Toν Φεβρουάριο ο Νορβηγικός Οργανισμός Αμυντικών Υλικών (Forsvarsmateriell) πραγματοποίησε με επιτυχία την πρώτη βολή πυραύλου Joint Strike Missile (JSM) από ειδικά τροποποιημένο μαχητικό αεροσκάφος F-35A. Η δοκιμή έλαβε χώρα σε ερημική περιοχή κοντά στη Βάση της Πολεμικής Αεροπορίας Edwards και αξιολογήθηκε από τις Νορβηγικές και Αμερικανικές αρμόδιες αρχές.
Η δοκιμαστική εκτόξευση πραγματοποιήθηκε ως μέρος του προγράμματος ανάπτυξης του πυραύλου JSM ο οποίος θα εκτοξεύετε από το μαχητικό αεροσκάφος F-35. Η υλοποίηση του προγράμματος πραγματοποιείται από την Νορβηγική εταιρεία Kongsberg Defense & Aerospace (KDA) σε στενή συνεργασία με το Joint Program Office του F-35 και τις αρμόδιες αρχές των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο Ταξίαρχος Jarle Nergård, επικεφαλής του τμήματος ανάπτυξης του F-35 της Forsvarsmateriell δήλωσε: »Με αυτήν την πρώτη βολή ελέγξαμε ότι ο πύραυλος JSM εκτοξεύθηκε επιτυχώς από ένα F-35A με ασφαλή τρόπο». Το F-35 ήταν εξοπλισμένο με ειδικούς αισθητήρες ανίχνευσης ταχύτητας, δονήσεων και κινησιολογίας του μαχητικού, με σκοπό να αξιολογηθεί πλήρως η επιτυχία της βολής.
Παρόμοια συστήματα τοποθετήθηκαν από την Kongsberg και στο βλήμα JSM το οποίο ήταν εφοδιασμένο με συγκεκριμένους αισθητήρες οι οποίοι ανίχνευσαν και κατέγραψαν όλες τις κινήσεις του βλήματος. Σκοπός ήταν να αποσταλούν τα δεδομένα πτήσης προς αξιολόγηση σε επίγειους σταθμούς Διοίκησης-Ελέγχου μέσω data-links.
Τα δεδομένα του βλήματος JSM και του μαχητικού F-35A θα αναλυθούν από τον Νορβηγικό Οργανισμό Αμυντικών Υλικών, από αξιωματούχους του Αμερικανικού Seek Eagle Office (AFSEO), αλλά και από αξιωματούχους της Βάσης Πολεμικής Αεροπορίας Edwards.
Σύμφωνα με τον προγραμματισμό, το βλήμα JSΜ θα εκτοξεύεται από μαχητικά αεροσκάφη F-35A και C της έκδοσης Block 4.
Ο Ταξίαρχος Jarle Nergård δήλωσε: «Ξεκινάμε με απλά βήματα και συνεχίζουμε έτσι ώστε οι συνθήκες γύρω από την φάση διαχωρισμού του βλήματος από το μαχητικό αεροσκάφος να γίνουν όλο και πιο απαιτητικές».
