Η Lockheed Martin ανακοίνωσε την επιτυχημένη διεξαγωγή δοκιμαστικής πτήσης αναβαθμισμένου τακτικού πυραύλου εδάφους-εδάφους ATACMS (Army Tactical Missile System). Ο πύραυλος, ο οποίος εκτοξεύτηκε από σύστημα M-142 HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System), κάλυψε απόσταση 140 χιλιομέτρων και στη συνέχεια εξερράγει με την πυροδότηση του πυροκροτητή προσέγγισης σε συγκεκριμένο ύψος και πάνω από τον προκαθορισμένο στόχο.

Η υιοθέτηση και χρήση πυροκροτητή προσέγγισης και της πυροδότησης σε ύψος και εν πτήση (Air-Burst) αποτελεί πραγματική καινοτομία για τους ATACMS η οποία μεγιστοποιεί τα οφέλη από την χρήση του ως μέσο προσβολής και άρνησης περιοχής. Ήταν η έβδομη δοκιμή. Στις προηγούμενες έξι εξετάστηκαν άλλα χαρακτηριστικά και επιδόσεις του πυραύλου, όπως η εμβέλεια και η ευστοχία του στο μέγιστο βεληνεκές, η ομαλή λειτουργία των υποσυστημάτων και του λογισμικού κ.ά.

Το πρώτο συμβόλαιο για την αναβάθμιση 150 ATACMS του Αμερικανικού Στρατού υπογράφηκε τον περασμένο Αύγουστο, στο πλαίσιο του προγράμματος επέκτασης επιχειρησιακής ζωής ATACMS-SLEP (Service Life Extension Program). Η διαδικασία αναβάθμισης αφορά στην απομάκρυνση των πολεμικών κεφαλών των πυραύλων των εκδόσεων Block.1 και 1A και της αντικατάστασης τους από μονοκόμματη πολεμική κεφαλή, προκειμένου να εναρμονιστεί η χρήση τους με τη νομοθεσία του αμερικανικού Υπουργείου Άμυνας σχετικά με τα πυρομαχικά διασποράς. Επιπλέον, η διαδικασία αναβάθμισης προσθέτει στους πυραύλους 10+ χρόνια επιχειρησιακής ζωής.