H EE ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε τις διαδικασίες ανάπτυξης μιας νέας γενιάς πολεμικών πλοίων, τα οποία θα μπορούσαν να είναι διαθέσιμα από το 2040 και μετά. Το πρόγραμμα είναι ανοιχτό για όλες τις χώρες της ΕΕ και οι Υπουργοί Άμυνας των χωρών-μελών της ΕΕ πιθανότατα θα υπογράψουν σχετική Επιστολή Προθέσεων, σε συνάντηση που θα έχουν σε δύο εβδομάδες. Αυτό δήλωσε ο  Jürgen Scraback, επικεφαλής του ναυτικού τμήματος της EDA (European Defense Agency). Όπως είπε, μέχρι στιγμή έξι χώρες-μέλη της ΕΕ έχουν εκφράσει έντονο ενδιαφέρον, εκ των οποίων τέσσερις «μεγάλες», χωρίς να τις κατονομάσει (πιθανότατα εννοεί την Ισπανία, τη Γαλλία, την Ιταλία και τη Γερμανία). Η EDA εκτιμά ότι οι χώρες της ΕΕ θα χρειαστούν 30 νέα πολεμικά πλοία στο μέλλον, ένας αριθμός των οποίων θα μπορούσε να καλυφθεί από τα νέα πλοία που θα αναπτυχθούν. Σύμφωνα με τον Jürgen Scraback, ο προϋπολογισμός του προγράμματος μπορεί να ξεπεράσει τα € 20 δισεκατομμύρια, σε τιμές 2024. Για τα ίδια τα πλοία, ο Fernando Miguélez García, Πρόεδρος της ENIG (European Naval Industry Group) είπε: «Αυτή η νέα γενιά πλοίων θα είναι τελείως διαφορετική από τα πλοία που έχουμε τώρα, γιατί τα σενάρια ναυτικού πολέμου έχουν αλλάξει πολύ». Μια πιθανή προσέγγιση θα είναι αυτή του μητρικού πλοίου, το οποίο θα ελέγχει διάφορα μη-επανδρωμένα συστήματα, εναέρια, θαλάσσια και υποβρύχια. Σίγουρα τα νέα πλοία θα είναι πολλαπλού ρόλου με ικανότητα προστασίας από UAV και υπερηχητικούς πυραύλους. Θα έχουν μειωμένες απαιτήσεις επάνδρωσης, υψηλό βαθμό αυτοματισμού και εκτόπισμα περί τους 8.000 τόνους ή μεγαλύτερο. Καινοτομίες θα αναζητηθούν και στους τομείς του συστήματος πρόωσης και της χρήσης νέων υλικών κατασκευής, για μείωση του ίχνους ραντάρ.

ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Η φωτογραφία είναι ενδεικτική.