι, στόχος διαρκής και μεγάλος. Όμως η ΕΙΡΗΝΗ για να έχει αξία και να τρέφει τα ΕΘΝΗ, οδηγώντας τα στο ιστορικό τους πεπρωμένο, πρέπει να είναι ΑΞΙΟΠΡΕΠΗΣ. Ιδιαιτέρως Έθνη σαν το Ελληνικό, που η πορεία τους στον κόσμο έρχεται από τα βάθη της Ιστορίας, κι έχει διαμορφώσει πολύ μεγάλο μέρος του Πλανήτη και του παγκόσμιου πολιτισμού. Αυτό λοιπόν, το αδιαμφησβήτητο θεωρώ αξίωμα, σε τέτοιες ρευστές και δύσκολες εποχές, αλλά και τέτοιες ταραγμένες «γειτονιές» του Πλανήτη, σαν την δική μας, το διασφαλίζει μόνον η Ένοπλη Ισχύς. Εν προκειμένω η ΙΣΧΥΣ των Ελληνικών Όπλων σε Ξηρά, Θάλασσα και Αέρα.

Η ένοπλη ισχύς ως «σκληρό κέλυφος», ως ασπίδα, δόρυ και ξίφος, επίφοβη για τους φθονούντες και εποφθαλμιόντες κι ελκυστική για τους συμμάχους, φίλους και εταίρους. Κι επειδή δεν φτάνει να λες και να διαλαλάς, αλλά πρέπει και να κάνεις, αυτό έκανα από την πρώτη στιγμή αναλήψεως των καθηκόντων μου. Αυτό κάναμε μαζί με τους Αρχηγούς των Κλάδων και τον Διοικητή της Διοικήσεως Ειδικού Πολέμου, με τους άμεσους συνεργάτες μου στο ΓΕΕΘΑ, αλλά και με όλο το προσωπικό των Ενόπλων Δυνάμεων της Πατρίδος, ανεξαρτήτως προελεύσεων, βαθμών και κατηγοριών. Όλοι στον κοινό σκοπό. Όλοι κι όλα στον κοινό σκοπό, την ΜΙΑ και μοναδική ΑΠΟΣΤΟΛΗ!

Την εξασφάλιση και εγγύηση της Εθνικής Ανεξαρτησίας, της εδαφικής Ακεραιότητος και της Ελευθερίας της Πατρίδος! Αυτά ήταν διαρκώς και πάντα η προμετωπίδα σε ότι κάναμε και σε ότι έγινε τα 4 αυτά πολύ απαιτητικά, δύσκολα και επικίνδυνα, θα μπορούσε βασίμως να ισχυρισθεί κάποιος, χρόνια. Περίοδος, όπου θα μπορούσαν να έχουν συμβεί πολλά πράγματα, με όχι καλά για την Πατρίδα αποτελέσματα, αλλά η παρουσία και οι δράσεις των Ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων, πάντοτε εντός των Κατευθύνσεων που ορίζονται από την Πολιτική Ηγεσία και τον κ. Πρωθυπουργό, τα απεσώβησαν.

Και τα δύσκολα ήρθαν γρήγορα, αναπάντεχα, ξαφνικά. Φεβρουάριος-Μάρτιος του 2020. Όλη η Ελλάδα θυμάται τι έλαβε χώρα στον Έβρο. Πρωτοφανής υβριδική απειλή και εν πολλοίς υβριδική απόπειρα διαρρήξεως των χερσαίων συνόρων μας, με μαζική και ανεξέλεγκτη προσπάθεια εισροής 150 χιλιάδων λαθρομεταναστών, με σκοπό την κατάρρευση του συστήματος, άλλα και του αισθήματος ασφαλείας της Χώρας, αλλά δυνητικά και αυτής της ΕΕ. Απεκρούσθη επιτυχώς. Επιβάλλαμε μαζί και σε αγαστή συνεργασία με τα Σώματα Ασφαλείας την Βούλησή μας. Γιατί, αν απεκδύσεις τους πολέμους, τις συρράξεις και τις κάθε λογής συγκρούσεις, αυτό που μένει είναι αντίπαλες και αντίρροπες Βουλήσεις.

Επιβάλλαμε την βούληση της Πατρίδος λοιπόν, όπως διετάχθημεν. Όλη η Ελλάδα έβλεπε, παρακολουθούσε κι αγωνιούσε για το αποτέλεσμα. Κι όλη η Ελλάδα αγκάλιαζε τις Ένοπλες Δυνάμεις της για το σθένος, τις προσπάθειες, την αυταπάρνηση και τον αγώνα τους να φέρουν εις πέρας την αποστολή τους. Να επιτελέσουν το Χρέος τους! Κι όλη η Ελλάδα χάρηκε για την επιτυχία τους. Ο Έβρος δεν έπεσε και δεν θα πέσει ποτέ! Όλο το 2020 πέρασε έτσι με αυξημένη επιφυλακή και συνεχή ανάπτυξη των δυνάμεών μας σε ξηρά, θάλασσα και αέρα, για μήνες ολόκληρους με αποκορύφωμα την τετράμηνη σχεδόν κρίση στην ΝΑ Μεσόγειο, εξαιτίας του ερευνητικού ORUC REIS και της τεράστιας συγκέντρωσης δυνάμεων.

Κι όλη η Ελλάδα έβλεπε και πάλι τις Ένοπλες Δυνάμεις της στις τηλεοράσεις. Τα πλοία της, τα αεροπλάνα της, τα υποβρύχιά της, τις χερσαίες δυνάμεις στον Έβρο και στα νησιά να ανταπεξέρχονται στις συνεχείς προκλήσεις, με παρουσία και ενέργειες μέρα- νύχτα και παντού, σε στεριά, θάλασσα κι αέρα, μην αφήνοντας τίποτα να πέσει κάτω. Συνεχείς ασκήσεις, εθνικές και διεθνείς, δράσεις και επιχειρήσεις προβολής ισχύος και σημαίας, υπό κεντρική Διοίκηση και Έλεγχο, σε όλο τον Ελλαδικό χώρο, αλλά και πέραν αυτού, καθώς επίσης και στην Κύπρο μας. Ξαφνιάσαμε εταίρους και συμμάχους, αλλά κυρίως αντιπάλους, κάνοντας πολλές φορές, πολλά πράγματα για πρώτη φορά, είτε μόνοι μας, είτε και μαζί με άλλους, όντες όμως απολύτως βέβαιοι κι αποφασισμένοι, όπως δεν κουράσθηκα να λέω αυτά τα χρόνια, ότι εάν και εφ’ όσον απαιτήτο θα πράτταμε το Χρέος με το οποίο μας έχει επιφορτίσει η Πατρίδα, ΜΟΝΟΙ μας. Διότι: – και θέλαμε – και ξέραμε – και μπορούσαμε Γιατί οι Ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις και θέλουν και ξέρουν και μπορούν! Αλλά δεν ήταν μόνο το 2020 δύσκολο.

Και τα επόμενα χρόνια μέχρι πριν από μερικούς μήνες, η κατάσταση ήταν πολύ δύσκολη, οι προκλήσεις πολλές και υψηλής έντασης, ένας ακήρυχτος πόλεμος κυρίως στον αέρα, αλλά και στη θάλασσα και στην χερσαία οριογραμμή, με το αναπάντεχο να καραδοκεί κάθε λεπτό, ημέρα και νύχτα. Δεν θα αναλώσω παραπάνω χρόνο για να τα εξιστορήσω εδώ, σήμερα. Τα ξέρουν όλοι, τα ξέρει και τα θυμάται όλη η Ελλάδα! Τα ξέρουν αυτοί που τα σχεδίασαν, τα αποφάσισαν και τα διέταξαν κι όλοι αυτοί κι αυτές που τα εξετέλεσαν επιτυχώς στο πεδίο! Αλλά κι όλος ο Ελληνισμός απ΄ άκρου εις άκρον της γης!

Οι Έλληνες κι οι Ελληνίδες, όπου χτυπάει ελληνική καρδιά! Τα τελευταία 4 χρόνια λοιπόν κληθήκαμε να αντιμετωπίσουμε και αντιμετωπίσαμε με επιτυχία μοναδική και ίσως για ορισμένους απρόσμενη και ζηλευτή, μια σειρά πρωτοφανών σε ένταση και διάρκεια προκλήσεων άμυνας και ασφαλείας για την Ελλάδα. Είμαι εξαιρετικά ευτυχής και υπερήφανος για το αποτέλεσμα, για τα έργα και για τις δράσεις των Ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων. Και των γνωστών που πήραν δημοσιότητα αλλά και των αγνώστων που έμειναν έξω από τα φώτα της προβολής. Μα πάνω απ΄ όλα είμαι εξαιρετικά υπερήφανος για αυτό το υπέροχο προσωπικό των Ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων, που δίνει τον αγώνα τον καλό 24 ώρες το 24ώρο, 365 μέρες τον χρόνο, πασχίζοντας για την εθνική ανεξαρτησία, την εδαφική ακεραιότητα και την Ελευθερία των Ελλήνων.

Κι από αυτό το βήμα, όπως έχω εξ άλλου, δηλώσει κατ΄ επανάληψιν, για τελευταία φορά εν στολή, του εκφράζω απερίφραστα τον θαυμασμό μου, τον βαθύτατο σεβασμό μου και την απεριόριστη και τεράστια εμπιστοσύνη μου γι΄ αυτό που κάνει! Μπορούν να κάνουν τα πάντα και τους αξίζουν στον υψηλότερο βαθμό τα πάντα! Εύγε!! Μέσα σε αυτές τις συνθήκες λοιπόν και με την μία κρίση να διαδέχεται την άλλη, και επιπλέον τον ενσκήψαντα τότε, covid-19, που έκανε τα πράγματα πολλαπλασίως δυσκολότερα και πολυπλοκότερα και με την καθημερινή πίεση των γεγονότων και των καταστάσεων, ανεδείχθη ως κυρίαρχο και εκ των ών ουκ άνευ ζήτημα η επαύξηση και βελτίωση των στρατιωτικών δυνατοτήτων μας, σε όλα τα επίπεδα και μάλιστα άμεσα και επιτακτικά, μετά τις συνθήκες που είχαν δημιουργηθεί στο Στράτευμα λόγω των υπερ- δεκαετών περικοπών και των πολύ ελλειμματικών αναπτυξιακών και λειτουργικών προϋπολογισμών για την Άμυνα. ΚΑΙ εξ αιτίας της προσφάτου οικονομικής κρίσης.

Στην αρχή της τετραετίας λοιπόν, με βάση τις γνωστές απειλές και προκλήσεις, αλλά και την διαρκώς επιδεινούμενη κατάσταση στον διεθνή μας περίγυρο και χωρίς να έχουν ξεσπάσει ακόμη τα παγκοσμίου επιπέδου και σημασίας γεγονότα στην Ουκρανία και στο Ισραήλ και γενικότερα στη Μέση Ανατολή, ετέθησαν αρκετοί, πολλοί θα μπορούσα να πω στόχοι, όμως οι βασικοί και μεγάλοι, ήσαν οι εξής…..

– Η κατάρτιση και υλοποίηση ενός ρεαλιστικού εξοπλιστικού προγράμματος, με βάση μια ορθολογική Δομή Δυνάμεων και για τους 3 Κλάδους των Ενόπλων Δυνάμεων και η αναδιοργάνωση των Ειδικών Δυνάμεων.

– Η πρόσληψη νέων επαγγελματιών Οπλιτών, λόγω της παρατεταμένης υπερδεκαετούς απραξίας στον τομέα αυτόν και της προϊούσης γήρανσης και αποχώρησης πολλών χωρίς αντικατάσταση.

– Η ενδυνάμωση των στρατιωτικών μας σχέσεων με τις Χώρες ενδιαφέροντος μας στην περιοχή.

– Η βελτίωση και η ανάπτυξη νέων υποδομών που θα μεγάλωναν το στρατιωτικό μας αποτύπωμα και τις δυνατότητες μας σε προβολή ισχύος και σημαίας στην ευρύτερη περιοχή των Βαλκανίων, αλλά κυρίως της Ανατολικής και Κεντρικής Μεσογείου.

– Η κατάρτιση και υποβολή στη Πολιτική Ηγεσία νέου μισθολογίου για το προσωπικό των Ενόπλων Δυνάμεων.

Όλα μελετήθηκαν διεξοδικά αλλά γρήγορα, προετοιμάσθηκαν μεθοδικά και λεπτομερώς, σχεδιάσθηκαν προσεκτικά και άρτια, υπεβλήθησαν εγκαίρως και θεσμικά, εγκρίθηκαν, τιθέμενα σε εφαρμογή και εξελίσσονται σταδιακά, πραγματοποιούμενα στο μέτρο του εφικτού και του δυνατού.

Είμαι εξαιρετικά υπερήφανος και ευγνώμων προς όλους όσοι ασχολήθηκαν, κουράσθηκαν, κατανάλωσαν απίστευτή ενέργεια και μόχθο για να υλοποιήσουν τον σχεδιασμό και τις εντολές, σε τόσο σύντομο χρόνο και με τέτοια εντυπωσιακά αποτελέσματα. Τους αξίζουν θερμά συγχαρητήρια γιατί με την δουλειά τους έδωσαν νέα πνοή κι ανάσα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Πατρίδας για πολλά, πάρα πολλά χρόνια στο μέλλον, διότι αυτές είναι χειροπιαστές αλλαγές που βελτιώνουν τις Ένοπλες Δυνάμεις. Μπράβο σας! Αυτή η γιγαντιαία προσπάθεια της τελευταίας τετραετίας ήδη αποδίδει καρπούς κι είμαι πολύ υπερήφανος γι αυτό.

Είμαστε πολύ υπερήφανοι γι΄ αυτό, καθώς έχει ξεκινήσει η παραλαβή εξόχως σημαντικών μέσων για τις ένοπλες δυνάμεις μας, που τα γνωρίζουν όλοι και δεν θα σπαταλήσω χρόνο απαριθμώντας τα ακόμη μια φορά. Είναι γνωστά και ανεφέρθησαν και παρουσιάστηκαν εκτενέστατα στον απολογισμό που έλαβε χώρα ενώπιον του κ. Υπουργού προ ολίγων ημερών. Θα μου επιτρέψετε όμως κλείνοντας την αναφορά μου στα της Δομής και Αναδιοργάνωσης να αναφερθώ στην ίδρυση και δημιουργία της ΔΕΠ, και της συναφούς ανάδειξης του Ειδικού Πολέμου σε διακριτό βραχίωνα και ισχυρό συστατικό της διακλαδικής ισχύος των Ενόπλων μας Δυνάμεων, ενεργώντας σε στρατηγικό επίπεδο. Ήταν ένα όνειρο ζωής αυτή η εξέλιξη κι είμαι πολύ υπερήφανος που πραγματοποιήθηκε επιτέλους, μετά από τόσα χρόνια κι έβαλε τις Ειδικές Δυνάμεις της Ελλάδος σε νέα εποχή.

Την τελευταία τετραετία, 5.000 στελέχη Ειδικών Δυνάμεων πήραν μέρος σε 560 επιχειρησιακές εκπαιδεύσεις και ασκήσεις και συμμετείχαν στην επιτήρηση Μικρονησίδων Ανατολικού Αιγαίου για περισσότερες από 14.000 ώρες. Θερμά συγχαρητήρια σε όλους όσους κι όσες ασχολήθηκαν με το μεγάλο αυτό έργο εκσυγχρονισμού των ειδικών δυνάμεων της Ελλάδος, μια πραγματικά βαθιά τομή που έπρεπε να έχει γίνει εδώ και πολλά χρόνια κι έγινε τώρα. Μεταξύ αυτών και ο νυν ΑΓΕΕΘΑ, ο μέχρι προ ολίγων ημερών Διοικητής της, τον οποίον θερμά συγχαίρω για ακόμη μια φορά για το έργο του. Όπως βεβαίως και τον νυν Αρχηγό ΓΕΕΦ τον Αντιστράτηγο Τσιτσικώστα που ήταν ο πρώτος Διοικητής της.

Σε ότι αφορά στις προσλήψεις νέου επαγγελματικού προσωπικού ζητήσαμε από την πολιτική ηγεσία και έχουν εγκριθεί από το 2020 οι προσλήψεις 15580 νέων επαγγελματιών στο Στράτευμα κάτι το οποίο υλοποιείται με πολύ ταχείς ρυθμούς. Σε αυτόν τον αριθμό συμπεριλαμβάνεται και η αριθμητική ανάταξη των Παραγωγικών μας Σχολών Αξιωματικών και Υπαξιωματικών, οι οποίες στα χρόνια των μνημονίων είχαν απωλέσει το 30% των προβλεπομένων δυνάμεων τους. Τα νέα μέσα και η ανάταξη των υφισταμένων θέλουν νέα μυαλά και χέρια.

Οι σχολές μας όλες, έχουν σχεδόν καλύψει τις απώλειες της τελευταίας δεκαετίας. Οι προσλήψεις των ΕΠΟΠ συνεχίζονται και θα ολοκληρωθούν στην οροφή που προανέφερα το 2025. Στον τομέα της Αμυντικής Διπλωματίας σε επίπεδο ΓΕΕΘΑ και πάντοτε υπό τις κατευθύνσεις του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας, του Υπουργείου Εξωτερικών [που στο μεγαλύτερο μέρος της θητείας μου προΐστατο, ο νυν Υπουργός Άμυνας και τον ευχαριστώ πολύ γι΄ αυτό, όπως και τον νυν Υπουργό Εξωτερικών] και βεβαίως τις εντολές του κ. Πρωθυπουργού, επίσης έγιναν πολλά που κι αυτά είναι γνωστά και πολλάκις ειπωθέντα, και δεν χρειάζεται να ξαναειπωθούν σήμερα εδώ.

Οι Ένοπλες Δυνάμεις στο μέτρο των δυνατοτήτων τους και των θεσμικών τους καθηκόντων πρωτοστάτησαν στην στρατηγική συνεργασία και συμπόρευση με τις ΗΠΑ, την Γαλλία, την Αίγυπτο, το Ισραήλ, την Σαουδική Αραβία, τα ΗΑΕ, την Ιορδανία, το σύνολο των Βαλκανικών μας συμμάχων και φίλων Κρατών, συμπεριλαμβανομένης της Σερβίας και θεωρώ ότι συνέβαλαν στη γενικότερη αναβάθμιση της Χώρας στον τομέα αυτόν.

Περνώντας στον τομέα της κοινωνικής προσφοράς κι εδώ ο ρόλος και η συνδρομή των ΕΔ είναι γνωστός τοις πάσι και η Ελληνική κοινωνία τις έχει κατατάξει πολύ ψηλά, γιατί τις βλέπει πάντα και παντού δίπλα της όταν τις χρειάζεται, κι αυτό είναι κάτι πολύ σημαντικό και για την ελληνική κοινωνία και τον ελληνικό λαό, αλλά και για εμάς. Για τις ένοπλες δυνάμεις, διότι είμαστε αναπόσπαστο κομμάτι της, σαρξ εκ της σαρκός της και ήμασταν, είμαστε και θα είμαστε πάντα εκεί να ανακουφίζουμε τον ανθρώπινο πόνο των συμπατριωτών μας και των συνανθρώπων μας όταν μας χρειάζονται. Πάντοτε.

Στις Φυσικές καταστροφές, στις πλημμύρες όπως πρόσφατα στη Θεσσαλία, σε φωτιές, αεροδιακομιδές, έρευνα-διάσωση, και πλήθος άλλων μικρότερων ή και μεγαλύτερων δράσεων υπέρ της κοινωνίας και των συμπολιτών μας. Ξεχωριστό αλλά αναπόσπαστο κεφάλαιο της προσφοράς των Ενόπλων Δυνάμεων στην κοινωνία απετέλεσε όπως όλοι γνωρίζουν και θυμούνται η ανάληψη ενός τιτάνιου έργου με απόλυτη επιτυχία κατά την περίοδο της πανδημίας.

Κανείς δεν θα ξεχάσει τα χαμογελαστά πρόσωπα του προσωπικού μας στα εμβολιαστικά κέντρα, αλλά και τους λιγότερο εμφανείς στο ευρύ κοινό άνδρες και γυναίκες των ενόπλων μας δυνάμεων, που ανέλαβαν την επιμελητεία της οργάνωσης και διακίνησης στην επικράτεια εκατομμυρίων υπερπολύτιμων εμβολίων κι όλους αυτούς κι αυτές που καθοιονδήποτε τρόπο συνέβαλαν στην πραγματικά τεράστια αυτή προσπάθεια. Πολλά λοιπόν, πάρα πολλά έλαβαν χώρα τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Μεγάλα, μικρά, σπουδαία, λιγότερο ή περισσότερο σημαντικά.

Αναμφισβήτητα όμως ήταν μια τετραετία δύσκολη, επίπονη, έντονη, δυσχερής, με πολλές κρίσιμες στιγμές και περιόδους παρατεταμένης έντασης και πρωτοφανών πάσης φύσεως προκλήσεων και εκτάκτων καταστάσεων. Όμως αντέξαμε και βγήκαμε παντού νικητές. Τα όπλα μας ήταν η σκληρή, εξαντλητική δουλειά, η συνεχής παρουσία παντού στην επικράτεια, υπό οποιεσδήποτε συνθήκες, διαμορφώνοντας κατά το δυνατόν, επ΄ ωφελεία μας αυτές τις δύσκολες συνθήκες και καταστάσεις με μοναδικό σκοπό το καλό της Ελλάδος. Το καλό της Πατρίδος και του Έθνους!

Χιλιάδες δράσεις, χιλιάδες ασκήσεις μικρές και μεγάλες, εθνικές και διεθνείς, προγραμματισμένες και έκτακτες, στη στεριά, στη θάλασσα, στον αέρα, στον κυβερνοχώρο, στο Διάστημα, στην Ελλάδα και στο εξωτερικό, διατρανώνοντας σε φίλους, συμμάχους και αντιπάλους, αλλά κυρίως στους Έλληνες και στις Ελληνίδες σε όλο τον κόσμο, ότι οι Ελληνικές Ένοπλες δυνάμεις είναι ισχυρές, πανίσχυρες και ικανότατες, να διαφυλάξουν τα Ιερά και τα Όσια, που κληρονομήσαμε από αυτούς που ήταν ταγμένοι στο Σκοπό, πριν από εμάς. Και είναι! Είναι πολύ ισχυρές κι αυτό πρέπει να το θυμούνται όλοι! Το διαβεβαιώνω μετά λόγου γνώσεως μετά από 4 δύσκολα χρόνια στο πηδάλιο τους. Είναι και θα είναι πάντα, οι θεματοφύλακες της ακεραιότητος της Πατρίδος, με το όπλο στο χέρι.

Οι εγγυητές της ανεξαρτησίας της Ελλάδος και των συμφερόντων του Έθνους. Ο ένοπλος βραχίονας και πυλώνας του, συνεχιστής των ιστορικών κατορθωμάτων και της μοναδικής ιστορικής διαδρομής αυτού του μοναδικού και καταπληκτικού Έθνους. Ενός Έθνους που έφτασε στο σήμερα με το όπλο στο χέρι πραγματικά. Από ενάρξεως της νεώτερης ιστορίας μας το 1821 και μέχρι σήμερα το Έθνος αυτό πολέμησε σχεδόν 130 χρόνια συνεχώς, για να έχουμε εμείς σήμερα αυτά τα οποία απολαμβάνουμε. Έπεφτε και σηκωνόταν! Έπεφτε και σηκωνόταν! Μην μας ξεγελά η παρατεταμένη ειρήνη των τελευταίων 60-70 ετών. Τα πράγματα έχουν δυσκολέψει πολύ και βαίνουν δυσκολότερα. Κανείς δεν θα στοιχημάτιζε πριν από 5 χρόνια ότι σήμερα θα είχαμε σε εξέλιξη και ταυτόχρονα 2 μεγάλους πολέμους παγκόσμιας επιδράσεως, τόσο κοντά μας.

Απαιτείται εγρήγορση λοιπόν σε όλα τα επίπεδα. Εγρήγορση και προετοιμασία, ετοιμότητα και προσπάθεια. Βασικό στοιχείο αυτών, της προετοιμασίας δηλαδή και της εγρηγόρσεως, είναι και η ιστορική μας καταβολή. Η ανάδειξη των ενδόξων παραδειγμάτων από το παρελθόν, η εμβάπτιση στην πλούσια ιστορία μας, η κατανόηση του ότι αυτοί που θαυμάζουμε και νοιώθουμε δέος από τα κατορθώματα τους, αυτοί κι αυτές που κοσμούν με τους ανδριάντες τους και τις προτομές τους, τις πλατείες μας και τα μουσεία μας, κι έχουν δώσει τα ονόματα τους σε πολλούς δρόμους στις πόλεις και στα χωριά μας, ήσαν απλοί άνθρωποι σαν κι εμάς, σαν όλους εμάς, που όταν πρόσταξε η ιστορία και το χρέος, έκαναν το καθήκον τους, έπραξαν το χρέος τους προς την Πατρίδα, δίνοντας και την ζωή τους! Χιλιάδες, πολλές χιλιάδες από αυτούς. Αντίδοτο στις κρίσεις και στις δυσκολίες λοιπόν, εκτός από αυτά, τα απτά πράγματα που πρέπει να γίνονται και γίνονται, όπως είπα πριν, είναι και η Ιστορία.

Γι’ αυτό και πρόσφατα, πολύ πρόσφατα, εγκαινιάσθηκε στο Στρατόπεδο Στρατάρχου Παπάγου στην έδρα του ΥΠΕΘΑ, του ΓΕΕΘΑ και των ΓΕ, το Μνημείο των Αθανάτων του Έθνους όπου αναγράφονται τα ονόματα 121.692 χιλιάδων πεσόντων στους αγώνες του Έθνους από το 1830 μέχρι το 1974. Η ιστορία είναι πηγή δύναμης και αντοχής για τις Ένοπλες Δυνάμεις, μαζί με τις παραδόσεις τους και την μνήμη. Ήδη το επεσκέφθησαν οι μαθητές και σπουδαστές των παραγωγικών σχολών των ενόπλων δυνάμεων, μαθητές Σχολείων των γύρω Δήμων και το Σαββατοκύριακο που μας πέρασε άνοιξε και για το ευρύ κοινό! Πριν κλείσω θα ήθελα να ευχαριστήσω για πολλοστή φορά αυτό το υπέροχο προσωπικό των ελληνικών ενόπλων δυνάμεων, που με την εργασία του, μη φειδόμενο κόπου και χρόνου, μέρα και νύχτα, με υπομονή, επιμονή, αυταπάρνηση, επαγγελματισμό, μόχθο, ιδρώτα, πολλές φορές και με το αίμα του, με αγώνα διαρκή και σκληρό βρίσκεται διαρκώς στις επάλξεις προσφέροντας το κυριότερο αγαθό στην Ελλάδα, αυτό της ασφαλείας έναντι εξωτερικών απειλών, χωρίς την ύπαρξη του οποίου δεν μπορεί να γίνει τίποτε άλλο.

Είναι πρωταρχικό, είναι βασικό, είναι θεμελιώδες αυτό το αγαθό. Ένα τεράστιο ευχαριστώ λοιπόν και μια απέραντη ευγνωμοσύνη για αυτά που κάνετε. Σήμερα μπορώ να αναφέρω με υπερηφάνεια και τιμή «Αποστολή εξετελέσθη!» Ούτε μια σπιθαμή γης λιγότερη, ούτε ένας κόκκος άμμου χαμένος! Κι αυτό χάρι σε όλους κι όλες, εσάς! Σας ευγνωμονώ! Συνεχίστε να κάνετε την Ελλάδα ισχυρή και σεβαστή από όλους! Και να θυμάστε πάντα τα λόγια του μεγάλου μας ποιητή, Διονυσίου Σολωμού, «Κλείσε μέσα στην ψυχή σου την Ελλάδα και θα αισθανθείς μέσα σου κάθε είδους μεγαλείο». Θα ήθελα επίσης να ευχαριστήσω ιδιαίτερα τους Διευθυντές των Κλάδων, των Ανεξαρτήτων Διευθύνσεων και γενικώς το Επιτελείο του ΓΕΕΘΑ, όλους αυτούς κι αυτές δηλαδή, που εργάσθηκαν όλα αυτά τα χρόνια άοκνα, μεθοδικά και αποτελεσματικά για να έχουμε αυτά τα πολλά και σημαντικά έργα και δράσεις των Ενόπλων Δυνάμεων, στις οποίες σταχυολογικά αναφέρθηκα πριν.

Ιδιαιτέρως θα σταθώ στους Υπαρχηγούς μου στον Ναύαρχο Δρυμούση Ιωάννη, απελθόντα Α/ΓΕΝ και στον Αντιναύαρχο Λελούδα Φραγκίσκο, καθώς επίσης και στους Επιτελάρχες μου Αντιπτεράρχους Γκοντικούλη Ιωάννη, Φασούλα Γεώργιο, Κελλάρη Κωνσταντίνο και Κυριάκου Γεώργιο. Εξαιρετικοί Αξιωματικοί όλοι τους στους οποίους ανήκει ένα πολύ μεγάλο μέρος, όλων αυτών των πολλών επιτευγμάτων που επετελέσθησαν την παρελθούσα 4αετία. Επιπλέον θα ήθελα να ευχαριστήσω από καρδιάς, τον επί τριετία Δντή του Επιτελικού μου Γραφείου Αντιναύαρχο Τσαρμακλή Λουκά και τον επί 1 έτος Ταξίαρχο Κιούση Βασίλειο.

Μοναδικοί Αξιωματικοί με την πλήρη έννοια της λέξεως, που χωρίς αυτούς δεν θα είχαν γίνει πολλά πράγματα. Στο πρόσωπό τους ευχαριστώ πολύ βεβαίως, και όλο το προσωπικό του ΕΓΑ, που εργάσθηκε νυχθημερόν και με στήριξε και με βοήθησε αυτά τα 4 απαιτητικά χρόνια. Θέλω επίσης από αυτού του βήματος να ευχαριστήσω την οικογένεια μου, τη σύζυγο μου Άννα-Μαρία και τις δυο μου κόρες Πένυ και Μαρία για την τεράστια υπομονή τους σε όλη την πορεία μου στο στράτευμα, την αστείρευτη και μεγάλη τους αγάπη και τη δύναμη που έπαιρνα πάντα. Ήσασταν πάντα εκεί για μένα. Σας ευχαριστώ! Ευχαριστώ τον Θεό και την υπεραγία Θεοτόκο την Παναγιά μας, για την προστασία και την ευλογία τους σε όλο αυτό το μακρύ ταξίδι της σταδιοδρομίας μου που με έφερε εδώ σήμερα μπροστά σας υγιή, πλήρη, υπερήφανο και ευγνώμονα για όλα αυτά που μου επεφύλαξε η ζωή, η Υπηρεσία και η Πατρίδα μου. Βεβαίως ευχαριστώ θερμά τον κ. Πρωθυπουργό και την πολιτική ηγεσία του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας για την εμπιστοσύνη και την τιμή με την οποία με περιέβαλαν. Στον νέο Αρχηγό, τον πανάξιο Αξιωματικό και αγαπητό μου φίλο, αλλά και στενό μου συνεργάτη όλα αυτά τα χρόνια, τον Στρατηγό Δημήτριο Χούπη εύχομαι ολόψυχα καλή επιτυχία, υγεία και δύναμη στην εκτέλεση των καθηκόντων του επ’ ωφελεία των Ελληνικών Όπλων. Τέλος και αποχωρώντας εκ του βήματος, χαιρετώ και υποκλίνομαι ευλαβικά, αποτίοντας τον προσήκοντα σεβασμό και φόρο Τιμής στις ένδοξες Πολεμικές μας Σημαίες, έχοντας στον νου και στην ψυχή μου, τους Υπέρ Πίστεως και Πατρίδος πεσόντες σε όλους τους Αγώνες υπερ της Ελευθερίας, της Ανεξαρτησίας και της μακροημερεύσεως αυτού του μοναδικού Έθνους. Δεν ξεχνώ και τιμώ βαθέως επίσης τους πεσόντες επαγγελματίες, στρατευσίμους καθώς και το πολιτικό προσωπικό στον βωμό του καθήκοντος κατά την ειρηνική περίοδο. Υποκλινόμενος στο μεγαλείο και την ισχύ των Ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων και φέρνοντας στον νου μου τα λόγια του Περικλή προς τους Αθηναίους: «Αντικρύζουμε τους κινδύνους πρόθυμα και όχι με βαριά καρδιά, τους αντικρύζουμε από ανδρεία περισσότερο, παρά από υπακοή σε κάποιο νόμο…Και τούτο για εμάς είναι κέρδος μεγάλο» σας καλώ να αναφωνήσουμε, Ζήτω το Έθνος! Ζήτωσαν οι Ένοπλες Δυνάμεις Του!!